“这少年怕是要请老前辈喝酒了。”李隐笑道。
“正是，老朽未曾邀他品茶，他到先来请老朽喝酒，倒也有趣的紧。老朽那时以为，看这少年身形动作，无一处不像个赳赳武夫，请老朽喝茶，大抵不过谈论些武艺，可谁知全然不是。”老叟摇头微笑，看来对那一次的相遇颇为满意。
“他既不论武略，想必说的是文韬了。”
“公子心性通明，一猜便中。那少年坐下时，见老朽年高，便唤了店家将些小杯来斟酒，劝我天寒且吃上一杯。老朽见他甚是诚恳恭敬，倒是一个好少年，正想与他说些武学之道，却听得他一声叹息。老朽便问他虎虎生风一个少年郎，可是家中有何烦心之事？他便道，‘家中虽好，国却有难。一身英雄志气无处施展，怎能不叫人兴叹。’老朽心道这倒是个伟少年了，只是不知他如何说法。再相询时，他就和老朽说出太平公主将乱的事情来。”
李隐想着十年之前是先天元年，那时候今上虽未继承大统，却已经是人心所向的储君。由于先皇睿宗皇帝登基，全是托赖今上与太平公主之力，所以拨乱反正之后，朝政一分为二地由太平公主和还是太子的今上分掌，而朝廷宰相七人之中，更是五人出于太平公主门下，公主势力遍布朝野，隐然又有当年则天皇后自立称帝之势。可睿宗皇帝登基便是公主之力，若说他要废帝自立，那时节恐怕是谁也料想不到的，可就是这般重大的事情，竟然从一个华州少年的口中说出，“那时候太平公主逆行未明，他怎能够知道将国家有难？”
“这也正是老朽所惊讶处。不瞒公子说，老朽于占星一道颇有涉猎，那时见帝星微动，西行时便有去长安一观之意。而这华州少年年纪说小不小、说大不大，却能有这般见识，那可说是极为罕见的了。”
“这人不但见识高明，更贵在年少忧国，有这般见识虽难，如此时时关心国家，那可就更难了。”李隐心中颇为赞许，不禁点头说道。“不知道，他与老前辈对弈，得了一个什么字。”
“是个‘救’字。”老叟慢慢啜了一口茶道，“天下大势，得一‘救’字，他日便当是一个救世之人。老朽虽然身在方外，但能得见忠义节烈于微时，也算得是一种大快慰了。”
“天下大势，得一‘救’字。若有救世之人，岂不是便有天下待救之时，如此看倒是悲喜参半了。只是不知道，这个少年既然能救天下，那坏了天下大势之人又该身在何方，更不知道，这天下大势是个如何坏法，但愿不要太坏才是。”李隐说着一叹，想到这少年十年前十六岁，其一生之中若能有救世之时，那自己年岁与其仿佛之间，也该身在乱世之中了，念及此处，想着乱世中离乱种种，心头忽然略过一种说不出的难过。
“冥冥之中自有天道。”老叟见李隐沉思不语，面上微微现出忧愁，温言劝他说道，“公子也不必太为难过。这天下大势所以成就，乃是棋盘之上所有棋子，不分黑白共同结成。天道自有轨辙，人事却也并非全无功效，否则老朽也不必每逢十年，便到处寻人品茶对弈了。”
“老前辈点拨的是。晚辈思及后事，一时心盲，反倒误入歧途了。”李隐欠身施礼。
“公子忧天下在天下人先，足见心地宽厚、思量深远。既然公子念及此处，那咱们暂且撇了这‘救’世之人不说，去说说那‘乱’世之人，到底是何模样。”
“老前辈请讲，晚辈洗耳恭听便是。”
“好。如此，老朽接着说，在华州别了那习武少年，老朽念及身上茶尚有余，便想寻那第二个十年冬雪不归之人。一路上西行而去，中间情事颇多，也不必累赘一一述说了，只是辗转在凉州随了些商客，来到漠北突厥部落中。北地春日来得晚，那时是在三月月中，塞上仍有大雪降下来，那一日老朽在帐子中闷得久了，心中忽然灵光一点，心道不如就此而去。于是收拾了茶品棋盘，与那好心收留商客留了别帖，便自走了。”
“那时节满原雪气磅礴一片，景致虽与中原不同，倒也别有天地，显出格外壮阔。只是老朽微微有些失落，便是因当时并未寻到第二个十年冬雪不归之人，其实这倒不是因为别个，而是塞上草原部族中，几乎不见会弈之人，更无需提擅弈之人了。心中虽然失落，却也只好随了天意。谁知道眼见快离了部落，却见几个八九岁大的少年围观嬉耍。老朽近前驻足一看，心中大喜，原来是一个稍长些的孩子在教其余几个下棋。”
“他便是第二个十年冬雪不归之人了。”李隐点头道，见老叟锁眉深思便不再言语。
老叟望着李隐缓缓说道，“那年岁稍长的孩子不过只有十岁，棋艺却十分精湛，隐然便有大国手的风范。老朽看他教着身边的几个孩子，指点拨弄间，许多费解难懂的局面便一一被他化解，只是由于他棋术高出身边孩子太多，纵然怎样解释，其余的孩子太过年幼，也不能听个明白。于是老朽自然依照前例，请他品茶下棋。”
“公子方才于棋局中已经悟道，知道这一局天下大势，若是对弈之人逼迫的紧了，棋中自然生出数倍反击之力。所以昔年太宗凭借真龙之身，成为破局之人，那是冥冥天数所定，而非人力能及。但这十岁孩子仗着棋力超绝，对老朽所布下的棋局一味杀伐，是以渐渐便落了下风，老朽当时细心观察，本在言语之间多有提醒，可这孩子竟然十分执拗，不听人劝，眼看一局将近，棋盘上模模糊糊的显出了一个‘败’字。”
“一个‘败’字，不知该作何解释。”李隐思量道。
“是啊，老朽那时才突然明了，这天下大势棋局最难的，其实不在寻找对弈之人，而是见了谜底后，能够寻到一个解释的通的说法，这‘败’字，或者说取‘败坏’之意，也说不定。”
“‘败’尽天下大势，如此说这可不是什么好字，老前辈何以把这‘败’字，解成败坏之意？”
“呵。这故事还未说完，当时那少年见了‘败’字，已是满心不悦，老朽本想与他解着‘败’字之意，那少年却问老朽道，世上成败不由人算，你这一局棋就能断尽天下大势，岂不是笑话，你说他是个‘败’字，我看却是一个‘乱’字。老朽问道，‘这棋盘中字迹虽然不甚清晰，但一个‘败’字如此清楚，眼见只差了一捺未完而已，如何是个乱字？’那少年却昂首起身，顺势将棋局一扫，棋上面貌自然全都乱了，只听他高傲说道，‘现下是不是一个乱字了？’说罢，便哈哈大笑着去了。”
“十岁孩子便心性如此，只怕不是什么好事。”李隐忧虑道。
“公子所想与老朽一样，那时老朽见他乱了棋局后，当然吃了一惊，去看那孩子时，才更让老朽惴惴不安。”
“老前辈看见了什么？”
“是他的手。”
