夏至极少听陈欢提及家里的事，当时也没想到会有一天，她会入住陈家。不过这并不是一个飞上枝头变凤凰的美满童话，万一是另一段悲惨故事的开始呢？
方管事在前疾走，夏至亦步亦趋跟着，突然一个急刹车，差点发生追尾事故。
【到了，这就是给你安排的住处。】方管事朝前一指，夏至从身后探出头来。
眼前是个精致的小院子，一人高的竹子栅栏圈出整个轮廓，上面爬着绿色的藤蔓植物，虽然已是深秋，叶子依然坚挺的装饰着院墙。院门同样是用竹子搭就，门上架着一块不规则的朽木匾额，雕刻着【弄竹苑】三字，上用墨绿色颜料涂裱。
推门而进，映入眼帘的是院墙边的一大片翠竹，葱葱郁郁的风一吹过沙沙作响，十分契合小院立意。二层精致木楼坐北朝南占据主位，正前方是一片小花园，绿植花草装点其间。从连着的回廊转过去设着一个凉亭，闲时可以在此稍作休憩。
方管事领着夏至往木楼里来，楼里家具装饰一应俱全，看起来没什么生活气息，可见平时并无人居住，只是定时让人打扫罢了。【临时才接到的消息说有人来住，所以才匆匆打扫的，缺了什么东西之后再慢慢补上就是了。还有因为你来的太急，这边还没安排贴身使唤的侍女，你就先担待着。】
夏至唯唯诺诺的答应着，她又不是娇生惯养的千金小姐，只要衣食不缺，照顾自己不是难事，有没有使唤的侍女之类并不是很在意。但在方管事看来，夏至的反应那叫一个软弱无用，是个任人拿捏的软柿子。
【看你旅途劳累，就先休息着吧。行李什么的一会儿就送来。】方管事说着，起身准备离开。夏至做足礼仪，送她出了弄竹苑的院门。
【行了就送到这吧，别乱跑惹了麻烦可不是玩笑的。】方管事不厌其烦的再度叮嘱了一遍。
【是，我知道了。】夏至低头表示领教。等方管事走远了才活动了下疲惫的脖颈，狐假虎威狗仗人势，连只狐狸都那么难缠，等老虎登场了那还得了？
木楼高十数米，除了屋顶盖瓦以外，上上下下全部用杉木建造。楼身分为两层，双重飞檐，檐角卷翘，似有凌空欲飞之势。檐角下挂有瓷铃，微风过时叮铃作响清脆悦耳。下层外有巨大的木质阁柱，支撑起整栋建筑，涂上桐油又干净又亮堂。二楼大致分为两室一厅的空间，外有绕楼的曲廊和栏杆围护，光线充足通风也好。
夏至挑了其中一间能看到院墙外大片竹林的房间，把窗户啪啪啪的都打开，看阳光透进来，很有偷得浮生半日闲的惬意。房里生活用具都准备齐善，只等她的行李送来稍作整理就可安心入住。
小厮们很快送来了夏至的随身行李，然后又一阵风似得离开，连一刻都没有多停留。夏至没有多想，快速整理了一番。等忙碌完之后才感觉到一丝不安，这弄竹苑也太安静了些吧，说好的配备小厮和侍女呢。
夏至有些口渴，起身想倒杯茶，结果茶壶干净是够干净了，就是里面空无一物。
突然有种自己被囚禁了的错觉，不准到处乱跑，吃喝也没有，这不是桐香院的小黑屋模式吗？
夏至瞧了瞧外面，分明找不到人影，初来乍到的也不好乱闯，坐在床上又等了许久，终究耐不住口干舌燥下了楼。
绕过青石小径，夏至刚走到弄竹苑的门口，就听见有人喝到，【你要去哪儿！】夏至正盼着能找个人问话呢，回头看见是个家仆打扮的小厮，大概二十多的年纪，于是说道，【你知道我是谁吧，我渴了，劳烦送壶热茶上来？】
家仆上下打量她一眼，冷冷的说道，【跟我来！】
夏至心想难道不该是送到楼上去的吗？可是家仆说完头也不回的向前走去，夏至只好提起精神跟着。
家仆领着夏至来到偏僻处的几间瓦房跟前停下，说道，【这边是弄竹苑的小厨房，旁边的井里有的是水，你可以随便取用。如果要用到热水，可以拿到厨房去烧。这些都不是我该做的事，只能你自己动手了。】
夏至忍不住道，【那该做这些事的下人呢？】
家仆斜了她一眼，小声的嘟囔一句，【呵，下人，还真当自己是主子了……】
这音量，绝对是有意要让她听到的，夏至生气道，【你说什么！】
【我说什么了！】家仆横道，【我说我只是好心告知你这些，至于你要找的服侍你的下人，我不知道他们人在哪儿。】
区区一个家仆态度这么恶劣，显然是有人授意的，这是看着她一个弱女子好欺负所以才这么蹬鼻子上脸的吧。夏至微微抬起下巴讥讽道，【你们陈家的下人都是这么不讲规矩的吗？这就是你们陈家的待客之道？】
家仆皮笑肉不笑的说道，【你要是个堂堂正正的客人呢，当然会以礼相待。但你什么身份你自己清楚我们也知道，就别自视清高了。】
【这话你敢在你们陈欢少爷面前再说一遍吗？】夏至无奈只能搬出陈欢的少爷身份一用。
家仆脸上果然闪过一丝疑虑的神色，不过还是嘴硬狡辩道，【我只是做了我该做的，你想告状也拿不到我的把柄！行了，你不是要喝热茶嘛，我就不耽误你烧水泡茶了。】说完一拂袖子扬长而去。
虽说夏至没少碰到出言讥讽的人，可是这么赤裸伤人的算是头一回。没想到初来就被这么对待，以后的日子难过程度可想而知。不过眼下，还是先解决燃眉之急。夏至叹了一声，拿起井绳自去打水。这种活计她从没做过，都是蹭着桐香院厨房的用水，所以好几桶水提到半空，手臂却没了后续的力道，那水桶便又掉了下去。
好不容易把水打了上来，夏至已经累倒坐在井边，一双手信已然又红又肿，手臂也仿佛有千斤重举不起来。夏至心里一阵气闷，恨不得立刻冲出这陈家大院，再也不受这鸟气。
