清晨，高莫德山脉的寒冷依旧，东边天空的一缕阳光洒过森林，兴奋的公鸡越过木栏跳到哨塔上的木桶，仰头鸣叫，象征新的一天初始。
“安伊露，早餐准备好了吗……”
饿醒的金发男子睁眼，从地板的棉被上起身，很自然地说着，忽然间，张开的嘴巴闭上。
窗户的阳光照射进来，刺疼我的眼睛，轻轻揉揉才适应回来，一个人待在旅馆的房间，寂静得可怕，昨晚的记忆浮现脑海，才想起安伊露她们跟随阿菲利丝公主到高莫德之城了。
没有早餐，没有欢笑，没有同伴，孤独的魔法师捂住咕咕叫的肚子，在思索该怎么办。
这时候，楼下传来哄闹声，醒来的冒险者们聚集用餐。
走廊的脚步声软软的，越来越近，房间的木门被推开，令我惊讶，原来是半掩着的，难道晚上忘记了锁上？
“吃饭啦。”
悦耳的女声响起，用小肩膀推开木门的是一名金发的女孩，双手抱着两盒旅馆派送的餐点，朝我喊。
“莉？你这么早就起床了吗？”
我摸摸睡得昏沉的头，看向房间唯一的小床，床上的被子平铺摆好，才想起莉和我是同一个房间一起的，锁上的木门是她出去买餐点时开的。
但是，莉没有再继续说话，抱着两盒餐点坐在地板上，旅馆的房间都比较狭窄，没有多余的桌椅。
前哨的营地特别破烂，军方贵族都是精打细算，不能给冒险者太多的便宜，能有旅馆已经感谢诸神了。
我起身穿上一件厚衣暖和暖和，走到莉的面前坐着，抬眼看了看，莉正在咬着夹层果酱的面包片，我低头看向自己的餐点，和莉一样，两层的面包片涂着果酱，加上半块奶酪，是前哨营地最常见的早餐。
简单和安静的吃完早餐，咕咕叫的肚子算是填饱了，莉继续坐着地板休息，沉默不语。
因为我输掉决斗，阿菲利丝公主带走菲亚米娜她们，唯独留下了她和与她关系僵硬的魔法师。
“今天，是在前哨营地的第一天，我去接军令任务。”
我露出笑容，对面前的莉说，在听到我的话后，莉只是点点头，始终不愿意和我多说半句。
……
即便是春天，北方边境线也处在暴风雪的笼罩中，偶尔有停雪的时候，前哨营地的冒险者们就出动了。
因为不再是效力于佣兵公会等势力，而是隶属高莫德之城的军方，任务也变得多种多样。
其中，来自高莫德之城军方颁布最多的自然是侦察任务，每天每刻的山脉巡逻成为很多冒险者的工作，而为了减缓粮食消耗，狩猎任务也不少，却危险度极高，因为高莫德山脉属于魔兽的地盘，军方要求是大型魔兽，冒险者们被迫围剿那些体型庞大的中级魔兽，甚至高级的魔兽，伤亡的消息源源不断，每天都在发生。
临近春季末，暴尸山野的人数就超过了两三百人，据闻，有一部分是兽族袭击致死的，热闹的前哨营地也变得安静许多。
虽然报酬低，但考虑莉在身边，我总是接受冒险者不太在意的任务。
难得的阳光明媚，暴风雪在前晚终于消停，高莫德山脉的冰瀑，一个魔法师和一个猎手慢慢走着。
莉的身上穿戴好几件衣服，抵御严寒，她背着弓箭，跟随手持血精灵法杖的我来到目的地。
“就是这里了，在冰瀑的附近长着一些霜冻蘑菇，是军方魔药师炼制的急缺材料，莉，警戒周围的敌人，我去采集。”
我左右观望了一会儿，确定暂时没有危险，接着对莉说。
莉配合的张弓搭箭，跳到冰瀑的岸边警戒，而我四处挖开积雪，采集埋藏在雪里的蘑菇。
冰瀑靠在山崖边，四周是白茫茫的森林，寒冬凝固的河流蜿蜒曲折，少有流水，没有发出多少声音，所以整个环境特别安静，只有我挖开积雪采集蘑菇的响声。
“29个，30个……”
我一直采集霜冻蘑菇，袋子渐渐装满，莉在冰瀑岸边警戒，并未发现任何敌人，任务进行得很顺利，再过一会儿就可以返回营地了。
唦唦
然而，冰瀑的上方，山岩的积雪被一只大脚踩过，发出细微的响声，只不过距离冰瀑底下的我们较远，莉都没有察觉到。
恰好正午，天空的阳光变得强烈，冰瀑的上方，闪亮的斧刃对准我们，三只身影埋伏，它们有绿色的皮肤，尖锐的嘴牙，仅靠强壮身躯就能抵御寒冷，高莫德之城的军方士兵们视其为死敌，称它们叫兽人。
“36个，37个……”
袋子即将装满，当我的手刚拔掉一个霜冻蘑菇，嘴里的声音迟缓了。
正午的太阳照射下来，冰瀑底下露出光暗的分界线，我的眼睛注视到三个冒出的影子，像是头部，原以为是其它冒险者，但我看向自己影子的头部，一比较，吓得脸色剧变，特别是看到一条粗壮的手臂举起大斧，瞬间想到一个可怕的种族。
“莉！趴下！”
来不及了，我扔掉装蘑菇的袋子，转身朝还在警戒森林敌人的莉，张嘴发出喊声，同时奋力冲过去。
莉听到我的呼喊，刚转身，却被我扑上去压倒，她在惊慌中尖叫，想挣脱开这个色狼。
忽然，一把旋转的斧头切过我的腰部，溅出的鲜血沾到莉的脸上，她瞪大眼睛，看到斧头砸在雪里，染红了白色的雪堆，那全是我的鲜血。
如果不是我抵挡了一下，斧头就砸中她了。
“是兽人！快走！”
我厉声喊叫，忍着腰部的伤势，不管她挣扎或闹脾气，都先抱起莉，然后拔腿奔向森林原路逃回营地。
幸亏犀角兽血脉的身体坚厚，在后背覆盖的犀角兽皮甲帮我抵挡了兽人飞斧的少许伤害，但看到的三个影子，证明兽人有三个，可能还会有两把斧头飞来，得赶紧逃离它们射程的范围。
“它们呼唤别的兽人了！”
跑在白雪覆盖的森林里，我们的背后传来兽人的咆哮，莉猜到这一类咆哮的作用，立刻对我说。
莉的猜测，使得我头皮发麻，在高莫德山脉碰到兽人可不是新鲜事，被兽人包围绝对是噩梦。
果然，山脉间回荡兽人的咆哮，越来越多，像是互相传达信号，正在拼命逃跑的我们听到前方森林传出兽人的咆哮，脸色一白。
“来自天空的雷鸣，聚集你们无与伦比的力量，以施法者咒语引导……”
我脚步一刹，抱着莉躲在树底下，气喘吁吁，拿出法杖抓紧时间呤唱。
“快放下我！我也能击退兽人！”
莉对我说，抓紧手上的弓和箭，她是猎手，比魔法师更容易快速应对森林的敌人。
我一边呤唱，一边放开抱着她的手，莉却先是放下弓和箭，然后伸手拔开我的法师袍，终于看到血淋淋的伤口，那是被兽人斧子切开的。
“安伊露姐姐留下的药水！”
莉低声自语，在身上寻找，终于找到一瓶魅红的药剂瓶子。
她拔掉木塞，小心翼翼地将魅红的药水倒在我开裂的狭长伤口，疼得我咒语都念不顺畅，再取出自己衣服的一条手帕用力按住我腰部的伤口，止住了不断流出的鲜血。
我的脸色好了许多，如果不愈合止血，恐怕我过不来多久就会倒地，只能等死。
“来了！”
做完这些，莉迅速抓起弓和箭，敏锐的猎手目光望向不远处的树林，就是那里传来兽人咆哮，现在有四个强壮的兽人战士现出身影，正在搜寻我和莉。
这些兽人战士体魄比人类士兵更加巨大，笨重的护甲丝毫不能阻碍它们狂奔的速度，手里的斧头锋利，如果被它们靠近，我和莉就危险了。
“尽快解决，四个兽人战士都只是中级实力，和我们相差不大。”
我握紧法杖，和莉躲在树背后，暗想这个距离足够远，我们可以借助这个优势速战速决。
“致命弱点！”
莉深呼吸一下，平缓紧张的情绪，接着搭起三支箭，眼瞳一缩，施展出猎手的技巧，瞄准兽人护甲无法保护的喉咙。
“雷柱！”
我高举起法杖，正午的天空降下一道强烈的雷电，来不及躲避的兽人战士全部中招。
又看见雷柱这个法术，莉的脸色复杂，想起当初艾妮琳丝轰击决斗场的恐怖景象，她在波及中受到重创，对这个法术感到害怕，然而某个无赖的魔法师偏偏喜欢上艾妮琳丝喜欢的法术，雷柱的闪光照亮周围树林，莉偷偷鄙视身边这个无赖魔法师。
“抵抗能力太强了吧？”
然而，我目光望着雷柱中的四个兽人战士，神情逐渐凝重。
雷柱已经开始减弱，兽人战士的护甲完好无损，血统纯正的强悍身躯帮它们硬抗猛烈的雷电侵袭，一个都没有倒下。
莉趁机射出三支箭，命中了兽人战士的喉咙，但只有一个倒地挣扎，另外两个抬手拔出喉咙里的箭，咆哮中，把伤到自己的箭折断。
“被它们发现了！”
莉看着我说，射出的三支箭没杀死敌人，但暴露了位置，兽人战士都盯向藏在树背后的我们。
