武芙想起昨日永帝离去前曾说道今日还会来看她，便早早起来等待他大驾，却听闻侍女在小声谈论今晨沸沸扬扬的传闻。
一早就不太平，宫内婢女自尽，看来还有人跟她抢着寻死，只不过自己是假死，而那人却是真死。武芙低声感叹，内心却寻思着一会要如何与永帝禀明。
而皇后那头却陷入了焦灼，阿莱一夜未归，也不知她是否得手，今晨却传来宫女跳河自尽的传闻，令她心里七上八下。
殊不知永帝正往此处赶来。
对于永帝的突然造访，皇后竟毫无防备。
今日永帝一改昨日，不急于质问跃儿之事，反问皇后她的贴身婢女现在何处？为何不来斟茶。
皇后连忙搪塞道：“今日一早出宫为本宫买桂花酥去了。”
永帝一挑眉毛：“哦？皇后竟然还有心情吃桂花酥。”
皇后立马跳起来，道：“陛下不是也有心情喝茶吗？”
“朕记得当年朕的母后为朕选妃时，另外还有两人与你一同入选，你可知为何朕会选你？”
皇后怔怔地望着永帝，不知其何意。
“是因为朕觉得你是个宽容之人，倘若不为人宽厚，如何能母仪天下。还记得竞选上日御花园凉亭一歇吗？”
皇后有点受宠若惊，上回永帝这般与之谈心早已记不起何年何月。
“你等三人去往凉亭歇脚，有个小厮不慎将茶水打翻溅上你等衣衫，朕远远地看着，只有你扶起了瑟瑟发抖的小厮。不知朕的皇后是否还记得？”
没等皇后开口，永帝就冷言道：“怕是皇后早已忘记了吧。”
那是何年何月的事，皇后依稀记得此事，可陛下为何会谈这个，怕是有所指吧。
皇后对上永帝的双眼，只见其目光冷俊，幽深莫测。
“陛下此话是何意？臣妾不知，还望明说。”
“跃儿至今下落不明，为何皇后能明指枯木路哈索，又为何武将军暴毙，而毒药就来自枯木路哈索的纳米尔国。希望朕的皇后没被牵涉其中。”永帝始终直视皇后，看她会作何反应。
“看来是陛下对臣妾起了疑心，既然陛下早已有此想法，那臣妾不管如何辩白都没用了。臣妾心寒，跃儿难道不是陛下的骨肉吗？陛下拥有如此多兵力，为何不肯派兵去救？陛下甘愿舍身救武将军也不愿救跃儿吗？臣妾心寒呐！”
“皇后何出此言？国家大事又岂是儿女情长所能比及？”
“对于皇上而言，跃儿性命自然不比社稷，可对于臣妾来讲，跃儿就是臣妾的命啊！倘若一个母亲连自己的孩子都能放弃，那还能称其为母亲吗？”
“皇后的意思是朕不够资格作为跃儿的父王？”永帝的话语犀利似刃，冰冷异常。
“陛下可扪心自问，跃儿于陛下心间几分，武将军又于陛下心间几分。”
永帝眉心紧皱，双目红叱，但却欲言又止。
“陛下不会不知，枯木路哈索对武将军的仇恨有如泉涌，泉眼不堵，泉水不止。跃儿拜师武将军，现落入枯木路哈索之手，不知会遭受何等苦罪。祸端之首唯独武将军，祸端不除，叫臣妾如何罢休。”
“够了！”永帝几乎咆哮。
此刻永帝几乎能听见自己急促的呼吸声，他终于相信眼前这个端庄的皇后竟然藏着如此歹毒之心，若不是脱平王连日来的暗中彻查，又怎会揪出腊猫一案真凶，给武将军下毒使其暴毙的竟然也是她，昔日端庄宽善的皇后。
皇后自知纸包不住火，擅揣人心的她从陛下来此就预感到了结局，只不过此刻竟来得这样快。一步错则步步错，从当年前相被贬时她就错了，皇上得白玉小瓶本想赐给武将军，却被她给暗中阻挠，谁曾想失手遗失了天物。如果说当初自己不曾阻拦胤冀，白玉小瓶就不会丢，武将军九死一生之时也不用千里迢迢去西疆求药，自己去不成关外，跃儿也就不会落入敌手。
“苍天啊！你是在报复我吗？！”皇后双目充血，哭晕在地。
永帝冷冷道：“皇后终身禁闭在此吧。”
殿外刺目的亮光随着两扇门的关阖越变越窄，直到完全消失在暗色里。
武芙这会儿等的有点儿焦急了，想出去但却被人阻拦着出不了，只好在屋里撒泼出气：“付胤冀，青天白日居然安排人将我反锁屋内，是怕我跑了不成？你竟如此霸道，连大将军你都敢关，亏我还曾冒死将你从狼爪下救出。”
永帝来此殿外，刚好听到叫喧声，不由地皱眉。
“把门打开。”门外传来永帝低沉的声音。
幸好永帝躲闪及时，不然开门瞬间定被武芙的剑刺中要害。
“你在干嘛？！”永帝大声呵斥道。
武芙则神情自若，娓娓道来：“末将只是习惯了白日练剑而已，既然陛下将我软禁在此，武芙没办法只好在屋内披荆斩棘。”
永帝小心翼翼地步入殿内，只见殿内已是一片狼藉，帷幔还未静止。再看两个侍女，显然惊魂未定。
“够了！”永帝一声怒吼，吓得武芙赶快下跪。
“启禀陛下，末将确有要事禀报，只是此事事关重大，请陛下耐心听末将阐述，如若实施得当，可救下跃皇子，还能大败纳米尔。”
“你是从何得知跃儿一事？”永帝皱眉，转眼又道，“你可是去见了莫河将军？”
“正是。陛下可以治末将擅自出宫之罪。”
永帝不知为何又生出一股怒火，他感觉这股怒火正在自己的胸腔里燃烧，他甚至能感觉到自己的心早已跳出了嗓子，他尽量使自己恢复平静。
“朕可先听爱将说完再治你的罪。”
“昨日听闻跃儿出关失踪，末将便觉其中有情，凭我的直觉，此事非同小可，便与侍女互换装束，自密道潜出去见漠河将军，以他在西疆的眼线，不会再有比他更知情的人了。”
武芙略微停顿，观察永帝的神色。见永帝并未显露怒意，便继续往下道：“果不其然，跃儿被枯木路哈索囚禁在营中。众者皆闻敌营位置奇特，难以硬攻，更别谈闯攻救人。”
永帝若有所思，问道：“不可硬攻，武芙之意可是要引其出巢？”
武芙面露微笑：“末将正是此意，这也是漠河将军之意，只是引巢之法需得陛下同意。”
“哦？难不成是担心朕不同意，可是耗费巨资还是缺少人力？只要方法可行，朕会加以采纳。”
“枯木路哈索曾屡屡侵犯我疆土，更在边疆烧杀抢掠无恶不作，武芙曾亲手擒拿他，挑去其遮身衣物，罚其跪地承受酷刑，却叫他狡猾逃脱。枯木路哈索为人心胸狭隘，此后多次斩杀手下，只因他们谈论其被虏蒙羞一事。可见枯木路哈索内心对武芙的憎恨达到了何种程度。倘若能以武芙之死换取跃儿暂时安危，并且引诱其举兵出巢，便可增加营救几率。”
永帝一时难以置信，但转眼一想，也未尝不可一试：“朕倒有个主意，如今皇后已将枯木路哈索传信之事坦白，何不趁此机会伪造信笺钓其上钩。就说事成，武暴毙。”
听说下药乃皇后所为，武芙瞠目结舌，虽不曾与皇后有过面缘，但她着实佩服皇后的教子之法，跃儿一点都没有同龄人的贪玩，而相当好学内敛。这等严师慈母，如若不是遭枯木路哈索诓骗，如果不是出于对儿子强烈的母爱，又怎会下此毒手。
武芙说道：“不知陛下会如何处置皇后娘娘，但请容我替皇后娘娘辩白。武芙虽从未得见过皇后娘娘，但我能从跃儿的一言一行里感受到皇后娘娘的教子智慧，慈爱而不失严厉，三字曰，苟不教，性乃迁，跃儿善心善性，可见其母必定言传身教，亦是善心善性之人，望陛下看在皇后娘娘是跃儿的亲身母亲，宽恕皇后娘娘的罪过吧。”
永帝突然面色僵硬，冷言道：“她犯的本是死罪，判其终身监禁已是从轻，此事武爱将不必再议。”虽然武芙所言句句在理，可她终究被蒙在鼓里，腊猫一事永帝又该如何向她解释，思来想去不说却是最好，只因为永帝太过在意。
武芙本能地再一次察觉到皇上的怒意，先前两次发怒只因自己殿内舞剑，加之擅自出宫密会莫将军。而这一次自己并未言词不妥，宽恕皇后娘娘也实乃自己真实想法，怎会惹得皇上如此不悦，令她百思不得其解。
“既然陛下有心为武芙假死助力，末将必定与众将一起商讨战略，筹谋对策。只是能否请陛下在传信里加一句‘本宫欲与子相会’。末将想借此机会深入敌营，一来营救跃儿，二来熟悉敌方。”
“莫非你是打算要假扮朕的皇后？”永帝惊讶地望着武芙。
武芙会心一笑，却叫永帝犹豫不决。
“武将军办事朕从未担忧，但是这回却要孤身入瓮，朕不敢答应。”
“倘若不入敌营，不接近跃儿，如何能知方位和兵力，又如何能叫跃儿相信我们还没有放弃他，只要我不露馅，自会平安撤离。”
“既然这是唯一的办法，朕便同意你去，但是朕要你平安归来，并将朕的跃儿一起带回。”
“武芙遵命！”
