虽然知道肯定下第，可高岳还是要来看看。
钟鼓齐鸣，黄纸做的金榜，自南省都堂处，直送到南院来，而后在一片惊呼声中，自东墙外垣上抛下，展现在众人的眼前。
“这是千佛经卷啊！”许多不第举子都跪下，隔着围篱，对着金榜顶礼膜拜。
而更多的专门人士，则开始敲锣打鼓，把榜单上二十二名进士的名讳分别写在泥金帖子之上，开始往举子所居住的邸舍，乃至其遥远的家乡送去，这便是“泥金喜信”。
安上门外车骑络绎如云，不久高岳听到有人高喊，“我们果然及第了！”
一看，原来是骑在高头大马上的朱遂、王表和彼军等人，各个春风得意，他们的拥趸们喳喳叫嚷着，表示贺喜之意，王表在马背上挥手高呼到，“将泥金喜信用快马，日夜兼程，送到我岳丈的方镇那里去！自淄青来西都应举前我岳丈便说，若是小婿高中，得举办二十万钱的喜宴。”
“喏！”众人领命，忙不迭地撒开脚丫，连滚带爬地去报喜了。
而幽州节度使朱滔之子朱遂也不甘示弱，对身边的长随说，“直接在我报喜的黄花纸笺上贴上真的金子，直送幽州去，让家父知晓！”
当即旁边的袁同直为了拍朱遂马屁，便高唱一联，“贺喜郎君，正所谓——一千里外，观上国之风光；十万军前，展长安之春色！”
朱遂仰天大笑起来，说不出的快意，“潘礼侍这榜放的好哇，取得都是龙虎之英。”
接着几人望见外垣大树下站立着的高岳，便又互相看看，哈哈笑起来，便准备策马前来嘲弄高岳。
高岳扶住树干，刚准备狠狠反击这群纨绔子弟，那边却传来了叫声，“进士团来了！”
接着锣鼓声震天动地，高岳只看到，王团团、杨妙儿、宋住住、苏五奴、楚娘等平康坊的男男女女，连带着长安城的许多无业游民，都聚集起来，举着横幅彩旗，捧着佛牙、菩萨、糕点、茶酒，吹吹打打，向着礼部南院涌来。
而队伍里的王团团边喊着恭贺的口号，边对高岳使眼色——意思是你快走吧，免得被这群人纠缠。
原来杨妙儿先前对他所说的进士团，便是每年放榜后，长安城内的娼妓、游民纠集起来，专门为新晋进士们操办各种拜谢、参谒和筵席活动的团体，类似于后世的“喜丧一条龙演出队”，杨妙儿等平康坊的自然要参与其中。
趁着这个机会，高岳急忙自南院离去，一路跑到了安上门的沿衣木边，犹自叉着腰喘气。
“高逸崧。”他接着听到这声音。
安上门外角落里，这声音是站在那里的郑絪喊出的，他立在那里，幞头和双肩上都落了不少雪，看来已是站在彼处很长时间，大概想进来看榜但又自矜，处在进退两难的地步。
高岳看着他，突然觉得好笑，但没笑出口，因为他总觉得郑絪一站在那，他就仿佛听到《一剪梅》的BGM。
于是高岳向他拱手，问他随后准备如何。
郑絪看着天际铅灰色层叠起来的云彩，又恢复了倨傲，他对高岳说，“你怕是还要呆在国子监虚耗一年，而我则要去终南山，专心温课，备战来年。所以高逸崧，就此别过，希望来年你的诗赋学业能够有所长进。”
高岳便提出建议，“终南山距离长安城不远，既然你在那里温课，不如干脆就和我们结成棚，你来当这个棚头。”
似乎现在高岳对团结人手来“结棚”的事念念不忘。
郑絪恼怒起来，“结伴读书倒不是不可以，但结棚却是为了互相争斗、驰驱王府、喧哗贡举，这种事郑某不屑为，鸟兽不可与同群，就此别过。”
接着郑絪便转身踏步离去，高岳还待说些什么，他已经骑着那匹驴子，急匆匆往胜业坊方向去了。
“孤傲什么？小布尔乔亚习气！”高岳愤愤地摆摆手。
“经过这次，高郎君应该知道些许贡举的门道了吧？”
这话又吓得高岳急忙回头。
只见那老者捋着胡须，依旧那个浑脱帽，依旧那个旧大氅，不知何时也站在安上门边上，笑吟吟对自己说。
“我有些彷徨，若我不进这个科举场，应该是有更广阔的天地等着我去闯荡的。”高岳而今的心情确实有些矛盾：
他可以继续温习一年，备战大历十三年的贡举；
他也可以放弃进士科，去考录取率更高的明经科；
他还可以彻底摆脱太学生身份，去从事工商农等职业来养活自己。
反正那个安娜现在连鬼影子都找不着，他只能入乡随俗，在大唐生活下去。
那老者没有直接回答高岳的话，他缓缓走到了一棵大榆树之下，抬头望去，高岳也随着他望，只见树冠上冬天枯索的枝叶重新冒出绿色的芽来，其上的鸟儿们跃来跃去，发出清脆的叫声。
“这树上的喜鹊，全都叫灵鹊，每年四面八方来的举子，很多人特意来此树下，用谷粮拜祭供养它们，希望放榜之日，这群灵鹊的鸣叫能给他们带来好运。所以灵鹊哪儿也不去，就在皇城门边的这棵树上呆着，衣食无忧，四季无虞，送走一茬茬，又迎来一拨拨。高郎君很奇怪吧，皇城这儿叫灵鹊，没人伤害它们，而民间各坊的喜鹊何止千万，却每日都要遭到弹丸罗网的威胁。鹊和鹊仅仅是因为栖息的树枝不同，命运却如此迥异。人也是这样啊！”
高岳听到这老者的话，不由得皱起眉梢，也陷入思索。
接着老者对着他竖起手指来，“高郎君，你现在身着麻衣，是士，将来朱紫金银，是仕。回答我，士和仕之间，差了个什么？”
高岳立刻答道，“是个人。”
“没错，就差个人，我想你在这一年当中能明白的。”那老者嘿嘿笑起来，接着踏着残雪，径自向安上门内走去，只留下榆树下独自站立的高岳。
“差个人，应该指的是，事在人为。”高岳有所醒悟。
接着他突然想起，自己和那侍女芝蕙还有“西市小海池”的约定呢！
恰巧他也不想回国子监当中，太学馆里哀气沉沉：刘德室心如死灰，去忙乎张谭的丧事；卫次公心如刀绞，哀恸自己命运不济；杨曦依旧呆若木鸡，没日没夜呆在斗室里抄录佛经；其余诸位只会相对而坐，或向隅而泣。
“事在人为——我倒想看看，那个愿花五百贯来买杯子的人到底是何方神圣，是个单纯的骗局也说不准。”高岳如此想着，开始沿着承天门横街，大步向西走去。
