薛君恒回府思来想去，决定抽时间去弦歌林外的心斋小庐拜访梦竹，询问她这块玄铁腰牌的来历。虽然她气质冷冰冰的，但在儒门众位宗师里，好像只有她欣赏自己，自己最愿意请教的讲官，也就是她了。
第二日下午，薛君恒步行至心斋小庐。他小心翼翼地叩动柴门，紫桐闻声走了出来，见是薛君恒，便引他入院中，奉上茶水。
“薛君恒，你来了。”一声清音传来，那一袭黄衫翠袖伴着一阵香风步出茅庐，梦竹依旧如出尘仙子般清丽脱俗。
薛君恒连忙施礼：“此番唐突而来，实是有事求教，梦竹老师勿怪。”
“坐吧。”梦竹语气沉凝，听不出一丝悲喜。但紫桐她们却知道，梦竹向来清静少语，能以礼相待，并说这么多话，可见薛君恒算是能入她法眼之人了。
“老师可知道北凉宫？”说着，薛君恒掏出了昨夜捡到的那块铁牌。
梦竹看到那牌子，稍感惊讶。问道：“这铁牌哪里来的？”
薛君恒将昨夜的经历一五一十讲了。梦竹玉颜变色，为之动容：“你也真是大胆，这等事报给有司即可，何必鲁莽行事，你可知你昨夜有多凶险？”
薛君恒尴尬地笑了笑。梦竹于是继续说道：“北凉宫乃是塞北冰原之上的一座宫阙，宫中供奉长生天，门内有上万教徒，个个精悍玄诡。漠北的鞑靼国奉之为国教，掌教铁臂狼主，实力深不可测，就是鞑靼国主在他面前，也是要下拜行礼的。”
薛君恒头一次见梦竹一口气说这么多话，且她一改往日云淡风轻的作派，显得有些焦急。这奇景，不由得令他呆住。
“你在想什么？”梦竹语气微嗔。
“啊……”薛君恒摸摸头，尴尬地笑道：“原来梦竹老师也有着急的时候，还以为您永远是静如霜雪。”
“你……”梦竹白了他一眼，骂道：“你这小子，看起来老实，实则顽性未除。”
“嘿嘿……君恒本是个山野村夫，说话直来直去惯了。”薛君恒脸有些红了，不好意思地挠了挠头。
梦竹目睹薛君恒那憨直之态，掩嘴轻笑，也不再气恼，又叮嘱道：“你是官员，在京城他们不能拿你怎样。但以后外放到地方，行走江湖，那时就得多提防些了。”
“嗯，我定会留心。”薛君恒见梦竹语态中流露出关心之意，内心十分欢喜，他又问了一些音乐上的问题，梦竹耐心答疑。
“梦竹老师看似清高孤介，心肠却是极好的。”薛君恒内心感慨道。
黄昏渐至，薛君恒待要告辞时，他突然想起了什么，但他脸色犹豫，不知该不该说。
“有话直说。”梦竹淡淡说道。
“那天一起来的蒋贤弟。”薛君恒说道：“其实他乃蒋院主之子，蒋院主似乎不欣赏我，蒋贤弟执意要我想办法讨好院主，但这等曲意逢迎之事，实在难做啊。”
“君子和而不同，你但能俯仰无愧便好。”梦竹轻声答道。
“可蒋贤弟……”薛君恒一想到昨日蒋莹莹殷切企盼的目光，面露不忍之色。
梦竹听到“蒋贤弟”三字，若有所思，她想了想突然摇头叹道：“若是你蒋贤弟之意，恐怕你得违一次本心了。”
“嗯？这是为何，蒋大学士虽不喜欢我，但毕竟同属儒门，应不会反对蒋贤弟与我交游吧。”薛君恒很是不解。
“你以后会明白的。”梦竹抿起嘴，神秘一笑。
薛君恒点点头：“既然梦竹老师也这么说，那我就好好想办法。”说完他起身施礼告辞。
走到院门口，忽听一声娇叱，“接住”，薛君恒回身一看，原是梦竹以内力将一本小书飞了过来。薛君恒急忙伸手揽住小书，封面上有两个字“梁祝”。打开看时，原是一本曲谱。
“这本曲谱，回去用心练习吧。”梦竹轻声道。说完她头也不回地进屋去了。
薛君恒捧着那本《梁祝》回到府中，思索蒋冕寿辰自己该送些什么礼物。他想起梦竹说过蒋冕喜欢书画，可薛君恒出身寒门，一无名作相赠，二又不精于此道，这可算是真的难倒他了。
苦闷了一夜，恰逢休假，薛君恒上街闲逛。路经南城胡同，发现这一片的客栈里住了不少打扮奇特的旅客，有穿毛裘大氅的胡人，有青衣莲冠的道士，还有各色僧俗游侠，甚至有装扮怪异的女子妇孺等。薛君恒大感新奇，他暗想：“难道这些人是天下万教前来给蒋院主贺寿的？”
策马驰出东门，薛君恒走到郊外的杨树林小道上。经历过多次生死战，再加上攀云步气诀的进步，薛君恒的五感灵敏度大为提升，他虽未回头，却已经察觉到似乎有人在跟踪他。他佯作不知，依旧加快马力前行。走到一个三叉路口，他猛地跳下马钻入草丛，马儿仍旧奋蹄前奔。
蛰伏在从中的薛君恒屏住呼吸，静静观察。果然不一会儿，跟上来了一男一女。
男的一副络腮胡，神情凶悍，头上剃了一截头发，扎了几个小辫，身穿紧身皮衣，显得十分精干。女的长发披肩，头上束着翠玉抹额，肌肤白皙如冰霜，一双大眼睛虽清亮，但却透着一股冷冽的杀意，身下也是一副紧身劲装，衬得她一双玉腿格外修长。显然两人都不是中土人士。
薛君恒仔细一看，那男的好像是前天晚上试图夜探紫禁城的异族人，被他半道截杀，负伤而走。
那异族女郎捋了捋额间刘海，叉着腰问道：“师兄，你确定是这人偷袭你的吗？”
“没错，中原这些书生里，有他那样身板的不多。”男子目露狠戾之色，显是想一雪前耻。
“能伤你一次，就能伤你第二次。”薛君恒暗道。为了保命，他决定先下手为强，想罢他猛然从草丛跳出来，发出了一声惊天动地的长啸，随着百兽相心法施展开，他手上也不含糊，小弩连发两箭射向这二人。
这二人被这股突然而至的虎威气势给震慑到了。但见林中狂风大作，钢牙巨虎傲然而立，势可吞天，惊得这对男女满目骇然。
眼见箭矢飞过来，幸亏那男子先前被薛君恒用百兽相心法攻击过，有了经验，因此他比那女郎更快稳住心神，并拉了她一把，匆忙侧身闪避，结果是男子肩部中箭，女郎未受伤，箭从后颈擦身而过，将她身上的大披风射落。
那男子抚着肩部伤口，怒瞪着薛君恒骂道：“果然是你，中原人都这么卑鄙么，专爱偷袭？”
薛君恒神情冷漠而又严肃：“尔等夷狄，半夜潜入天子禁宫，意图不轨，又哪里光明正大了？”
“南蛮子敢伤我师兄，拿命来。”那女郎娇叱了一声，抽出腰间的九节鞭便向薛君恒兜头砸了过来。软鞭裹着气流，横扫而来，薛君恒拔剑应战，仲夫子剑诀与攀云步同时运转。
女郎的软鞭每次击打过来，君恒用直剑格挡时，鞭稍犹能随着惯性扫击薛君恒的上身。
软鞭与儒门的软剑不同，软剑虽软，仅仅是攻击角度刁钻，却不能随意缠绕转弯。而软鞭是多节相连，你挡住了鞭身上一点，但它的尾部不受你这份力道影响，击首则尾应，击尾则首应。这鞭尾的去势竟是很难格挡下来。
剑鞭交错，几个回合下来，若不是薛君恒攀云步身法了得，恐怕早已被抽中负伤。薛君恒躲避长鞭，身体左腾右跳，而那女郎鞭法娴熟，并不吃力，单从体力消耗来看，薛君恒占了下风。
“这蛮子武功并不高于我们多少，但刚刚那一声长啸，精神气势完全不输给师父。”女郎暗想道。她看着奋剑杀来的薛君恒，心中起了好奇之心。
薛君恒见持剑拆招一时难以取胜，便又运起了“百兽相”心法，此时的他，身上有浩气诀的正气加持，而仲夫子剑诀的刚勇套路使他看起来更加气势雄壮，霎时间，女郎似乎又看见一只能惊天撼世的巨虎在咆哮，不同的是，这巨虎身上开始有了鳞片，并非鱼鳞，而更像传说中的龙鳞或者麒麟鳞片，这巨虎已不再是凡间猛兽，竟散发出一股神兽的气息。
女郎这一惊非同小可，她动作变缓，不断后退。薛君恒乘机以一招“鱼龙贯”，直直突刺过去。那一旁的男子眼见情况危急，急忙忍着箭伤，撒下烟雾弹，挥刀格开了薛君恒的攻势后，拉起女郎就溜了。
薛君恒见他们跑了，扼腕叹息自己大意，竟被敌人以同样的手段走脱两次。他看向地下，那女子身上被射落的披风还在，他捡起摸了摸，是狼皮所缝制。披风上还绑着一只小皮囊，里面是些女孩子常用的胭脂水粉。薛君恒一一收好，离开了杨树林。
