将泠瑶等人安排好住处后，李鸣添屏退一干仆人，独自一人站在书房，摩挲着一册书卷，喃喃自语：“棠心，若真是你想带我离开，倒也不错……”
泛黄的书卷被保存得很好，边页微微发毛，可见经常被翻阅，封皮上娟秀的字体依旧清晰可见——“李棠相待老”。
珞华几人就这样顺理成章地住进了李府，为了不暴露身份，他们是以李鸣添的幕僚及家属的名义入住的。之后的几天，泠瑶和慕琰忙着给李鸣添解毒，珞华和琳琅则是负责警戒，日子倒是过得飞快。
离李鸣添出发上任的日子越来越近，李府陆陆续续地来了好几拨人，有些是李鸣添自己找的护卫，有些则是李家塞过来的人，倒是让原本冷冷清清的李府平添了许多烟火气。
正所谓“有人的地方就有江湖”，人多了，大多情况下都不会有什么好事，尤其是一些连脑子里面长得都是肌肉的武夫凑在了一起，虽然有时候他们傻得可爱，可有时候却也自大得不行。
李鸣添这次委托的是庆南府当地一个非常有名的镖局——“虎啸堂”，这个镖局可谓是名声在外，一般报上他们的名号，那些占山为王的毛贼们就不敢再凑上来分一杯羹。不过盛名之下，其实难符。这生意做大了，难免在服务上有些参差不齐。这不，虽然这次虎啸堂非常重视李鸣添这单护卫的生意，挑选的都是功夫一等一的好手，可这些“好手”里面却有几个脑袋不大好使的。
自古以来，文人和武夫间总有些说不清道不明的心里疙瘩、是是非非。这虎啸堂的几位兄弟可能就属于“心里疙瘩”比较大的那种，他们看着慕琰这个面容俊俏的白衣书生经常出入李巡抚的书房，十分被李巡抚器重的样子，这让他们颇为不爽。又兼慕琰面容白净、身材颀长，还在泠瑶等人的强烈“建议”下隐藏了“冷气制造机”的特点，手里又整日拎着把折扇——被泠瑶硬塞的，看起来完全不像是习武之人。武夫们心里面自然轻视了起来：这公子哥看着手无缚鸡之力，还一副清高的样子，之后上京路途上还不是得靠我们罩着？
而这种轻视、嫉妒的心理随着时间日积月累，尤其是武夫们还发现慕琰身边跟着三个“如花美眷”，这种不满的情绪便更是到达了顶峰。
“朱老大，这么做不大好吧！李巡抚知道了，怕是我们都要吃不了兜着走啊！”
“怕啥！老夫的拳头可不是吃素的，又没揍他一顿，更何况，我只是找那小子喝个小酒罢了！小林，做我们这行的，胆子不能小哈！怂啥？”朱老大大掌一拍，愣是把小林拍得一个踉跄。
被叫做小林地年轻人点头哈腰地笑着赔不是，心中却暗道：朱老大，你明明就就想找人家麻烦，还美其名曰为同僚交流，明明就是看那书生羸弱的样子，定是不胜酒力，想让他出丑罢了。
“小林，那小子怎么还没出来？”
“朱老大，快了，我看平时就这个时间他会路过这里。”
朱老大和小林这时正堵在府中烟雨回廊之上，慕琰每日帮助李鸣添压制毒性后，回房的时候便会路过这里。这地方小林也是研究过的，烟雨回廊平时下人走得不多，倒是是个堵人的好地方。
真是说曹操，曹操就到。就在两人谈话间，回廊的另一头出现了慕琰的身影。
朱老大瞥了一眼小林，下巴朝着慕琰点了点，便一屁股做到了回廊边的美人靠上。
小林见此只能硬着头皮走到慕琰的面前，“陆先生，我家老大想请您喝上一杯，有些话想跟您聊聊。”
“谁？”慕琰冷冷地回了一句。
小林冷不丁地打了个冷颤，乖乖地回答道：“虎啸堂的朱老大。”多年走南闯北的经验告诉他，这个人好像并没有他们之前揣测得那般文弱，并不是个好惹的主，无奈朱老大是个脑子一根筋的人啊。
“虎啸堂？”慕琰本想一口回绝，但一想到师父交代的事情，在心中默默地打起了小算盘：虎啸堂在庆南府一带能做成这样，必定有其自己的一套消息渠道，何不利用一下？
小林听到慕琰的语气不佳，还以为这事黄了，心中还没来得及欢喜，就听到慕琰的一句“可以”，震得差点回不过神来：这位先生怎么突然变性格了？
“朱老大在哪里？”
“啊？哦！请陆先生跟我来！”
小林将慕琰引至朱老大面前，说：“朱老大，陆先生同意了。”
朱老大一身痞气，却也为人豪迈，见慕琰如此落落大方，对其印象倒是好上了几分，笑道：“陆先生，鄙人这两天闷在这李府闲得慌，酒友们也不在身边，寻个喝酒聊天的人都没有，正巧我见你也挺闲的，去我那儿来两轮？”
“好。”
朱老大见慕琰答应，计划成功了一半，不禁喜上眉梢，刚想抬手拍人，没成想被慕琰错身躲过了。朱老大看着落空的手，心中有些疑惑，暗道：巧合、巧合，一定是巧合。
三人来到朱老大现在住的院子，院中已经摆放好酒桌，不过桌上只有好几坛酒，什么小菜也没有，慕琰瞬间就明白了朱老大的心思，不过，这并不妨碍自己的计划。
“这光喝酒没意思啊！陆先生，我们打个赌吧！”
慕琰心中暗暗一笑，自己来撞枪口了，“朱老大想赌什么？”
“据说，李巡抚一向待人大方，陆先生的俸禄想必是我等所不及，如果老夫赢了，陆先生可愿奉上一年的薪俸呢？”
“一年？”慕琰假装有些为难。
“陆先生可是不敢了？”
“有何不敢？只不过，朱老大也得拿出合适赌注才行啊！”
“那自然，如果陆先生赢了，只要我办得到，上刀山下火海也帮你完成，怎么样？”为了引慕琰上钩，朱老大也是豁出去了，只不过谁才是这钓鱼人呢？
“这可是你说的！”
“那当然，我朱老大一言既出，驷马难追！”朱老大一边拍着胸脯承诺着，一边迫不及待地打开了一坛酒，倒满了自己面前的酒碗后，将酒坛递给了小林，“小林，给陆先生满上！”
“诶！好嘞！”小林狗腿地接过酒坛，看了一眼镇定自若的慕琰，静静地为其将酒碗满上。
“陆先生，我先敬你一杯！”
“恭敬不如从命。”
朱老大拿起酒碗，仰头便喝，瞬间酒碗便见了底，而慕琰这边却是慢条斯理地喝着，虽然速度不快，可一碗酒也以肉眼可见的速度见底。
看着慕琰一碗酒下肚，面不改色心不跳，朱老大心里不禁咯噔一下。
