九月二十一日，武威。
“校尉怎么说？”
两个年轻的军官肩并肩站在军营之外，其余士卒离他们比较远，没有人来打扰他们，因此他们才敢于谈论一些有关自己上司的问题。
他们口中的校尉，是如今北军四校尉之一的董辅。北军四校尉发动兵变，将朝廷赶出咸阳之后，立刻就意识到自己面临的困境，因此四校尉无人占据咸阳，而是聚兵于咸阳之外——反正如今的咸阳城并不设防，若是他们想要重新攻占，不过是一鼓的事情。
如今在咸阳城之内的，正是曾经短暂返回洛阳的司马亮。
司马亮以“太师”的身份，行丞相事，勉力维持咸阳城中的秩序。
他与北军四校尉形成了默契，共同赶走了天子嬴吉与太尉李非等人，但是双方之间的联盟根基相当脆弱，毕竟北军所效忠的大将军曹猛与司马亮不是一路人，故此在赶走天子之后，接下来如何行事，便陷入争吵之中。
另一名年轻的军官叹了口气道：“还能怎么说，继续吵呗。”
吵的根本原因，还是未竟全功，让嬴吉与李非等逃出了咸阳。
若嬴吉控制住，挟天子以令诸侯，大伙便可论功行赏，瓜分权力。但嬴吉逃走，为了获得大义的名份，他们就必须推出一个能够与嬴吉对抗的人来。司马亮瞩意于前废帝嬴祝，而四校尉则觉得嬴祝是被大将军罢黜的，肯定会清算他们，因此有意在宗室近支中寻找一人。此时大秦余威尚在，倒没有谁蠢到自立的地步，但是四校尉之间也有矛盾，因此他们迟迟推不出更合适的人选来。
“校尉那边没有消息，敦煌那边也没有消息，若真就这样无事也好。”先问话的那名军官叹了口气，“你说原本好端端的，怎么就弄成这模样？”
“大将军死不死，与我等无关，但是李非欲以南军制北军，我等晋升之途断绝，此事不可以忍。”另一位军官道。
“二位兄长好雅兴，竟然在此。”他二人正说话间，突然有声音传了过来。
两位军中中级军官正说话间，身后远远传来了呼声，他们回头望了望，看清来人之后，都面露惊讶之色。
“曾灿，你如何有空来此？”
“自然是来请两位兄长赴宴。”曾灿笑吟吟地道：“今日一头老牛不慎扭断了自己的脖子，小弟只能令人将之烹了炙肉。”
那两名军官都露出了会意的笑容。
秦律严苛，擅杀耕牛为重罪，他们这些中层军官也不得无故杀牛，但是秦律之中又留了一丝缝隙，比如耕牛受伤病死，可以在禀报相应主官之后宰杀。这曾灿分明是钻了这个空子，才会如此。
但这也与如今大秦混乱有关，行此事无人追究，否则还是要更谨慎一些。
“贤弟有好事还记得我们，多谢多谢，看来今日是有口福了。”一名军官道。
另一名军官也随声应和。
他们其实都明白，曾灿只是找个由头邀他们在一起相会罢了。
他们属于北军四校尉中典军校尉董辅的手下，董辅在击败马跃之后，就急匆匆返回咸阳争权夺利去了，他们这些中下层军官前途未明，少不得私下密会、抱团取暖。
而且，他们与曾灿还有一个共同点。
来到曾灿的军营之中，果然酒宴已经布好，除了他们之外，还有另外三位已经在等着了。典军校尉治下十二营，倒有六位营正都呆在了这里。
众人相互看了看，然后便心中有数了。
他们这些人的共同点，都是出自稷下学宫。
“今日请诸位兄长来，是想问诸位兄长有何打算。”酒过一巡之后，曾灿放下杯子，诚恳地道：“小弟只是军中晚辈，这些年来仰赖诸位兄长，这才得至营正之职，但此次北军之变，小弟心中甚为惶恐，何去何从，不知诸兄是否胸有谋划？”
众人面面相觑，然后不约而同苦笑起来。
“还能如何何去何从的，我们既然已经走上此路，那便身不由己了。”一人叹息道。
“正是，我们不过区区营正，仅是北军，便有四十八个营，一切都是上头大人物们谋划，我们不过听命行事罢了，能有何为？”
众人七嘴八舌，所说都不过是听命行事，曾灿也明白，他们不可能将心里话说出来，哪怕真有什么谋划，也会暗暗藏住。
不过他也不是真想听这些人的打算的。
众人见曾灿一直不开口，有一位心中明白的，在众人安静之时道：“曾贤弟，你有什么打算，说给我们听听，也给我们指条明路！”
众人都很清楚，今日曾灿起头邀请他们，只怕是有所打算，故此也愿意听上一听。
毕竟曾灿虽然年轻，但在北军之中升职却升得很快，短短几年间，便到了营正一职，与他们这些在军中拼了十年左右的人都相当了。这一来是曾灿确实有才，毕竟是兵家传承之人，但另一方面，也和曾灿背后有人支持有关。
曾灿放下酒杯，微微叹了口气。
“想必这些时日，诸位兄长都有不少人找吧？”曾灿第一句话，便让众人都安静下来。
这是大伙心照不宣的事情，他们虽然隶属于典军校尉董辅，但这只是因为当初朝廷的安排，他们与董辅之间，恩义并不重。所以董辅回咸阳没有带他们，而只带了自己最亲信的四个营。
“来找诸位兄长的都是什么人，小弟也猜得到，九姓十一家的，董校尉的，甚至还有别的什么势力的……想来都有不少许诺，不知他们给诸位兄长开的价最高的有没有到杂号将军这一级？”
众人都是笑了起来，这种开价，没有谶语会当真，那些人看中的，不过是他们手中的兵权罢了。
以北军军制，一营便是一千六百人，这不是临时拉入军中充数的壮丁，而是军中多年打熬出来的老兵，在这乱世将显之时，乃是精锐中的精锐。可以说，这一营北军，足以抵那些乌合之众四千人甚至五六千人。
“我这么说吧，诸位兄长与我一般，都是出身寒门，投靠了世家大族最好的结果，也不过是一杂号将军，便是蒙世家大族看重，成为其门生故吏，最终也不过如同其家僮仆走狗一般，甚至有了这恩主与门生之伦序，子子孙孙都当为其僮仆走狗！”曾灿又道。
众人几乎都下意识地点了点头。
“所以，给世家大族卖命，于我们并无益处，况且我们原本就是打着为大将军复仇的旗号举兵，再与害死大将军的世家大族苛且在一起去，这又算得了什么事情？”
“无论是实，还是名，投靠世家大族，皆非最好选择。”在众人都思忖了一段时间之后，曾灿总结道。
这一次，又引得众人纷纷点头。
“那么再来看其余……天子这边，咱们这位天子是如何人物，大伙都清楚了。说好听些，就是果决刚毅隐忍，说不好听些，就是刻薄寡恩，见小利而忘大义！”
既然众人起兵将嬴吉赶出了咸阳城，从曾灿口中，对嬴吉的评价就不是那么高了。他所说的刻薄寡恩见小利而忘大义，是针对嬴吉诛曹猛一事而方的。无论曹猛如何擅权，但至少在其死前，还没有谋朝纂位的恶迹，但嬴吉迫不及待将之诛除，为此甚至不惜与九姓十一家联手，实在是有些过了。
“天子就不必说了，便是能在天子手中出头，谁知道会不会成为下一个大将军？”有人摆了摆手道。
众人会意一笑，嬴吉其实也有派人来拉拢他们，但他们最不会考虑的就是天子，一来因为大将军之死，二来因为他们加入叛军，终究怕天子秋后算账，三则是觉得这位天子虽然也算得上是枭雄，却未必是明主。
“那么还有谁呢，司马亮那个老匹夫推出了废帝嬴祝，你们觉得其人如何？”曾灿又问道。
众人都沉默起来，此时嬴祝还身在遥远的吴郡——在齐郡之案发之后，他被改封至吴郡去了，路途遥远之下，他的手还伸不到武威之边来。不过在有些人看来，这位废帝倒有可能是出价最高的那位，他没有羽翼部曲，在军中毫无势力，若众人投靠过去，肯定能得他重用。哪怕在朝局鼎定之后，他也要借助军方之力与九姓十一家的文官势力制衡，故此将来前途也皮为可期。
但是曾灿接下来一个问题又让众人心生疑虑：“废帝此前名份在手，却即位一年被废，以其才智器量，果真能扫平这将乱之世么？”
这是一个大问题，大伙要选择明主投靠，为的是今后能有个出路，而不是去送死。
“况且废帝远在吴郡，他不能入关中，我们又如何为之效力？”曾灿第二个问题又提了出来。
“废帝不足以成事，也就司马亮处处与大将军作对，才会将之抬出来罢了。”一名营正冷笑着道。
“那还有谁，天下郡雄将要并起，莫非我们观望待时，或者我们当中哪一位，足以挑起大旗，为众人之主？”又一人冷幽幽地道。
曾灿顿时笑了。
