芈横还是陈宇时就知道：中国古代建筑中的多层建筑物。早期楼与阁有所区别，楼指重屋，多狭而修曲，在建筑群中处于次要位置；阁指下部架空、底层高悬的建筑，平面呈方形，两层，有平坐，在建筑群中居主要位置。后来楼与阁互通，无严格区分。楼阁多为木结构，构架形式有井傒式、重屋式、平坐式、通柱式等。佛教传入中国后，大量修建的佛塔即为楼阁建筑。
中国古代建筑中的多层建筑物。楼与阁在早期是有区别的。楼是指重屋，阁是指下部架空、底层高悬的建筑。阁一般平面近方形，两层，有平坐，在建筑组群中可居主要位置，如佛寺中有以阁为主体的，独乐寺观音阁即为一例。楼则多狭而修曲，在建筑组群中常居于次要位置，如佛寺中的藏经楼，王府中的后楼、厢楼等，处于建筑组群的最后一列或左右厢位置。后世楼阁二字互通，无严格区分，不过在建筑组群中给建筑物命名仍有保持这种区分原则的。如清代皇家的几处大戏园，主体舞台建筑平面近方形的均称阁，观戏扮戏的狭长形重屋均称楼。
古代楼阁有多种建筑形式和用途。城楼在战国时期即已出现。汉代城楼已高达三层。阙楼、市楼、望楼等都是汉代应用较多的楼阁形式。汉代皇帝崇信神仙方术之说，认为建造高峻楼阁可以会仙人。武帝时建造的井干楼高达“五十丈”。佛教传入中国后，大量修建的佛塔建筑也是一种楼阁。北魏洛阳永宁寺木塔，高“四十余丈”，百里之外，即可遥见。建于辽代的山西应县佛宫寺释迦塔高六十多米，仍是中国现存最高的古代木构建筑。历史上有些用于庋藏的建筑物也称为阁，但不一定是高大的建筑，如石渠阁、天一阁等。可以登高望远的风景游览建筑往往也用楼阁为名，如黄鹤楼、滕王阁等。
中国古代楼阁多为木结构，有多种构架形式。以方木相交叠垒成井栏形状所构成的高楼，称井干式；将单层建筑逐层重叠而构成整座建筑的，称重屋式。唐宋以来，在层间增设平台结构层，其内檐形成暗层和楼面，其外檐挑出成为挑台，这种形式宋代称为平坐。各层上下柱之间不相通，构造交接方式较复杂。明清以来的楼阁构架，将各层木柱相续成为通长的柱材，与梁枋交搭成为整体框架，称之为通柱式。此外，尚有其他变异的楼阁构架形式。
古往今来，历朝历代，上至真命天子，下到州官县府，都喜欢修建楼阁。中国古代的楼阁，或用来纪念大事、或用来宣扬政绩、或用来镇妖伏魔、或用来求神拜佛，其中又以湖北武汉黄鹤楼、湖南岳阳岳阳楼、江西南昌滕王阁最为出名，并称“中国三大名楼”。
中国古代多在临水之地建楼，取凭高远眺，极目无穷之妙。达官显贵墨客骚人登楼一游，或际会四方之客，或酬唱应和之曲，放悲声，抒情怀，低吟浅唱，壮怀激烈，皆可乘兴而来，尽兴而去。故中国历代名楼皆有名诗佳作千古传唱。三大名楼能够享誉海内外，是和文人墨客、迁客骚人的文化活动分不开的。范仲淹的“岳阳楼记”、王勃的“滕王序”、崔颢的“黄鹤楼”在成为千古绝唱的同时，三大文化名楼的盛名也就随之而来了。
除了赫赫有名的“三大文化名楼”外，中国的名楼还有：位于山东烟台的“蓬莱阁”、广西容县境内的“真武阁”、安徽马鞍山的“太白楼”、浙江嘉兴的“烟雨楼”、广州越秀山上的“镇海楼”、贵州贵阳的“甲秀楼”、四川成克都的“望江楼”、云南昆明的“大观楼”、山西永济的“鹳雀楼”等等。
岳阳楼：耸立在湖南省岳阳市西门城头，是我国江南三大名楼之一，始建于唐开元四年。宋庆历五年滕子京重修岳阳楼，范仲淹作岳阳楼记，其中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句格言，更使岳阳楼名闻天下。该楼高十九米，为四柱三层，飞檐盔顶的纯木结构。楼顶承托在玲珑剔透的如意斗拱上，曲线流畅，陡而复翘，宛如古代武士的头盔，为我国现存古建筑中所罕见。登岳阳楼可浏览八百里洞庭湖的湖光山色。
永宁寺塔：永宁寺始建于孝明帝熙平元年，由笃信佛法的灵太后胡氏主持修建，规模之宏大为洛阳千寺之冠。神龟二年，永宁寺塔建成。
永宁寺塔为木质结构，关于它的高度，史料记载不一，有说塔高九层，一百丈，百里外都可看见，也有说塔高四十九丈或四十余丈，合今约一百三十多米，加上塔刹通高约为一百四十多米，是我国古代最伟大的佛塔。
孝武帝永熙三年二月，雷电击中永宁寺塔引发大火，可叹木塔从建成到被焚毁，仅仅十六年。
