说起来这英国公府姜氏，同镇国公府顾氏也算是沾亲带故。只是顾昭长了姜采10岁，素日里并没有太多交集。印象中只记得她是个羸弱多病、爱哭矫情的小姑娘。性情到底如何、可否婚配一概不知。倒似乎听二弟顾桓提过几次，自己却并未在意。
如今看姜采这卧病在榻的样子，想来是这孩子突然引发了什么顽疾，一命呜呼，而她自己放不下太多尘事，雀占鸠巢重返人间了。顾昭的脑海里是有一些姜采的记忆的，只是这记忆并不全面。她只能知道个大概，似乎她这次发病，与继母所出的妹妹脱不了干系。
深宅大院，总是少不得这种勾心斗角。经历了一世的风雨，顾昭早已厌烦透了。好不容易熬到了为人妻，为人母。只要安分拉扯孩子长大，做个和蔼的婆婆享享清福就好了。可谁知她却一下又被打到了待字闺中之时，借由着别人的身份要重新走一番曾走过的路。顾昭叹了一口气，有些恹恹的揉了揉眉心。
一旁伺候的大丫鬟碧丝见状，心下以为姜采又想起了什么伤心事。取了一件杏粉色绣百花穿蝶的薄披风披在姜采身上，“姑娘，窗边凉，仔细冻坏了身子。您也别总想着不开心的事了，待大少爷回来会给您做主的。”她语气温和软糯，很是恭顺。
姜采抬眼去看她，见她容长脸，柳叶眉，一双杏眼满是温顺，左脸颊一颗泪痣，带了几分苦情相。
“大少爷现下在京郊兵营训练新兵。几时才能回府？姑娘素来体恤大少爷，不愿意少爷被内宅俗世烦扰。就算少爷回来了，姑娘也会闷住不说。姑娘又惦记老太太上了年岁，不愿意她知道小辈们不合家宅不宁，又心疼老爷公务繁忙不想让他回了家后还不得清闲。这些年那秦氏一脉这般嚣张，不就是抓住了姑娘为了大家忍气吞声吗？”碧柳端了一碗桂圆红枣羹放在姜采面前的紫檀木雕花条形桌上，伸手点了点碧丝的额头，“姑娘心善，你就别再劝着姑娘忍气吞声了。没得让人欺负的过不下去。”
碧柳声音爽脆，生的圆脸细眉，眉眼间就透着一股子爽利泼辣。姜采唇角弯了弯，拿了汤匙搅动着碗中的羹汤。
看来原主是个无原则善良软弱的人，和她顾昭的性格还是相去甚远。
“你少说两句吧。”碧丝给碧柳打了一记眼色，“忍一时风平浪静。”
忍？那要看忍什么，怎么忍。既然现在她顾昭借由着姜采的身子活下去，那这后半生就是她的后半生。怎么做人，如何做事，她说的算。从此顾昭是姜采，姜采亦是顾昭。
碧柳还要跟碧丝争辩，却被碧丝拉住，使了眼色让她去看姜采。见姜采顾自拿着汤匙喝汤，一言不发，碧丝也有些纳闷，顾自收了声。
姜采凝眉，在记忆中搜寻了一下生母过世后的种种遭遇。胸中的烦闷、委屈、隐忍和不甘一股脑的涌了上来。原主离世前的悲痛和绝望，她感同身受。顾昭是个什么样的女人？她从不指靠老天和别人伸张正义。举凡自己受到不公，均会以雷霆手段回击。顾昭有舍不下的孩子想要照拂，姜采也有散不去的怨念要消除。既然得以重生，便是天理昭昭，要她自己来讨个公道。
“现下几时几刻了？”姜采放下手中汤匙，问道。
“戍正二刻。”碧柳看了一眼墙上的漏钟。
时间还不算太晚，姜采点了点头又问道，“父亲可回府了？”
“国公爷已回了，先去给老太太请了安，此刻正回书房要考校少爷们学问呢。”碧柳是琉璃阁内的小灵通。
看着她的机灵样子，姜采想起了前世身边的贴身婢女流苏。嘴角微微扬了扬，道，“去厨房要一碗下火的羹汤，收拾一下，我们去书房看看父亲。”
姜采有些畏惧英国公，很少主动去见父亲。碧丝有些惊讶，愕然半晌。碧柳却很是高兴，唱了一声诺，道，“奴婢这就去厨房给国公爷准备羹汤。”一面说着，一面伸手拉碧丝，“姐姐快帮姑娘整理啊。”
碧丝这才反应过来，忙上前去扶了姜采起身。许是坐了太久，又未痊愈。这一起身，姜采只觉得眼前一片金星。紧拉着碧丝的胳膊，停顿了好半天才缓了过来。
碧丝看她脸色苍白，无力眩晕的样子，心疼劝道，“姑娘身子并未大好，又是更深露重的，不若就不去看国公爷了。”
“还是去吧，我委实担心姑祖母和姐姐还有焕哥儿。”姜采坚持。碧丝也不好再多说什么。只好扶着姜采去整理妆容，换了衣裳。
碧柳去厨房取了一碗百合蜜枣汤，装在白瓷绘五彩花卉的小汤盅内，用黑漆团花雕绘小茶盘端了进来。姜采掀了盖子，见汤汁浓郁，色泽上乘，点了点头。又自取了安神香放在茶盅旁边，留了两个二等丫鬟看家，自带着碧柳、碧丝两个出了门。
此时已至深秋，天色已经完全暗了下来。夜风习习，带了几丝寒意。姜采因是大病初愈最是畏寒，临出门前手里捧了一只白铜錾花手炉。英国公的书房离姜采的院子有些距离，好在院子里每隔一段距离都放置了一盏琉璃罩的八角宫灯，每日里有专人点、熄。一过戍时，院子就被宫灯照亮，走起路来倒不费力。主仆三人，一盏茶的功夫便就走到了书房。
守在门口的小厮福旺见了姜采，忙行礼问安，正要进门通报，却被姜采挥手拦住了。“父亲正在考校弟弟们学问，莫要叨扰了他们。我进去略坐下等一等，便是了。”
福旺有些为难，支支吾吾，“小的还是进去禀报一声吧。”
姜采在他的神色里似乎看出来点什么，更坚持不让他去。“不用，这里是内书房，父亲不会见朝中同僚亦不召见府上幕僚，无非是兄弟们在里面和父亲讨教学问。我进去也不妨事。”
姜采是先夫人留下的嫡小姐，虽然素日里被秦氏一脉欺压的没了嫡小姐的派头。可下人们尤其是国公爷身边的下人还是不敢随意忤逆的。福旺虽然十分纠结，也不好再多说什么，只得诺诺退到一旁，有些担忧的看了一眼屋内。
碧丝将厚重的湖蓝色门帘掀开，请姜采进门。方一进门，便听见内阁里面传来一阵说话声。虽听得不清楚字句，却听得见是个女孩子的声音。姜采和碧柳四目对视，默契的屏住声音。放轻了脚步走到紫檀木绘青竹节节高的屏风旁。
此刻屋内的声音听的异常清楚。一个娇滴滴的女孩子声音说道，“素日里先生偏心，说我们女孩子不用科举入仕，只要识字能填词做对，增增雅兴便好了。可女儿不觉得，大姐姐当年不正是因为女扮男装参加科考，写了一手好的策论文章，方才得了圣上的赏识，与先太子结缘的吗？”
说话的正是英国公继娶夫人秦氏所出的四小姐姜淮。如今正是花蕊初绽的年纪，穿着一件葱绿色的对襟小褂，仰着一张稚气未脱的俏脸，天真又带几分得意的看向父亲。
英国公捏着宣纸的手不自觉的紧了紧，纸上娟秀的小字写的十分工整。文章措辞结构不甚严谨，辞藻却十分华丽。若是以策论来评，对于实时的见解有所偏颇，算不得是一篇好文章。华而不实。可小女孩用来书法书法情怀，倒也可圈可点。只是英国公府出了一个太子妃已经足够保得住姜氏荣华了，其他的女孩子锦上添花小有才情便好。若要再出什么皇妃、贵妻，大可不必。姜淮好学上进是好事，可若心思太多了恐怕会招灾祸。
英国公眸色一沉，想着要说教女儿一番。可对上孩子充满渴望的天真目光，话到嘴边又咽了下去。话锋一转，说道，“华姐儿的文章写的极好，引经据典恰到好处，行文也有章法。只是，你如今年纪尚幼，还不该写这种大文章。读好四书五经，扎扎实实打好基础才是正经。”
姜淮觉得得了父亲的夸赞很是高兴，继续又道，“女儿也是这么想的，只是庄先生说过了这个冬天就要南下养老，眼瞧着家里头就没有先生教书了。可女儿不想没有书读，听说宫里头的公主、郡主们也都能在太府里读书呢？公主们都要伴读呢，父亲能不能找姑祖母和大姐姐说说情，也叫女儿进宫读书。女儿也想多学知识，以后做个像大姐姐那样巾帼不让须眉的女子。”
英国公默然。他似乎需要好好跟秦氏聊一聊了。
“你为何只以大姐姐为榜样，却从不提二姐姐？”英国公将姜淮的文章放置在桌上，意味深长的看着姜淮。
姜淮觉得父亲的目光有些阴沉，心下打了个突。很快反应过来说道，“祖母常说，大姐姐是这府上最出类拔萃的姑娘。女儿自是首先要以大姐姐为榜样。二姐姐为人恭顺贤良，女红极好，女儿自然也是要以她为榜样的呀。只是……比起女红、烹饪那些女孩子的玩意，女儿更喜欢读书写文章，自然更偏向于大姐姐一些。”
“你二姐的骑射功夫在京城贵女中也是可圈可点的。”英国公仍然目光直视姜淮。
姜淮心里头有些不高兴，母亲说的极对，父亲即便对她和弟弟千宠万爱，都还是更器重先夫人梁氏留下的一对儿女。她忍着心中的不甘，撒娇道，“爹爹，您不疼我了。二姐姐总是仗着武功好就欺负我，您还要我跟她学，学什么呀！”
