话说这天，薛君恒伤势大致痊愈，与叶雪城，孟楚客一起在醉仙楼饮酒畅谈，无论是讨论经学文章，还是天下大事，三教九流，都是十分投契。这薛君恒乃是山西朔州府人士，家里是猎户，因此有一把好力气，他虽自小用心读书，却也常随父亲进山，造就了他刚猛大胆的秉性。
薛君恒感叹：“真是惭愧啊，小子空有一身傻力气，却连一个纨绔子弟都打不过。”
叶雪城一笑：“这位蒋公子所使乃是理学正宗，薛兄不可小觑啊。”
薛君恒一怔，就连孟楚客也是不解：“理学正宗？这不应当属于江湖武艺吗。”
叶雪城摇了摇头：“二位饱读诗书，可知君子六艺？”
薛君恒点点头：“《周礼》有言：‘养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数’。”
叶雪城乃道：“世人皆以为夫子之学，乃是通晓经典，寻章摘句，皆谬矣。六艺乃是不可不知的绝学，礼乐射御书数为六艺，学礼不仅是仿其形，还要通其意，形态恭谨而内诚其心，壮大神识内气，有江湖人所谓内功的威能，而内涵胜之；学乐能调和五音，内畅经络，外通阴阳，愉人情志而调整气运；射御则是攻伐武道，剑术弓弩一应俱全，君子不可好战，然不可无武，夫子尚谦退之道，不欲外露武力于人前，故后世多用束腰软剑，袖中小弩；学数乃是精研术数，感悟八卦易理，趋吉避凶之学；学书则为增慧明理，知晓道德义理，民间秀才举子皓首穷经，皆此类也。”
两人顿时恍然大悟，仿佛今天才认识这个世界，薛君恒仍是不解：“既然读书只是六艺之一，为何书院私塾，科考试场，只涉及此项呢？”
叶雪城笑道：“倘若举子们尚未入朝为官，就个个武艺在身，还懂阴阳术数，有心人若是结党聚众起事，岂不是要天下大乱？”
他接着补充：“自有科举以前，儒学六艺大多是士族家传，于是出现了七姓十家，有了众多门阀势力，自隋唐以来，朝廷推行科举，儒门削去六艺中其余五艺，士子只需读书明理，若能考中进士，方能进入翰林院拜入师门，得六艺真传。唐太宗曾言：‘天下英雄入吾彀中矣’，此之谓也。”
薛君恒不禁连连感叹：“看来读书人只有中了进士，才算是真正能有齐家治国平天下之能。不过那蒋衙内，据说只是个秀才，如何能懂儒门正宗的软剑技击法呢？”
叶雪城回答道：“他父亲可是当朝礼部尚书，备选的内阁大学士蒋冕，私相授受虽有违当下国法，但谁又敢多加干涉。”
薛君恒点点头，他目光坚定，慷慨陈词：“我今生定要得中进士，授业翰林院，学得一身本事，方不负大丈夫青云之志。”叶雪城很是欣赏地看着他，眼神中充满赞许。
孟楚客突然打断他们谈话，一脸奇怪的神色打量着叶雪城，斜着嘴笑问：“玄策兄你说的天花乱坠，听起来跟真的一样，可你也没中过进士，这等国家秘闻，怎么知道得如此清楚，你可要老实交代啊。”叶雪城莞尔一笑：“孟兄可真不是好糊弄的人。”
孟楚客将头一偏，嗔道：“那是自然，你这人不坦荡，身上太多秘密，没个来由我恐怕不敢随便相信。”
叶雪城支吾片刻，乃说：“其实也没什么不可说，雪城幼时曾在阳明洞学习过六载，阳明先生乃当世大儒，凡阳明洞亲传弟子，都能学到纯正的儒家绝学。”
此话一出，两人看向叶雪城的眼中充满了艳羡与仰慕。原来当今的儒门，一直都是程朱理学的道统传承至今，并掌握朝廷大权，偏偏正德年间出了一位几百年不遇的奇才阳明先生，他博采百家之长，感悟圣贤经典，自创阳明心学一脉，在阳明洞中收徒授业。在儒林之中，阳明派的弟子隐隐然与朝堂理学大有分庭抗礼之势。叶雪城是阳明洞亲传弟子，自然令人羡慕敬佩。
三人正议论间，忽听外面一阵喧闹，锣鼓之声不绝，一群官差后面簇拥着很多人围观。原来是放榜之期已到，都来查看考试结果。三人连忙下楼，跟着人群前往查探，接着听到放榜官唱读进士名单。叶孟二人面色平静，薛君恒则是充满期待，神情中又不乏自信。
片刻后唱名结束，薛君恒以二甲第八名的成绩高中进士，叶雪城与孟楚客二人却是赐同进士出身，虽然形式不同，然俱是中了，三人大喜，决定一起去雁栖湖泛舟饮酒，庆祝高中。
薛君恒在小船上盘膝而坐，叶雪城取出腰间葫芦，与薛，孟二人共享美酒。雁栖湖水面无边无际，碧绿清澈，几只鸥鹭随风在水面轻轻点过，泛出朵朵涟漪，牵引着垂到水面的柳条缓缓浮动，一派静谧祥和之景。三人心中也是前所未有的清闲与愉悦。
薛君恒豪气满满：“此番得中进士，我终于有机会一展平生志愿了。”
叶雪城看着他想了想，乃问道：“愿闻懋功兄之志。”
薛君恒毫不掩讳：“一愿求富贵，以安养双亲，接济乡里；二愿经世济民，为天下除残去秽，谋大同世界；三愿感悟圣贤之道，求宇宙至理。”
叶雪城点点头：“以双亲家人为先，不空谈道德，薛兄乃实诚君子也”孟楚客也附和称是。叶雪城遂说：“雪城在阳明洞时，也颇学易理，愿为懋功兄卜上一卦。”
薛君恒极有兴趣，这本属古时儒门六艺之学，叶雪城因自身机缘，未入仕便能通晓，自是令薛君恒心向往之。雪城掏出三枚古币，静心凝神，连续抛掷六次，排出六爻，得了一个上乾下艮的天山遁卦，雪城摇摇头道：“遁卦主退避主隐遁，乃是提醒君子当远小人，懋功兄的卦象想必是应在蒋衙内身上。”
薛君恒却是丝毫不以为意：“我今得中进士，何必怕他，即便我是布衣，遇到不公，君恒也不惧恶人当道。”
叶雪城叹道：“他凭借蒋阁老的关系，学了儒门武艺，修为暂时高于薛兄，且朝中士大夫，未必没有为了献媚于蒋阁老，而甘愿替那蒋衙内出头报复之人。”
薛君恒目光坚决而热血：“那就斗个痛快，我何惧哉。”
叶雪城欣赏他的血性，说道：“薛兄如今没有武艺在身，直接与他们冲突恐会吃亏，兄的长处是膂力过人，弱点在于不懂气功与武艺，我传你一套适合你的佛门心法，碰上那蒋公子以免吃亏。”
薛君恒甚是感激，连忙拱手道谢：“玄策兄之情谊，君恒难以报万一。”于是叶雪城先和他交流了些佛门的基础修行之法，然后将《般若众生相》画卷里的“百兽相”借他观视，并说道：“薛兄性情刚猛不屈，嫉恶如仇，自有一股赛过虎豹的气势，如果修行这‘百兽相’，通过精神的凝聚观想壮大灵识，可凭借猛兽幻象攻击对手脑识，其威力胜过他人十倍。”
薛君恒不敢怠慢，连忙仔细观视，将图卷形象深深记于脑海，原来这“百兽相”是以灵识构造虎豹熊狮的骇人气势，威慑敌人心神，若是雪城施展，不过是众生相里的一道幻术；偏偏薛君恒秉性刚猛过人，对百兽相的心神修炼加持了无穷威力，猝不及防之下甚至可惊得对手肝胆俱裂而亡。叶雪城又针对薛君恒速度方面的劣势，教了他一套身法气诀“攀云步”，通过吐纳配合九宫走位的修炼，提升其身法速度。薛君恒兴趣盎然，一学就是一下午，直至日暮他才意犹未尽地回到客栈。
