“爷。使不得，这可万万使不得。”店小二拍了大腿，一边跟在张巡身后下了楼，随即仓皇的喊出来。
“有什么使不得的。”张巡扯开榜文，察看了一下时日，见上面写的捉虎期限果然是“十一月初八”，便要大踏步往外走。
“出去捉虎的好汉，没有一个活着回来的，爷这岂不是平白的去送。”店小二劝的慌急，终究住了口，生意人嫌晦气，最忌讳说“死”字，何况开店的接待的都是外来商客，对这些吉凶话最是敏感，把这些话挂在嘴上，是要被掌柜的骂的。“爷，不如就此离了幽州吧。”
“嘿。临阵脱逃，那算什么英雄好汉了？咱的命硬，哪里有那么容易死的？今日已是最后一日，再捉不来虎去刺史府复命时，便是违了军令，要吃官府的杖责哩，难不成你去给我顶着？”张巡说话间，轻运内劲贯入食指，一指戳在店小二肩头，把人就点退了几步。
店小二吃了一惊，见张巡正对他笑，呆了半晌回过神来，慌忙拜道，“小的眼拙，伺候了这么多天，才知爷原来是高人！既如此，我去上些饭来，爷吃过睡饱了，明日早起出城去捉虎，定是手到擒来。”
“哪里还能再耽？今日已是最后一日了，酒菜你先预备下，待我捉虎回来，晚些时候再吃吧。”张巡把断空长剑背在身后，将榜文揣入怀中笑道，“对了。若是那个卖酒郎再来时，不管贵贱，他能卖多少葡萄酒，便与我买多少葡萄酒。剩下的钱，都是你的了。”张巡将钱袋子交在店小二手上道。
“爷。”店小二见张巡执意要走，望着手中钱袋子呆了一呆，突然追了上去死死抱住张巡胳膊说道，“爷方才喝了那许多碧云天，不多时酒劲儿就要上来，若是那时遇到虎，再硬的功夫只怕也使不出来，还是不去的好，不去的好。”
“哎？大惊小怪，这些天你见我醉过几次？十几碗酒水，终不成能误了人性命，不要在这拉扯了，怪不好看。”张巡一手抓在店小二胳膊上，那小二哥只觉浑身一麻，手上不听使唤，自然而然松了手，回过神来时，张巡已不见了踪影，只得瘫在一条长凳上，失神说道，“可惜误了他性命。”
张巡一人一剑浩荡荡出了店门，走上正街不多时，便来到了幽州城北闹市附近。幽州城的布局与长安、洛阳北宫南市的格局皆有所不同，其市集不在城南而在城北。一来是汉代筑城之遗风尚存，二来则是幽州商客往来多从北地而来，近居便利所致，大多商贩胡客来到幽州，往往进入城北便落脚休息，自后魏以来便是如此，时日渐长，幽州城北就渐渐成了重要的物资集散之地，相熟之人通常称之为“幽州市”。
过了幽州市，便是北门。市集上虽然热闹，北门却显得有些寥落，正值日中，连正大门也不打开，只留了一处子门，也不见有什么人通行，门口一队兵士分立城门两侧，倒是精神饱满，气魄威严。张巡见为首的两个正是那日刺史府门前的两个宿卫，便迎上去招呼。
“二位官爷辛苦。”张巡拱手道。
“是你。”冷脸的校尉先认出张巡，微微有些吃惊，“你还。”他本想说的是“你还活着”，话到嘴边又觉不妥，一时间讷讷地也想不起如何接下去，便去看身边的同伴。
“小兄弟，可是要出城捉虎了？”一团和气的校尉温言问道。
“呵。前几日只顾吃酒，险些误了大事，今日已经是捉虎的最后一日，再不出城，可要吃那军令杖子了。”张巡笑道。
“吃杖子事小，丢了性命是大。”冷脸校尉心道，嘴上却说，“小兄弟英雄少年，此去必定是马到成功。待得擒了猛虎，成了刺史大人跟前的红人时，可莫忘了我兄弟二人保举之力，还望你多多提携才是啊。”
“呵。官爷说笑了。在下初来乍到，有什么了不得的本事了。纵是擒得虎时，也是仰仗刺史大人之威德，果真侥幸入府，还要劳烦二位官爷多指教才是。”张巡心想，“天色不早，不当在此打官腔了。”于是接着道，“在下既然揭开了榜文，还需二位官爷行个方便，让我出城便了。”那和气的校尉点点头，朝着身后兵一挥手，便算放行，张巡与两个校尉别过，朝着城北的深林一头扎了进去。
幽州城北的深林一抹都是松树，眼见是塞北十一月天气，这松林郁郁苍苍竟似遗世独立，丝毫不为寒气所染。满天价深绿色枝桠繁茂的针叶密密铺开，竟而成了一张铺天遮地的苍翠大网，只在间歇的空档里，才能照进一抹日光来。
张巡日中时进来，头顶上的日光尚在，探寻摸索皆有路径可寻，渐渐走得深了时，便觉天地间苍翠连成一片，若是不枝头几只不知道什么名字的鸟在那里“咕咕”的叫着，简直就是一处毫无生气的牢笼了。又走了半柱香，密密麻麻的针叶间隙，忽而透进来丝丝清凉和白光，张巡仰头一看，知道是外边下雪了，抖抖精神又往前走，但觉路面泥泞不堪，往脚下看时，都是些雪水合了泥土叶子，混作一团乱糟糟的，拔了脚向前走，觉得寒气更盛，连不知道名字的鸟儿，也听不见叫了。
“走了这许多时候。也不曾遇见老虎，别是今日天气冷了，猛兽也不出来觅食了。”张巡仗着目力，朝着深林角落各处探看，看了一阵，觉得眼前白花花一片，也没什么东西。脚下觉得稍稍累了，寻了棵大树靠着坐下，只觉得身下硌得发慌，伸手去摸，原来泥土经雪水一泡便发了软，平常埋在地里的东西就显了出来。
张巡欠了欠身子，用手去摸身下，直觉似是摸到了门环一类的东西，轻轻一拽竟没拔出来，心里头好奇，手上一加劲儿，“嚓”地一下从泥里拔出来一副死人的肩胛骨来。
