叶雪城与杨慎一番较量，他见好就收，达到为薛君恒演武的目的后，便认输下台。虽有相让之嫌，但杨慎也颇受用。之后叶雪城见杨慎要授课了，自己并非儒家朱门弟子，自是不方便驻留。为了避嫌，他推说有事，告辞离去，临走前传音入密约薛君恒两日后雁栖湖一聚。
“玄策兄适才说几日后就要离京执行任务了，也不知几时能常相聚。”想到此处，薛君恒不禁有些惆怅。
下午的课程结束后，杨慎点名要薛君恒留下。其他人各自散去后，薛君恒连忙向杨慎施礼，他也颇为紧张，不知用修老师有什么要交代他的。
“薛懋功，你可真是个红人啊。”杨慎感叹道：“梦竹姑娘与叶玄策都对你青眼有加，不过我却暂时没发现你有什么过人之处。”
“老师教训得是，君恒尚是一介书生，只是运气好而已。”薛君恒虽这样说，表情却是不卑不亢：“不过我一定会奋发用功，英雄之志从未或忘。”
“哦？”杨慎看他那自信的模样，挤出一丝笑容：“你倒是有点志气。”言罢他又说：“叶玄策今日与我比斗，明虽斗剑，暗中却是传你剑术吧？”
薛君恒一惊，不知该如何应对。杨慎又说：“他的仲夫子剑诀虽是儒门古传剑术，但却是被朱夫子（即朱熹）弃置不用了的，蒋院主也不喜欢这种蛮横的武技，我们的软剑法方是正道，如何取舍你自己参详吧，我不会逼你。”说罢拂袖而去。
薛君恒发觉，似乎杨慎对叶雪城动了点瑜亮心结。叹息了一声，他也慢慢踏着黄昏余光，穿过松林向谷外走去。
这一天收获巨大，不仅有两种剑术的一些要领，更有一场高手间实战的感悟。薛君恒平复心情后，便立刻到院落回想并记录今日的心得。他拿起软剑，试着摆动几下，却发现并不容易，自己好像也不喜欢这种风格的武功。他又提起一柄直剑，挥舞起仲夫子剑诀的套路，刹时间，他有如猛虎入南山，一通劈扫击刺斩，剑在他手中有如万钧雷霆般迅猛威严，他本身就力大无穷，性情又暴烈，这剑术简直太合他脾胃。一时兴起，他将二十三路剑招连贯起来，舞了十多遍方才罢休。
眼见与叶雪城约定之期已到，第三天早上，薛君恒整理衣冠，匆匆赶往雁栖湖赴约。
湖边有一酒肆，薛君恒远望见叶雪城与孟楚客的身影，急忙赶了过去。只见酒旗下的露天方桌上坐了三个人，除了叶、孟以外，另一名高壮武士也在一方坐下，他相貌堂堂，威风凛凛，腰后背着一杆七尺斩马剑，单比气势，竟是不输给薛君恒。
叶雪城摆手要薛君恒坐下，乃介绍道：“这位是曾和我一起在千叶楼破敌的壮士朱寿，乃是一位武举人，有万夫不当之勇。”说罢又为朱寿介绍薛君恒。
朱寿抬眼望去，见薛君恒生得是浓眉大眼，身形挺拔，气度刚毅，不禁哈哈大笑：“薛兄弟虽是个翰林，但看起来一点酸腐气都没有，俺甚是喜欢，来干了这碗，从此便是自家弟兄。”说罢他举起一碗酒，大口痛饮。
薛君恒为朱寿这股豪气所感染，也再不拘束，举杯与他干了，便算是结交了这个朋友。
叶雪城笑道：“我就知道你们俩是合得来的。”于是也举杯致意。饮罢，他问起：“懋功兄前几日好像受过伤，是怎么回事？”
薛君恒一一细述他被伏击乃至弦歌林获救的前后因由。叶雪城三人听来，不禁为之动容，一来惊叹于薛君恒面对凶险时的果断，二来也对蒋生严嵩等人的大胆妄为而愤懑。待说道与蒋莹莹回来，遇到朱蒙搭讪，朱寿和叶雪城同时脸色一变。
“怎么了二位？”薛君恒不解地问道。
“朱蒙就是白莲教逆魁，之前我找到千叶楼的位置并奏报天子后，大将军江彬带十万大军征讨飞来峰，朱蒙已闻风而逃。虽然在京郊的据点被捣毁，但其教中骨干仍流窜在外，我们正是得到了锦衣卫的消息，此贼在川陕出没，这才奉旨离京调查的。”叶雪城介绍道。
“朱蒙这厮是个大淫贼，最喜欢便服潜入民间，诱拐良家女。此人诡谲多智又巧言令色，不知害得多少黄花闺女及初嫁少妇失节，若被俺碰上，定斩这厮鸟头。”朱寿喝叱道。
说到这里，叶雪城脸色有点难看，薛君恒与朱寿不了解，唯有孟楚客知道，原来与叶雪城有婚约的王娇娇曾被朱蒙拐走。自被雪城自千叶楼救回后，却是闷闷不乐，总是念叨着所谓朱相公，终于有一天她乘下人不注意，私自逃出家门，不知所踪。雪城虽与她之前未曾见过，也没有什么感情，但毕竟订了娃娃亲，每想起此事，叶雪城不禁按剑咬牙，欲诛杀朱蒙而后快。
虽是不愉快的话题，但叶雪城毕竟是走惯江湖的豪客，心中阴霾很快便一扫而过，他又举杯与三人谈些家国大计，大家都是慷慨之士，一时间，桌上又充满了欢歌笑语。
不多时日过中天，凉风徐徐拂面而过。叶雪城逐渐凝住了笑容，看着薛君恒，谆谆嘱咐道：“懋功兄，我想我们该就此别过了，雪城曾卜了一卦，追讨朱蒙之行恐不大顺利，我们三人离京后可能短期内不会回来。”
薛君恒一脸不舍：“没想到我们同榜进士，聚别匆匆，虽与玄策兄，孟兄与朱兄相识不过几日，然意气相投，胜似兄弟。只盼兄长能早日擒获逆党，回京乘兴同游。”
叶雪城拍了拍他肩膀继续说：“我观严嵩面相，淡眉尖鼻薄唇，必是心机深重，睚眦必报之人，其可怕胜过蒋生十倍，你得罪了他，日后多加提防。除勤练功法自保之外，更要留心阴谋诡计。”
“你有什么困难可找江彬大将军帮忙，你是俺的朋友，便是他的朋友。”朱寿说罢，拿出一枚玉牌递给薛君恒。并说明这是信物，可凭之拜访江彬。
薛君恒感激地看着三人，拱手道：“君恒能结交诸位，便是不枉此生了。”说完举起一碗酒，痛饮了个干净。叶雪城朱寿等也各自喝干了碗中酒，说了声“青山不改，绿水长流”后，伴着一阵爽朗的笑声，三人一甩衣角，跨上马沿着长路绝尘而去。
远处，古道悠长而蜿蜒，人影渐渐稀疏。薛君恒任由微风卷起他头巾上的丝带，望着大道两旁横斜浮动的树影，心中空落落的。这种忧闷的感觉，也只有当初离家赴京赶考，辞别父母时有过。
“人生不相见，动如参与商。”薛君恒叹道：“为什么所亲所爱，总要分隔天涯；能朝夕相见的，大多面目不可亲呢？”他沿着湖边漫步回府，心中久久不能平静。
