绵忻和刘佳氏给太后跪安后，一道离开了西配殿，院中，刘佳氏朝在前面开道的绵忻道：“瑞亲王，老身有些事情要请你相助，不知王爷可愿聆听事由，小施援手。”
绵忻转身回道：“諴娘娘有什么吩咐，但讲无妨。”
刘佳氏低声道：“王爷是老身看着长大的，老身一直把你当成亲生孩子一般疼爱，你三皇姐更是同你姐弟情深。眼下科尔沁王府里出现了袭爵纷争，老身只能仰仗王爷出手，帮助庄敬了。”
绵忻的脸上闪过一丝疑云：“这多布济没有子嗣不是朝野皆知的事情么？怎么可能会出现承爵纷争呢？儿臣实在是想不明白，还请諴娘娘详说。”
刘佳氏被迎面的冷风吹的咳嗽数声，她扯着沙哑的嗓音道：“庄敬的丫鬟曾经偷偷地与多布济生养过一个男孩，因为庄敬自己不能生养，所以便对这对母子非常厌恶，曾一力阻止多布济给予这母子俩名分，只当做是王府里的杂役凌虐了十余年。眼下多布济病入膏肓，一心想在断气前让这个庶子继承爵位，庄敬担心这个孩子会对她施以报复，日日是忧心不已，夜不能寐啊！”
绵忻听了刘佳氏的口述，惊讶不已，他没想到这三皇姐竟和科尔沁郡王之间衍生出如此离奇的秘闻：“既是这般棘手的处境，那为何皇姐去我宅邸时不曾亲口向我提及？”
刘佳氏眉间枯稿的八字拧成了一簇乱麻，她极力地压低声音道：“难道王爷不知道你那府邸外有人盯梢吗？这事，还是庄敬在去你那做客时发现的。虽然当年嘉庆爷宣称将粘竿处解散，可是仍旧留下了几个余孽以备不时之需。当日在你府门外就有一人是监视过科尔沁郡王府的党羽，庄敬对他那张脸是再熟悉不过了，所以她知道你那王府并不安全，就没敢倾诉实情。”
空气似乎变得有些闷躁，憋得绵忻像是要透不过气一般。监视？他入住京城本以为能和太后团圆，简简单单的度过余生，怎么会有人对他监视？眼下他并没有实权，为何还会成为众矢之的？不，他不是众人的靶子，想要射杀他的只有一个人，就是坐在那髹金雕龙椅上的九五之尊。
刘佳氏见他脸色很是难堪，先出声道：“王爷也不必太过忧愁，其实这历朝历代，亲王府邸大都难逃被监视的命运。只要为臣者安分守己，都不会有什么波折的，更何况你身后还有太后撑腰，反观老身我呢，既没有娘家背景，也没有地位尊荣，根本护不得庄敬左右。”说完，刘佳氏的眼睛变得通红，很是愁苦。
绵忻心善，见她这副模样也是不忍，索性先不想自个儿的事情，安慰她道：“諴娘娘今日和本王说了粘杆处一事，于情于理我都不能对您的请求充耳不闻，只是眼下我做事说话都得小心谨慎，如何能帮到你们呢？”
刘佳氏用绢帕擦拭了下眼角的泪水：“其实不难，只需王爷请太后在多布济病故后，向皇帝提议让庄敬回宫居住即可。老身与太后的关系不及王爷一般母子情深，所以只能求你帮我说辞了，此事不管成与不成，老身和庄敬都会对你感激不尽！”
绵忻不欲推脱，便答应了下来：“諴娘娘是本王的长辈，您这般求助于我，本王定会尽力牵线，只是此事着急不得，不如先观摩几日，从长计议。您放心，下个月入宫我定会给您和三皇姐一个交代。”
刘佳氏听了感激不已：“好，好！绵忻啊，不枉諴娘娘以前疼爱你，你真的是赛过骨肉一般照顾老身呐！你早点回府歇息，老身就在寿安宫静候佳音。”
绵忻道：“那本王就先行一步了，諴娘娘慢走。”
次日午后，阿木尔领着蓉烟和福子去领月例用品，这些东西原是各部各司统一划交到敬事房后，再由专职的奴才送抵各宫的，可是敬事房一向是看人下菜碟，不仅不送，便是差下人来领也是缺斤少两，所以阿木尔只得亲自过来清点。
折腾了许久后，阿木尔领着一行人正欲打道回宫，就听到身后有个太监朝他们喊道：“静贵人请留步！”
蓉烟见那人朝他们小跑而来，不悦地问道：“怎么，敬事房是觉得有什么东西不该给绥万邦吗？”
那太监答道：“姑姑误会了，奴才不是敬事房的，是寿康宫的。”
阿木尔和蓉烟相视一眼：“寿康宫的？可是太后有什么吩咐吗？”
那太监递给她一块镀银木漆盒道：“有人托奴才将这个盒子转交给贵人，这里面的东西非常重要，还请小主回宫后仔细察看。”
阿木尔取过盒子交予一旁的福子，笑道：“东西我已经收到，你可以回去交差了。”
那太监应道：“嗻，奴才告退。”
回到绥万邦后，阿木尔取来盒子打开一看，只见里面有一把冲双竹柄蚕丝扇，那扇子的造型，荧油白花，雅气大方，闻起来还有股淡淡的桐油香，扇面的中央还题有一首笔迹清秀的七言绝句。
佩儿端来一个高脚粉彩果盘，盘中盛满了黄澄澄的枇杷，她好奇地问道：“小主，这折扇上都写了些什么呀？”
阿木尔将折扇铺平后，朗声念道：“明月清风无处藏，长楸古柏是佳朋；金簪丝扇两地居，廿六申时再相逢。廿六？廿六……”
阿木尔嘀咕片刻后，立马心领神会，她忙向佩儿问道：“这会子是什么时辰了？”
佩儿道：“回小主，已经是未时三刻了。”
阿木尔抚手叹道：“哎呀，怎都这么晚了！佩儿，你把这柄折扇搁到首饰柜里锁好，福子，你随我去趟宁寿宫花园。”
佩儿道：“小主去宁寿宫花园无非就是给喜鹊投喂食物，给窝棚插点细木枝而已，这些又不是什么要紧事，怎么这般火急火燎的？”
阿木尔盈盈地笑道：“不是我着急，是那棵柏树该等着急了！行了，我不和你详说了，今晚我想吃小糖窝头，你记得多给我蒸一些，福子，咱们快些走吧！”
佩儿双手捧着折扇，瞅着阿木尔那匆匆忙忙地身影，费解的嘟囔道：“柏树还能等急？成精了不成？”
宁寿宫花园和往常一样冷清，只是快接近古楸木的时候，阿木尔听到符望阁里传出阵阵清脆悦耳的竹笛声，那笛音悠游激荡，不绝如缕，宛若朱雀啼鸣一般。阿木尔走至符望阁，差福子守在下面望风，自己则循声攀楼。随着如织女彩锦般绵密的笛声落下后，阿木尔也推开了门，与明间里的心上人四目相对。
阿木尔羞怯地给绵忻行礼道：“嫔妾见过瑞亲王。”
绵忻说笑道：“都是楸柏佳朋了，还需要向我拘礼吗？快些坐下。”
阿木尔微笑着落座：“不知王爷引我前来，所为何事？
绵忻道：“本王得知了一桩关于你母家的要闻，特地请你过来告知。”
阿木尔的眉头微微一蹙：“我母家的事？王爷快快请讲！”
绵忻道：“皇上要整治吏治，已经命都察院对京中所有官员进行明察暗访，令尊花良阿亦在查办的名列中。”
阿木尔的脸上顿时布满了愁云般的阴翳：“我额祈葛不过是个五品小吏，上任以来也算是安分守己，为何朝廷要查办他？难不成是因为……”
绵忻道：“没错，就是因为买官，自嘉庆爷以来，我朝出现了许多白吃皇粮的贪官污吏，买官卖爵之风横行大清，为此皇上痛恨不已！所以便下达密令，要对这种现象予以严惩！”
阿木尔听罢，很是惆怅：“不知王爷能否为家父向处理此事的大人说上几句好话，只要能免除牢狱之灾，就是把财产全部捐给百姓也都在所不惜！”
绵忻无奈地摇了摇头：“若是我能帮衬，早就着手去办了，只是眼下我府邸外有粘杆处暗中窥视，我若与朝中的官员联络，不仅帮不了令尊，反而会害了你们啊！”
阿木尔道：“对了，我进宫乃是由科尔沁郡王引荐的，他是咱们的部族首领，出了这种事情，他应该不会见死不救。”
绵忻道：“眼下风声正紧，郡王府手里也不见得有多干净，何况眼下这多布济与我三皇姐对于庶子袭爵一事争持不下，这般焦头烂额之际，更是无暇理会令尊这种吃力不讨好的事情。”
阿木尔抚着耳珰上垂落的两颗黛青色珍珠，沉吟片刻道：“方才王爷是说庄敬长公主与郡王在袭爵之事上有所纷争？你可知道其中缘由？”
绵忻道：“科尔沁郡王有一个丫鬟所出的庶子，三皇姐曾一力阻止将那庶子写入宗书，可眼下这多布济的态度变得十分强硬，铁了心要把这个孩子立为下一任的郡王。皇姐迫于形势，只得退而求其次，让我通禀皇额娘和皇上，请求在多布济病逝之后，可以返宫居住，避开宿敌的锋芒。”
阿木尔听后，淡淡地笑了笑，原先苦菊一般的脸蛋复又绽出无忧的红颜：“大清自开国以来，从没有嫁出去的公主还能回到天家先例，长公主这样的提议，皇上是绝对不会同意的。”
绵忻道：“你说的倒也不无道理，但若不这样做的话，以后我这三皇姐可就要与这对母子短兵相接了呀。”
阿木尔的笑声就像是呖呖的银铃：“王爷，我似乎已经有解决王府承爵及家父买官的计策了。我听说下个月要举办千秋节，命妇和公主都要进宫朝贺，还请王爷捎信给长公主，请她赴宴之后来碧螺亭里同我会面。”
绵忻道：“看不出贵人竟有曹冲之智，这么快便想到了解决的方法。放心，我一定会代你联络三皇姐。”
阿木尔道：“好了，咱俩难得出来见一面，就别一直讨论这些不开心的事了。我听说这宫里人呀，常把这符望阁称为迷楼，穿门越槛一间连着一间，格局上根本不按常理出牌，今天要不是你用笛声为我引路，恐怕我得要在这里困顿许久呢！说真的，你一个王爷怎会对这些竹弦曲乐如此精通？”
绵忻浅浅含笑：“离开京城的这些年里，一人独自游山玩水吹奏惯了，其实这小调笛若是在空谷里奏响的话，还能听到不绝于耳的回声呢！对了，你既然能来这花园里准时赴约，想必你是看懂那折扇上的诗句了？”
阿木尔的眼睛如同娇阳下清澈的碧波，笑起来时澹澹流光：“那诗的上两句是乾隆爷给那古楸木题的诗词，至于这后两句嘛，王爷可把我簪子带来了？”
绵忻迟疑地顿了顿，目光低回躲避：“簪子我倒是没有带来，至于没带的原因么……”
阿木尔娇嗔地笑道：“王爷怎么突然吞吞吐吐的？你这额头上都已经冒出冷汗了。”
绵忻憋了好半会儿的劲后，才鼓足勇气道：“其实……其实那支簪子我并没有想归还的意思，因为它对我很重要，所谓睹物思人，只要看到它，我就能想到你的音容笑貌，一颦一蹙……”
阿木尔目光一凝，惊诧地插话道：“王爷你这……”
“阿木尔，你先不要打断我！其实在东筒子夹道相遇时，我便对你一见钟情，再到后来碧螺亭重逢，我更是发觉对你关爱至深。你知道吗，你在叠山上坠落的那一刻，我恨不得自己化成一只飞鹰将你高高地托起，其实这一切都是因为……因为我喜欢你！”
西面流映的红云被夕阳烧的通红，阿木尔的脸颊变得滚热发烫，自耳根到玉颈都羞得变了色，她朝着疏密有致的窗格外眺望，试图转移自己的视线：“其实我也没有带来那柄折扇，王爷对我处处关怀，我做为一个完人，又岂会不知？只是我身体发肤都已委身于皇上，实在是身不由己。不过有的时候，内心的确是不为理智所能掌控的，自从碧螺亭一别后，我便每日都来这里喂养喜鹊，其实我也没有多喜欢这些幼禽，而是与王爷一样，不过是睹物思人罢了。”
绵忻的眼中有一片清明的会意，他凝视着阿木尔，这一次，他不像往日一般躲避，而是迎着秋波而上，双瞳中带着一份笃定和开心：“所以你愿意成为我的心上人？愿意接受我的感情了？”
阿木尔的神色如同醺然的清风：“绵忻，我想明白了，这次谁也做不了我的主，我要追随我的真实想法，同你度完余生。”
绵忻兴奋地就像是个天真的孩童，他将阿木尔那羊脂般的十指拉至鼻唇之间，激动蔼蔼地说道：“我爱新觉罗·绵忻在此立誓，有生之年只守候你一人，如若变心，万劫不复。”
阿木尔杏眼上的睫毛不知何时嗪上了泪珠，宛如被露水粘湿的蝶翼，扑扇出深情的眼波，她没有阻止绵忻立誓，因为她在心底也做出同样的承诺。
下午的阳光夹杂着涩涩而又蓬勃的清香，花草乘着好时节，竭尽全力的争相盛放。符望阁里，有一位白衣君子将个豆蔻女儿揽入怀中，十指抚摸着她的发耳，忘情地轻吻着她那瓷白脂润的额头。
