长信宫。
曹娥板着脸，坐在榻上，冷冷看着跪在面前的宫女与禁卫。
因为咸阳城东的大战缘故，她的心里原本十分烦躁，偏偏这个宫女还犯下大错，这让她心里涌动着杀机。
她想杀人。
在大秦的后宫之中安居太后之位多年，一方面是因为她父亲的庇护，另一方面，曹娥也不是什么都不知道的善茬，否则当初宫变之时，她给嬴祝栽赃不会栽得那么顺手。
莫说犯错的宫女、内监，就是她那位短命的丈夫活着的时候，颇有几位宫中的妃子不明不白地死去，这与她多少有些干系。
但见那宫女瑟瑟发抖的模样，曹娥心底又有些软了。
“珍珠，你在宫中多少年了？”她缓声问道。
“回太后，奴婢在宫中、在宫中十二年了。”
“十四岁入宫，在宫中十二年，这宫中规矩，你总不能说不知道。”曹娥声音转冷，“你竟然与卫士私通，秽乱宫闱，这是死罪！”
“太后饶命，太后饶命……”名为珍珠的宫女涕泪横流。
“太后，此事与珍珠无关，是，是小人使强，小人罪该万死，请太后饶了珍珠。”跪在另一旁的年轻禁卫脸色惨白地叩首道。
曹娥没有出声，她身后的一个嬷嬷已经忍不住呸了一声，厉声骂道：“太后，事已至此，这对奸夫**还相互包庇，当真该千刀万剐！”
曹娥没有理这老太婆的叫嚷，她突然有些神不守舍。
当初她与罗运……若也有这样的勇气的话，或许，她就不会独守深宫身不由己，罗运也不会英年早逝了。
为了保护她而英年早逝。
当年的旧事让她心底最柔软处被触动，她长叹了一口气。
“国家动荡不安，乱世原当用重典……你二人私下苟且，若哀家不作惩处，只怕明日这宫中就全都乱了。”她站起身，背对着二人，“来人，去我屋中，将我梳妆台右边抽屉里的瓷瓶取来。”
那老嬷嬷应声去了，不一会儿，便捧来一个瓷瓶。
“前些时日，哀家朝不保夕，故此为自己准备了这样一个瓶子，若有什么事情，哀家就服毒自尽。”曹娥说到这里，又叹了口气，“珍珠，念在你服侍哀家多年的份上，你二人只死一个，另一个赶出宫去……”
她话说到这时，突然间听到远处隐隐传来什么声音，她眉头一皱，那似乎是咸阳南城方向，难道是前方的捷报传来了？
但捷报传来，理当走东门才对。
就在她神情一恍惚之机，地上跪着的二人中，那名禁卫猝然而起，一把抢走了瓷瓶，拔开瓶塞喝了一口。
名为珍珠的宫女失声尖叫起来，那禁卫对她惨然一笑，然后仰头望着曹娥：“太后，我死便死了，你一定要放过珍珠……”
曹娥目光平静地望着他，没有回应。
珍珠此时也顾不得那么多，起身将那禁卫扶住，哭着道：“你为何这么傻，你为何这么傻？”
“太后，你方才说了的，只死一个！”禁卫顾不得她，又对着曹娥道。
但话才说出，却觉得手中一轻。
那个瓷瓶被珍珠夺了去，珍珠一仰头，将剩余的一些毒液也喝了进去。
“珍珠！”禁卫忙要抢回瓷瓶，却为时已晚。
“要死就一块死！”珍珠愤然将瓷瓶向地上一摔。
二人抱在一起痛哭，再也不管曹娥是何神情。
曹娥静静看了一会儿二人，然后下令道：“拖出去，扔在宫门之前！”
二人被拖出宫门，推倒在地上，好一会儿之后，虽然觉得腹中不适，却还没有死。二人面面相觑，那禁卫突然反应过来：“那瓶子里……不是毒药？”
珍珠也反应过来：“太后……太后饶了我们？”
二人迟疑了一会儿，终究是站了起来，然后破啼为笑。
“走，快走！”那禁卫扶着珍珠，连声叫道。
他们跌跌撞撞离开长信宫，走了一会儿之后，突然听得前面马蹄声响起，二人忙避到一边，便看到如今的金吾大将军段植满脸煞气地冲了过来。
禁卫原是段植手下小兵，自然认得他，而且跟随段植来的军士里，甚至还有他的熟人。他见众人都是一副失魂落魄模样，心知不对，便躲在巷中观望。
却见段植到了长信宫大门前，当一名内侍迎上来时，段植二话不说，拔剑便将这内侍刺死！
那禁卫心中猛然一抖，脸色大变：“段将军……”
“将门守住，寻找引火之物。”段植厉声喝道：“赵和小儿便是进城，也什么都别想得到！”
他一边说，一边迈步上前。
只不过此时因为战事的缘故，长信宫的大门是紧闭着的，方才禁卫与珍珠被拖出来也是从边门，而拖他们出来的内侍此时尚未离开，见此情形，慌慌张张将边门也闭上。段植上前之时，边门恰好关紧，他险些碰了一鼻子，顿时暴怒：“给我攻！”
“段将军反了，段将军反了！”
宫门之内，内侍们七嘴八舌地叫了起来。
宫中的禁卫，原本都是段植的手下，此时不禁进退失据，不知是该拦着段植还是打开大门为好。段植在门外疯狂叫嚣，证明其人确实是反了，但若不开门，段植又是他们的顶头上司。
而段植身边的手下，此时也都不知所措，他们跟随段植来，还以为段植是要禀报太后军情，却不曾想，段植竟然是要动手焚烧宫室。此时大秦皇室虽然已经威信扫地，可积威犹在，特别是如今赵和已经入城，他们行此事，若是被赵和清算该怎么办？
一时之间，长信宫内外，短暂地僵持住了。
珍珠呆呆望着长信宫前发生的事情，此时她反应过来，一把拽着自己的情郎：“小虎，方才太后……太后饶了我们性命！”
禁卫咬紧牙：“可是，可是……”
他明白珍珠的意思，但他二人如何能救得到太后？
“我私下出来与你相会的那小洞还在，我从那进去，禀报太后……方才段将军不是说，赵和进城了，你去找赵和，你去向他求救！”珍珠心念一转，有了主意，当即一把将情郎推开。
那禁卫急道：“你与我一起去……”
“太后饶我一命，大不了我便将这条命还了太后！”珍珠叫道。
她边说已经边迈步跑了起来，禁卫看着她跑远，猛然跺脚。
他知道珍珠是个极有主意的，当下不再犹豫，迈步飞奔起来。
只是奔了几步，他又停下脚步。
“赵和进城了，到哪里去找他？”心中想了想，他猛然想起方才城南方向的声响，自己正是乘那声音响起才夺走瓷瓶的。
赵和在城门之下，对着那些军官说出那番话后，军官们皆是默然。他又扫视众人一圈，然后催马入城。
跟在他旁边的马跃叹了口气。
“怎么？”赵和问道。
“大都护此时当大加恩赏才是，为何反而问责于人？”马跃很是不解。
“这就是你我的区别。”赵和抛下这一句，却没有作详细解释。
“大都护的意思的明白，不就是因为他们参与了北军之乱么？”马跃不满地道。
“不，他们参与北军之乱并不重要，但他们在北军之乱时祸害百姓、屠戮京畿，那却重要！”赵和睨视了马跃一眼，“你还不明白么，我并不介意他们将天子驱出咸阳，但百姓何辜……大秦将军的兵刃，原本是该用来保护秦人百姓，而不是指向秦人百姓！”
马跃还是有些不以为然，不过他见赵和的神情，终于是乖乖将嘴边的话咽了回去。
因为赵和那一番话，入城之后，无论是随他而来的骑兵，还是城中倒戈的北军，都尽可能地约束军纪。他们兵分两路，一路迅速冲向长乐宫，这里是帝国的中枢，司马亮、夏琦等如今便在长乐宫中；另一路则折向城西，准备扫荡仍然忠于段植的部分残余。
扫荡残余的事情，赵和将之交给了马跃，他自己则直往长乐宫去，只不过才望见长乐宫，前方突然冲出一个穿着宫中禁卫服饰的军士来。
“赤县侯，赤县侯，我有军情禀报！”
那军士隔着老远便被护卫拦住，他也不挣扎，只是大声叫道。
见赵和的视线向自己投了过来，那军士又道：“段太尉……段植正在围攻长信宫，太后，他要杀太后！”
赵和眉头一撩：“他不在城西？”
“小人不敢说谎，小人亲眼见他到了长信宫前！”那名为小虎的禁卫急道：“赤县侯，快去救救太后！”
赵和呼吸稍稍停了一瞬间。
然后他看向身边的曾灿。
曾灿低声道：“太后与司马亮、段植等原是一党……”
赵和摇了摇头：“她一介深宫女子，身不由己罢了。”
说到这里，赵和心意已决。
曹娥毕竟是曹猛的女儿，是大秦的太后，当初对付嬴祝之时，她毕竟出了大力气。她可以死，却不能这样死。
更重要的是，不能死在段植这种人的手中。
“你去长乐宫，我去长信宫。”赵和对曾灿吩咐道。
