「我们今晚要去湘州一趟。」
「……什么？为什么？」
房内，樊瑜正在习字，却被柳原突如其来的言论惊得手一抖。
她的毛笔字本来就很难看，歪歪扭扭，边缘处尚因墨水浓度掌握不佳而处处晕开，这么一抖简直不能直视了。
无奈地收了纸张，她转身朝床铺上的少年问道：「我们为什么要去湘州？捣乱吗？」
不知是默契或其他原因，两人一致将稍早的事件当作从未发生过，相处起来倒是和以前一般。
樊瑜那一句原是玩笑话，岂料柳原却真答了。
「去救人。」
樊瑜的眉头顿时拧成一个死结，「救人？」
彼时柳原与阿悟正在玩「举高高」的游戏，两者皆是一身纯白，看着一点也不突兀。
「朱匣到湘州，带回了一封司宥的密信。」柳原道：「这妳应该知道吧？」
「但和我们没关系呀。」
柳原自顾自接下去道：「司宥在信中邀请济邢到湘州一谈，他并没有让朱匣带回明确的回复。」
樊瑜一头雾水，「那……」
「我让桓齐去湘州探查过，原先镇守于州界附近的州师早在数天前便有异动，部分人马被调往州府所在的文乐乡，对外说明是为了铲除水患留下的淤泥，实则在州府四面形成夹击之势。」
樊瑜顿了一顿，「我是否可以将你的言下之意理解为，这些军士是为了围攻济邢等人而做的准备？」
「正是如此。」柳原瞇眼。
「可司宥为何要这样做？他不怕失去合作对象吗？」
「他根本没有要合作的意思，他的目的是先击溃霖州，接管其兵力后再建立假朝。」柳原模糊道：「不过要想实现目标，还得先过庭州那一关，为此军力是很重要的。」
樊瑜不是很能理解司宥的心态，毕竟作为一州之侯，吃穿用度肯定不成问题，何乐不为？
「他过得好好的，为何去搅这蹚浑水？」少女重新摊开一张粗糙的草纸，在临时借来的砚台上顺了顺笔尖，「假朝应是没有王时暂时建立的朝廷吧？如果是这样，我认为济邢会答应配合司宥的，双方根本不必撕破脸。」
对此，柳原只评论了一句，「司宥的野心太大了。」
这位湘州州侯并不满足于成为假王，他还想以假代真，届时支持新王登基的霖州察觉后势必要阻止，那就很难办了。
樊瑜隐隐发觉了这层关联，思考了一会，放下毛笔。
「明知王由天帝选定，却依旧要争夺高位的理由是什么？」樊瑜猜测道：「权势吗？」
柳原将阿悟举高，「也许吧，我可不会读心。」
「不过以我个人的浅见，总觉得……这步棋好像太急了一点。」樊瑜低了几滴水在砚台中央，开始缓缓研墨，「因为啊，如果要排除阻力，等霖州和庭州两败俱伤时再出手应该会好一些吧？」
她只是随口一说，不料柳原的唇角却勾起一抹微小的弧度。
「这是方志的想法。」
他也没向樊瑜解释方志是何人，只起身道：「晚上我再来找妳。」
少女忙道：「等等。」
柳原毫不留恋地出了房间，顺便将阿悟拐走，仅余房内之人扶额叹气。
她将桌上的文具收拾整齐，认命地开始打包随身用品。摸到床下以旧衣包裹着的云鼓时，动作微顿，喃喃道：「是啊，这到底是怎么一回事呢……」
坐在地上，她从衣物中取出云鼓轻轻把玩着，脑中不自觉回想先前阿悟的话。
牠说，关于王及天命者的事，柳原全都在撒谎，天命者根本不存在。
不存在？那她又是什么？
耳鼠只说到儿这便没有继续了，疑惑的心声却随着云鼓的波动传入少女脑中，可见牠似乎也不清楚樊瑜担任的角色为何。
早晨樊瑜本想向柳原求证，事到临头却有些说不出口──即使确认了对方有无说谎，又能怎么样呢？
这是一趟不可思议的旅程，樊瑜在过程中一直想要弄清楚自己为何被带到常世，柳原的解释回答了这一点，然而现在阿悟却突然否定了她的定位，让她感到有些混乱。
最好的方法应是跟在柳原身边，因为时间会证明一切。
当然，樊瑜并不是怀疑少年的为人，她只是希望能够找到方法确认他话语的真实性。要是最后证实他确实撒谎了，她认为自己会感到迷茫，而非愤怒。
「只好……走着瞧。」她叹了口气，迟疑几秒，把云鼓也算进行囊中。
晚上的湘州之旅……还真是令人期待不起来。
＊
傍晚，樊瑜向卫音借了一套粗布衣，同时询问她湘州距霖州多远。
「很近，」卫音一面缝制手帕，一面笑咪咪道：「就在霖州南方，这两州是相邻的。」
她咬断线头，将绣帕在烛火下对着看了看，满意地笑了。
樊瑜道了声谢，转身准备离开房间，却被卫音叫住，「等一下嘛，怎么走的这样急？」
女孩起身将绣帕递给樊瑜，又道：「妳帮我看看，这花样好吗？」
樊瑜平时连真的刺绣都鲜少见过，更遑论品评了。她一脸懵懂地接过，结巴道：「可是我对这些东西不太懂……」
「说什么懂不懂的，每个人的看法本来不同，照妳心里所想的告诉我就行了。」卫音眨眨眼。
樊瑜只好审慎地捧着那条绣帕，像是怕弄坏似的。
「这是……」她硬着头皮猜道：「一株花？」
「芍药。」卫音补充。
洁白的帕面上绣着一株芍药，边缘以粉线勾勒，花瓣的主调则为白色，上头有露水残留，看上去能够以假乱真。
「很漂亮。」樊瑜真心实意道：「花了很久时间吧？」
卫音没有回答，只露齿笑道：「太好了，妳觉得好看。绣芍药可是我的拿手绝活哦！这条帕子就是要给妳的。」
「给我？」樊瑜吓了一大跳。
「是呀，我就想着要给妳一样见面礼，偏偏我什么都不会，只能拿出一条帕子，真是见笑了。」
樊瑜不敢收，推辞道：「哪里的话！可是我又没做什么，实在不必送我礼物……」毕竟无功不受禄。
「妳做我的朋友，还没有做什么？」卫音强调，「这点小事不需在意那么多啦！」
樊瑜拗不过对方，只好带着衣物及绣帕回去了。
