南都内守备刘朝用这些年，不知为何就是不愿意呆在南都城内。
这要说夏天倒也罢了，南都城中跟个火炉子似的，刘公公年纪大了受不得热。可这寒冬腊月刘公公也爱住孝陵那边，真是叫人有点搞不懂了。
不过也没人敢管内守备是住城内还是住城外，甚至，南都城内的勋臣百官们巴不得刘朝用不在城中的好。
陈福是知道刘公公为何爱住孝陵那边的，据说二十多年前曾有算命的给刘公公批个卦，说是刘公公命中富贵在外，若居内，则一生平淡无奇，甚至会有血光之灾。
这卦，是应了的。
当年刘朝用是内书堂的首魁，以第一名的成绩出堂，首任就在司礼监做写字太监，这职事可是成日与宫中诸位大珰打交道的，前途无量的很。
如果说内书堂是宫中的国子监，那么写字太监则相当于翰林院的学士。故而只要刘朝用好生当差，两三年就能放出任监丞，之后少监、掌印按部就班。
可谁曾想，刘朝用这写字太监一做就是二十多年，始终没有迁任。
刘朝用苦闷之余就去找算命的批卦，卦显富贵在外，也不知说那算命的真神仙还是刘朝用时来运转，未过一月，司礼监和御马监斗了起来。
最后的结果是御马监出身，在南都任守备太监的崔安被罢，而默默无名的刘朝用则被点派南京出镇，从一个八品的写字太监一跃四品红袍。
此后，这位被南都内守备厅恭称“老太爷”的守备公公就把“富贵在外”四个字看的格外重，甚至演变成如今宁住城外，不住城内的习惯。此事，也就陈福等寥寥数人知晓，这几人都是刘朝用的心腹，自不会对外宣扬。
刘朝用的值房在内守备厅的东边，离陈福的监丞值房有一段路。陈福到了守备公房外时，就听院子里面有小孩子的嘻闹声和刘公公的笑声。
他便问值守的两个小太监里面在做什么。
一个小太监回道：“老太爷在陪小少爷撒跶子呢。”
刘朝用是太监，自不会有亲孙，里面那位被小太监称为小少爷的乃是刘朝用弟弟的孙子，今年才六岁。
刘朝用年纪大了，特别喜欢这位侄孙，所以几天前叫人将侄孙从扬州老家接了过来。
这会祖孙俩正在里面玩一个叫“撒跶子”的游戏，便是用纸叠成正正方方的块子，然后拿着在地上相互砸。谁能把对手的“跶子”砸翻过来，便能赢。
这游戏可不是一般人家能玩敢玩的，因为纸张十分宝贵，百姓家但有纸的话多是用来记重要事情，可不敢浪费，甚至拿来擦屁股都不愿意的。
也就是经济条件好的家里才敢让孩子玩这游戏，可也得注意些，万不能让有字的纸张落在孩童手中，不然叫县学的夫子们瞧见了，肯定要说话的。
刘朝用什么人，莫说弄些纸给侄孙玩，就是拿金子给他玩都不带眨眼的。这世上又有哪个夫子敢指着南都守备公公的鼻子大骂不敬圣贤呢。
陈福笑咪咪的进去，先没敢上前说话，只在边上静静的呆着。
刘朝用见着他了，只点了点头，继而和侄孙玩的不亦乐乎。
约摸半柱香时辰后，刘朝用方拉着侄孙的手到里间，要仆人们伺候好小少爷，才唤来陈福。
“有事？”刘朝用接过小太监递上来的热毛斤，一边擦脸一边问道。
陈福忙小步上前，躬身道：“是有件事得老太爷拿个章程。”
“什么事，说吧。”
刘朝用将毛斤扔给小太监，转而坐下，小太监自是奉上热茶。
陈福轻声道：“是那个小家伙又闯祸了。”
刘朝用“嗯”了一声，道：“他不是任了江南镇守么，这才多大功夫，又闯什么祸了？”
陈福嘿嘿一声，道：“老太爷，那小家伙这回惹的是魏国公府。”
“甚尼啊？”
刘朝用一愣，“他怎么和徐家斗上了？”
陈福当下将魏良臣占了溧阳铁场的事给说了。
听完陈福所说，刘朝用瞪了他一眼：“你啊，拿了人嘎多大好处的？这事你也敢接？”
陈福忙赔笑道：“老太爷，您这不就是冤枉死我了嘛，魏国公的事我哪敢掺和噢…还不是您老吩咐我盯着那家伙的么。”
“我说徐弘祖怎么派人请我回来呢，原来是为了这事。”刘朝用放下茶碗，若有所思。
“这事老太爷的意思是？”陈福轻声询问。
“江南镇守的事，和咱内守备有关系么？”
刘朝用摆了摆手，“这事权当咱家不知道，你也莫要掺和，他两家要斗，便斗去好了。”
一听这话，陈福心下一凉，刘公公这要是不保魏良臣，魏良臣可斗不过魏国公府。要知道，魏国公徐弘基如今可掌着南都兵权呢。这南都附近数万驻军要是动了，魏良臣那点人手哪顶得住。
不过旋即却听刘公公又道：“对了，你去给咱到军中传个话，就说没咱的手令谁也别带着人乱跑。要出了事，咱家可不饶他们。”
“是，是，我马上就去说。”
陈福心下一定，有刘公公这话，魏国公可就调不得兵了。
本朝制度，南都驻军要想调动，必须内外守备双双同意，少一个都不成，而内守备更在外守备之上。
刘公公不许下面丘八乱来，这就是断了魏国公动兵的念头，他真要想斗，只能出动他府上的家兵，这样一来，魏良臣未必就顶不住。那小子手上可也是有几千人马的。
不过心喜之余却也古怪，刘公公不是说不掺和么，为何还要如此安排？
刘朝用知道陈福在想什么，他笑了笑，摇了摇头道：“杭州那边给咱家来话了，说是今年海路要是能打开，五十万匹丝绸便能卖出去，这事皇爷一直关心着。可海路这块咱家又不管，皇家都派给那小子了，节骨眼上咱可不能让那小子出事，要不然，皇爷肯定埋怨咱呢。”
言毕，又教诲陈福道：“咱们做太监的，眼里只能有皇爷，皇爷想什么，咱们就要给办什么，万不能轻重不分，不然，怎么死的都不知道。”
陈福忙点头道：“老太爷的话，我一辈子都记着呢。”
“你再给咱带句话给那小家伙，斗归斗，但要斗赢，斗输了，皇爷没脸，咱家这边也没脸，却须要他难看的。”
刘朝用摆了摆手，示意陈福去办吧。
端起茶碗又饮了两口，嘴角微微翘起，京里传来消息说那小子能任江南镇守，可是贵妃娘娘鼎力支持。
他刘朝用可得仔细办事了，年纪是大了，但脑子不糊涂噢。
