在卫音得知霖州的现况时，樊瑜等人正于端州的茶楼中与另一伙人对峙。
空气仿佛由无形转为有形，沉沉笼在众人头顶。
「看来我们的客人来历有些特殊啊。」
被萦辰所困的二人奋力挣扎，终究敌不过妖魔的力量，仅能以眼神表达求救讯息。
年长的男子神色锐利，「新桦，收起武器。」
他虽是对身侧的年轻男子下令，眼神却直勾勾盯着萦辰。
那名为新桦的年轻男子面上不悦，依言将剑收回剑鞘。
「萦辰。」柳原隐在兜帽下的唇微启，女怪随即放松禁锢，金色竖瞳毫无情绪地看着两人逃回新桦脚边。
樊瑜平复了下略显急促的呼吸，「我们不是敌人。」
「请坐。」年长的男子并无回应，只泰然表示。
柳原站在一旁，待樊瑜落座后才坐下，萦辰则没入地面。
「我名为吴缺，这是义弟新桦，敢问二位如何称呼？」年长的男子道。
他只字不提方才那事，仿若不曾发生过。
樊瑜拿不准自己该报真名或假名，转念一想他们也不知自己的身分，便索性报了真名，「樊瑜，柳原。」
「二位既不识暗语，为何会有那物？」新桦心直口快，毫不客气地问道。
樊瑜仔细端详吴缺的神色，将准备好的说词一字一句念出：「我们乃霖州之人，受巽王之命前来。」她转头看向柳原，「此位即台辅。」
「一派胡言！」不等吴缺发言，新桦立时大喝。
对方的反应在预料之内，樊瑜冷静道：「若非台辅，天下又有何人能使女怪听令于他？」
柳原的兜帽向后滑去，露出那头雪般的白发。
「原来你叫吴缺。」少年没有说别的，倒说了句令人摸不着头脑的话。
樊瑜忍不住道：「你认识他？」
「你们并不是升山时唯一见过我的人。」
吴缺听了这话，微微一愣，那不变的从容才崩裂，「是您……」
他的记忆被倏然拉回两年前的黄海。
他是最早前往黄海升山的人之一，尽管得到的仅有帘幕后一个冷冰冰的「不是此人」，他也依旧满怀着对巽麒的盼望，期待将来有一位贤明的新君。
夜晚扎营时，他盘腿坐在岩壁下仰望满天星斗。不久之前，那片天空还有大群妖魔飞过，他们在猛烈的攻击下损失了好几名同伴。
野木下谈话的众人似乎也失去了上山的精力，满面风霜，眼中的疲惫无法遮掩。
吴缺知道自己瞧上去也是那样。他已三天不曾净身，五天不曾刮胡，浑身散发着一股馊味。
「哥！」新桦在不远处唤他，手中拿着一块饼挥了挥。
吴缺举手示意，起身拍了拍背后的尘土，打算加入晚餐行列。
此时，一抹白影自上方的峭壁飘过，吴缺定睛一看，似是马的尾鬃。
妖魔？
脑中顿时浮现这两字，如梦魇般纠缠不休。吴缺浑身的肌肉都绷紧了，甚至连新桦的声音也充耳不闻。
那生物探出头来，雪白而崎岖的独角在月华下发出微光。
吴缺突然忘了如何呼吸。
他甚至不敢眨眼，深怕眼前所见会在下一瞬消失无踪。
那绝非妖魔，而是更加圣洁的……
独角两侧，黑棕色的圆眼静静俯瞰着吴缺，半晌，一只有着巨大蛇尾、背生双翼的女怪手持毛氅披在那生物的背上，将其罩住。
毛氅下一阵起伏，不多时，清隽的少年代替独角生物出现。
「巽麒……」吴缺只能喃喃念道。
那景象，终其一生也无法忘怀。
他眼中的迷雾散去，试图将记忆中那晚的少年与柳原对在一块，神态中流露出震惊。
新桦显然与樊瑜一样迷惑，他挑眉道：「哥？」
吴缺蓦然推开椅子站起。
「失礼了。」声音中的颤抖清晰可闻，他将双手举于额顶，恭敬地行了个大礼。
新桦来不及阻止他，大惊失色，「哥，你在做什？」
吴缺怒道：「新桦！跪下！」
「无须多礼。」柳原阻止了他，「你应该知道，我们不是害了娅悯的人。」
「回台辅，娅悯确是自尽。」吴缺抬起头，双眼仍望向地面，「我派去探查的人今早才从青瓦乡归来，他说屋内并无暴力闯入的迹象。」
「她为何自尽？」柳原追问。
这下樊瑜成了背景板，但不透露她身分是他们一开始便商议好的，以免这伙人另有打算。
吴缺坐回椅上，毕恭毕敬道：「据我推测，应是与那封遗失的信件有关。」
新桦不明自己的义兄为何忽然相信这两人，又见他要将内部机密情事说出口，不由插嘴：「他们的身分尚未确认，我认为不该将此事告知他们……」
吴缺叹了一口气，「新桦，闭嘴，我回去再同你解释，可你面前这人，真真切切便是台辅，因我两年前曾亲眼见过他。」
新桦半信半疑，但总算不再插话了。
樊瑜也想了解娅悯自尽的原因，然而当今最紧要的事是争取与反人人会团体的合作，于是她偷偷扯了扯柳原的袖口。
柳原触电般抽走了袖子，樊瑜查觉他的动作，嘴角抿了抿。
「我等自霖州前往湘州拜访娅悯，目的是为了取得她手中的信物与反人人会团体合作，不料到达时她已气绝身亡，只能擅自取了信物赶来端州。」柳原简短地解释：「方才提过，我是受陛下之命而来。」
吴缺置于桌上的双手激动地握拳，「新王已找到了？」
「正是。」
「可否请问……陛下如今人在何处？」
「霖州，她在州师的保护之下。」
明明在现场而不在霖州的樊瑜本人略感不自在，她清清喉咙，道：「陛下非常安全，请您无须担心她的安危。」
吴缺诧异地看了她一眼，「那两位希望如何与我等合作？」
柳原没有接话，樊瑜只得认命地将计画娓娓道来。
「原来如此，这倒是个绝妙的计策。」吴缺沉吟道：「只是庭州恐怕也不会毫无反应。两位可曾听闻近几日发生在霖州的事？」
