新嫁娘次日敬茶认亲，沈丹遐才看清这位新鲜出炉的五弟妹的模样。昨夜她虽去新房凑了热闹，但是孙桢娘脸上抹的白粉太多，别说肤色了，就连五官都模糊的，让人无法分辨。
孙桢娘的五官其实长得不差，瓜子脸、柳叶眉，樱桃小嘴，肤色雪白，可是她的左额到左脸上有一块巴掌大的红色胎记，显得十分突兀影响了她的整体美，生生将一个美女变成了一个丑女。
徐朝是个喜好美色的男人，显然对孙桢娘的容貌十分不满意，进来时，垂头丧气的，根本不像一个昨日刚刚小登科的新郎官，到像是死了爹的孝子。孙桢娘亦脸色阴沉，没有新婚后该有的娇羞。
由此可见了昨晚的洞房花烛夜，两人过得并不开心。沈丹遐摸着肚子轻叹了一声，这将是一对怨偶。
徐老夫人端坐在轮椅上，伤筋动骨一百天，她装受伤，还伤得不能挪动，只能在昌平县静养，如今也只能演戏演全套，还得在轮椅上坐上十来天。沈妧妧也断了腿，不过她的伤势已痊愈，这会子穿着一袭玫红色绣葫芦双福的对襟褙子，满脸笑容地坐在徐奎身边。
“想当初三弟妹进门时，是辰时一刻过来敬茶，我和大嫂是辰时三刻来敬茶，太太还嫌晚了，不曾想四弟四弟妹来得更晚，如今都快到辰时末了，才姗姗来迟，太太不知等得有多心焦呢。”王氏似笑非笑地道。
沈丹遐讶然看着王氏，对她拿孙桢娘作筏子来刺沈妧妧，感觉有点不可思议，转念就明白了，王氏手中的权力被夺，这是气不过啊。
沈妧妧恼怒地瞪了王氏一眼，又瞪了沈丹遐一眼，沈丹遐无辜地撇了撇嘴，她没想过迁怒孙桢娘。沈妧妧却认定这事是沈丹遐主谋，沉声道：“弟弟，弟妹年纪轻不懂事，你们这些做嫂子的，该大度些。”
“太太说的是。”王氏欠身笑道。沈丹遐望天，她哪里不大度了？
“是我们来迟了，请祖母、公公、婆婆，几位哥哥嫂嫂不要见怪。”孙桢娘屈膝行礼道歉。
“行了，敬茶吧。”徐奎皱眉道。这些女人就是麻烦。
丫鬟在地上放了蒲团，另一个丫鬟用托盘端了茶过来。
徐朝和孙桢娘跪在蒲团上，微微侧身接过丫鬟端来的茶，高高的举过头顶，对徐老夫人道：“祖母，请喝茶。”
徐老夫人一一接过茶杯，抿了一口，给了红包，笑道：“朝哥儿，你已娶亲，就是大人，行事当稳重些。桢娘刚进门，很多事不懂，你要多多体谅她，不要责怪她，与她相敬相爱，若你敢为那些上不了台面的东西，委屈了她，我必不饶你。”
孙桢娘鼻子发酸，心中暖暖的，她知道她容貌有瑕，注定得不到夫君欢心，讨不到婆家人的喜爱，可没想到，太婆婆会说这么一番维护她的话来。
“孙儿知道。”徐朝低头道。
接下来该给徐奎和沈妧妧敬茶了，徐朝和孙桢娘刚被丫鬟领到两人面前，要下跪，徐老夫人冷声道：“慢着。”
厅内众人看向徐老夫人，沈妧妧眉尖微皱，这死老太婆想干什么？
“朝哥儿，带桢娘，去祠堂给你彭氏嫡母上炷香，告诉她，你娶妻了。”徐老夫人淡淡地道。
“母亲！”沈妧妧悲愤到了极点，徐朗是彭氏亲子，他带沈丹遐去给彭氏上香，她不能置喙，可徐朝是她的亲子，她是妻不是妾，她所出也是嫡子，凭什么要去给彭氏上香？“朝哥儿是我的亲子。”
徐奎轻咳了一声，道：“母亲，让朝哥儿先给我和沈氏敬了茶，然后再去给彭氏敬茶，您看如何？”
徐奎想缓和一下，可徐老夫人不愿，“亏你还是礼部尚书，先继后原，还有没有规矩了？”徐老夫人冷冷地扫了沈妧妧一眼，“既做人继室，就该守继室的本分。”
继室的本份是什么？
继室虽是妻，可在原配面前仍要执妾礼，所生子女，同样要认原配为母，这就是身为继室的本份。沈丹遐翘了翘唇角，这是老夫人对沈妧妧重掌中馈不满，故意在她亲子媳面前，扫她的脸面，这是要告诉她，这个徐家还不是她沈妧妧说了算。看来王氏先前的那番话，也是老夫人授意的。
徐奎看着冷着脸的母亲和难掩怒色的妻子，头隐隐作痛，本朝以孝治天下，母亲守寡带大他，他今日若敢不听母言，以母亲刚烈的性子，立时就会带人去御史台，告他不孝；武官重功勋，文官重名节，若有个不孝的名声，皇上只怕会马上革他的职，永不录用。
徐奎几息之间，就做了取舍，“去祠堂。”只能委屈妧妧了。
沈妧妧瞬间颓废，与先前判若两人。孙桢娘一直低着头，但心里已然明了，自己这个婆婆，不得太婆婆喜欢，那刚才太婆婆说得那番话的用意，就值得深思了；徐家内宅的水，如母亲、大嫂说得一样，很深，她得小心。
“九儿，你留下来陪祖母。”徐老夫人怕沈妧妧怒极发疯，伤害沈丹遐。沈丹遐笑着又坐回原位。
徐奎等人去了祠堂，于嬷嬷冷着脸，让沈妧妧给彭氏的牌位上香，沈妧妧恨不能抓过那香，往于嬷嬷脸上丢；想是这么想，沈妧妧却不敢做，打奴辱主，那老太婆发起疯来，会亲自送她去城外家庙。沈妧妧深吸了口气，她且再忍这老太婆一回。
沈妧妧给彭氏上了香，接着徐朝和孙桢娘也给彭氏上了香，然后大家又回到厅里，继续敬茶认亲。孙桢娘跪在蒲团上，接过丫鬟端来的茶，高高的举过头顶，道：“婆婆请喝茶。”
沈妧妧接过茶杯，喝了一口，然后将装着见面礼的匣子递给她，笑得慈眉善目的，道：“乖，以后跟朝哥儿好好过日子，用心照顾朝哥儿。”
“谨听婆婆吩咐。”孙桢娘接过匣子，转交给贴身婢女，然后送上开箱礼。
孙桢娘给徐奎和沈妧妧的见面礼，是每人一套外裳和两双鞋子。
敬过了公婆茶，然后便是认亲。庶兄徐肊、庶嫂秦氏，庶兄徐朔、庶嫂王氏，嫡兄徐朗、嫡嫂沈氏，一母所出的五弟徐胜，最后一个是庶妹徐蛜。
认亲结束，徐老夫人就说乏了，徐奎说了句，“母亲请好好休息。”率先离开，接着沈妧妧等人也起身离开。
出了圃院，徐朝凑到沈妧妧身旁，“母亲，儿子送您回院子。”
沈妧妧看了他一眼，道：“这一成亲，就懂事了，知道孝敬母亲了。”
徐朝嘻嘻笑。
孙桢娘知趣的没有跟过去，缓缓的走在最后面，看着前面的三对兄嫂，徐肊和秦氏一前一后，相隔五步的距离；徐朔和王氏亦是一前一后，但相隔的只有一步的距离；徐朗和沈氏却是并肩……不，是手牵手而行。孙桢娘眸中闪过一抹羡慕，抬手摸了摸脸上的胎记，若她拥有沈氏那样绝色容貌，是否也能得到夫君的爱重？
孙桢娘在丫鬟婆子的簇拥下回了榴实院，沈妧妧趁着徐老夫人在昌平，又借口天灾之便，将三个相邻的小院落合并成了一个大院，和灵犀院，分成正院和东西跨院；徐老夫人从昌平回到锦都时，木已成舟。可徐老夫人是什么人，隐忍两月，在敬茶认亲时全给找补回来。
榴实院得名于石榴多子，喻意极好，沈妧妧恨不能孙桢娘洞房之夜就怀上孩子，赶紧生出嫡子来；可徐朝不想和孙桢娘睡，送沈妧妧进到漪岚院，抱怨道：“娘，您怎么给我找了个这么丑的媳妇？兄弟几个，就我的媳妇最丑，我都没脸带她出门去应酬。”
“朝儿，娶妻娶贤，不要太在意她的容貌，那孙氏是临安翁主的女儿，你岳父亦是三品官级，对你的仕途是有帮忙的。你想想，那个逆子为什么要费尽心机，把沈氏娶进门，还不是想得我三哥的帮衬，可谁想到一场天灾，我三哥就那么去了，沈氏是个善妒的，但如今她娘家已帮不上忙了，我们就坐等他们夫妻反目，看笑话，到时候那个逆子后宅乱成一团，你父亲必然会让你接手他的人脉，这对你的仕途是最大的好处，徐家的祖业自当由你这个前途无限的人继承，而那逆子就成了弃子。”沈妧妧眼露凶光的道。
“那你也该选个好看点的，像孙氏那样的，我昨晚吓了一大跳，差点……差点没法洞房。”徐朝不满地道。
沈妧妧哽了一下，今天看清了孙氏的模样，她也觉得委屈了徐朝，安慰他道：“好儿子，你乖乖听话，等孙氏生下嫡子，我就给你几个漂亮的丫鬟伺候你。”
“娘说话算数，不要哄骗我。”徐朝瘪嘴道。
沈妧妧拍拍他的手，“好好对待孙氏，多陪陪她，好了，回去吧。”
徐朝听话地退出了漪岚院，但并没有回榴实院，而是去了前面他的书房，那个伺候他笔墨的俏丽丫头，还没摸上手呢，被那丑妇恶心了一回，今天一定要睡那丫头，解晦气。
回到榴实院的孙桢娘，让丫鬟把她的奶娘平氏叫进了房。平氏进屋，给孙桢娘屈膝行礼，“少奶奶，找老奴，可是有什么事？”
孙桢娘把敬茶认亲发生的事简单的说了一遍，道：“奶娘，你去打听一下这府里的事，免得我初进门犯了忌讳。多打听一下老太太、太太和我那三个妯娌的性情，还有太太和她们的关系如何？”
“少奶奶放心，老奴保管帮你打听得一清二楚。”平氏行礼自去。
午后，下起了雪，徐朗和沈丹遐没出门，窝在暖阁里对弈，侍琴拿着一张请柬，匆匆进来，给两人行礼请安，把大红色描金双喜请柬呈上。徐朗翻开一看，笑道：“陶深要娶妻了。”
“哪天？”沈丹遐问道。
“腊月十二，应是个大吉大利好日子。”徐朗笑道。这个日子，在地动之前就定了下来，沈穆轲死了，仁义伯府曾想过改期，陶氏没有同意，并说服了陶母和金氏。
次日，徐朝依从礼数陪孙桢娘回门。临安翁主因孙桢娘容貌不佳，对她十分怜爱，女儿终于嫁了出去，可她这心也悬了两日，把女儿迎进门，打发走女婿，拉着她的手，急切地问道：“这两日你在徐家过得好么，徐家的人对你好不好？”
“还好，我能应付。”孙桢娘报喜不报忧，只说徐老夫人、沈妧妧待她好，没让她去立规矩，三个妯娌也不是那种尖酸刻薄的人。
“这就好，这就好。”临安翁主长舒了口气，她就担心女儿在夫家因容貌有缺而过得不好。
徐朝和孙桢娘用过归宁宴，略休息了一会，就返回徐家。
第二天，孙桢娘就被徐老夫人请去了圃院。一个时辰后，正半眯着眼，靠在软枕上，听徐朗念书的沈丹遐，从抚琴口中得知一个消息，“老太太让太太把中馈交出来给四奶奶管。”
“太太同意了？”沈丹遐问道。上次沈妧妧交出中馈是因为犯了大错，不得而为之，这一次，沈妧妧会这么轻易松手吗？
“同意了。”抚琴道。
沈丹遐一愣，转念就明白了，“四奶奶是她的亲子媳，她这是打算婆媳联手。”
“那孙氏不是个蠢人，不会听她的摆布的，她算盘打错了。”徐朗冷冷地道。
沈丹遐深以为然。
天气一日冷过一日，腊月十一日，黄氏抽空过来探望沈丹遐，“昨日又下了一夜的雪，地上都冰住了，祖母和母亲让我来告诉你，一家人不说两家话，不用讲那些虚礼儿，明儿让妹夫过去就行了，你就不要过去了，省得冻着。你现在是双身子，可不能受寒生病。”
“这事，大表嫂打发个婆子告诉我一声就可以了，何须顶风冒雪的亲自来一趟。”沈丹遐也正发愁，天寒路滑，怕出事，可仁义伯府是她外祖家，陶深成亲，她若不露面，不是太好呀，没想到外祖母和舅母会这么体谅。
次日，徐朗去了仁义伯府，不过他有伤在身，到是没人敢灌他的酒。
