果然如沉香所说，萧延晨故意放缓了脚步慢慢踱着转进了一条偏僻的小巷，沈冬茹略一犹豫，终究还是小步随了进去，而他，已身在湖边凉亭之中，负手遥望无尽的晶莹湖光。
目光灼灼，紧紧盯着他的背影，沈冬茹才深刻体会到什么叫做“咫尺天涯”，本就犹疑的脚下瞬间似有千斤坠拖着，她异常艰难地一步步摇晃，缓缓挪着，终是靠近了他身边。
“晨······晨哥哥！”好不容易平缓下来的心境在面对他的时候又顷刻崩塌，她抽泣着解释自己的无可奈何，“我······是皇帝陛下赐婚，我······我不是故意要负你。我等······等了你好久，你音讯全无，我······我很害怕，我没法······没法拒绝。”
萧延晨苦笑，心中明明对她的怜惜愧疚盖过了愤怒失望，口中却还是不由自己地说出伤人的话：“赐婚？嚯，好大的幌子！”
沈冬茹呆愣，泪眼婆娑哽咽着，一个“晨”字尾音未落，萧延晨便转身逼近她，绝情的话语一字一句犹如利刃剜戳着她的心。
他说：“你等我好久？怎么，难道还想说什么一日不见如三月兮的鬼话来欺骗我，玩弄我的感情吗？沈冬茹，我从来不知道你是这么耐不住寂寞的女人，早知道……”他阴鸷着眸光，嘲讽地牵起嘴角，更逼近她，声音温柔却是剧毒无比，“早知道，就在凉山那次要了你，我看你顶着残花败柳之躯又有什么颜面成为现在的瑞王妃，如此，你也就有办法避开你们皇帝陛下的赐婚了吧？”
沈冬茹不可思议地瞪大了双眼，微张着嘴巴难以置信地看着他。
巷道隔墙内，挽臂抵墙正侧耳倾听的沉香粉拳紧紧握起，秀眉紧蹙，眸光欲烈。
萧延晨眼眸微眯，盯住她为他人挽起的秀发，怒火更甚，抬手将那株滚金琉璃玉凤簪缓缓从沈冬茹发髻中抽出，任她秀发如瀑，直垂而下，他却是把玩着凤钗，与她稍稍错开些距离，冷笑着。
“祁邯之光？真是好响亮的名头！只可惜，依我看来，没了这些蒙蔽世人的装饰，你也不过是个不忠不贞人尽可夫的可笑女人！”
沈冬茹猛地扬起巴掌，却倏忽定格在他右脸寸许处，她满目含怨，委屈凄然，静静盯着口不择言的萧延晨，然后无力地垂下头去，轻轻阖上双眼，阻断了喷薄而出的眼泪。再抬头，泪痕犹存，却是双目清亮注视着萧延晨许久，又轻轻摇了摇头，红着鼻头，双手软软垂下，怀中的七弦琴“啪”一声摔在地上。
她突然笑了起来。
从未见过她如此凄怆，萧延晨满腔无处发泄的怒气四散而去，悔憾、愧疚、眷念、怜惜，一同涌上心头，慌乱间竟是说不出一句道歉的话，只僵在那里怔怔看着沈冬茹，手中还牢牢握着那根凤钗，好像一松手，它就随时都能割裂他们之间这最后一点联系。
敛住笑声，擦干泪痕，沈冬茹正视着萧延晨无措的目光，不避不闪，一字一句清楚无比道：“你说得对，我沈冬茹不贞不洁已配不起你。肖公子，自此之后，我们便各自为安，永不相见了吧！”
说完，竟是再无丝毫留恋转身疾步而去，萧延晨伸手只触到了翻飞的裙带。
萧延晨声线嘶哑，苦痛到无法再出声挽留她一句。
直到沈冬茹的身影消失在巷头，他仍呆滞在原地，良久，才似找回了魂魄，狠狠扇了自己两个耳光，俯身去抚摸撂倒在地的长琴。修长而骨节分明的手指轻轻抚过琴弦，似要抓住她残留的清香，触手所及，却忽然感觉到一片湿腻，萧延晨一惊，抬手一看，指尖上竟沾满了鲜血，刺目的殷红，深深灼烧着他的双眼，重重锤击着他的心房。
一双粉白线绣妖蓝花姬长靴停在长琴一端。
萧延晨抬头，见是一名身着淡蓝及膝裙的少女，颇有几分面善，他掩住情绪，缓缓起身，再看向这少女，想起是昨日在街市上故意撞到自己的女子。
看着沈冬茹披散长发，混混沌沌如行尸走肉般从眼前飘过，沉香生出愧疚，本想着给沈冬茹创造一次机会，谁知道竟会是这般结果。她懊恼非常，好像自从来到这晏城，凡是与楚云轩扯上关系的事情，她是每每都不能顺畅。偏偏她沐沉香又是个倔性子，眼见着沈冬茹因为她的自作主张会陷入更加痛苦不堪的泥潭，她深深自责，又不甘心被这负面情绪所累，更不忍心见沈冬茹因此溃倒，便嘱咐身边的环儿几句，着她寸步不离随上沈冬茹，自己又替沈冬茹回到了“晨哥哥”面前理论。
“你本心并非如此，为何又要说那些伤她的话？”
萧延晨明了她的来意，挑了眉梢，猜度着这少女和沈冬茹的关系，未果，忽然莫名其妙干笑了几声转身离开。
沉香蹙眉，拾起被遗弃在地的七弦琴追上萧延晨，霸道地挡住他的去路，不由分说将长琴塞进他怀中。
萧延晨本能地伸手接住，沉香退后几步，开门见山质问道：“若我没猜错，这琴应该是你二人的定情之物，是不是？”
萧延晨心知眼前这少女必不会轻易任他离去，又见这少女如此为沈冬茹出头，可知她必然与沈冬茹相交匪浅，故此，腾出一只手来轻柔抚过琴弦，长叹一声，对她回忆着自己与沈冬茹相遇相知相爱的一切。
沉香虽从沈冬茹口中听过一些片段，却都是零零碎碎，很难拼接起来，此时见“晨哥哥”愿意道出，自然听得认真。
一切的起因都缘于那次澎湖宴。
那时，萧楚还未政变，他还是个惬意自在的挂名亲王，一直听说西蛮祁邯之地民风开化到令人发指，正巧那时无甚琐事，他便约了结义兄弟韩立一同来到祁邯见识一番。不料想一路所见皆是祥和恭礼，与传闻大相径庭，他二人愈是好奇，沿途直上。
一路行来，听闻最多的便是一个“瑞王爷”，他知道他本名叫楚云轩，与自己一样本也是个游手好闲的挂名亲王，然而两年前，与古焂在麟疆一战，这个楚云轩不损祁邯一兵一卒便收了失地，还逼退乱军离境三十里地，自此声名显赫，不只在祁邯，萧楚也听得到他的大名。现如今，祁邯皇室之中，除了杀伐征战令人闻风丧胆的楚云袹，楚云轩对中原四国来说也是个危险的存在。
他与义兄韩立一路打探，终于来到祁邯国都晏城，恰巧遇到祁邯国君在澎湖会宴，二人便随人流涌进澎湖湖畔。
古焂使节一再挑衅，祁邯虽可谓卧虎藏龙，又怎能招架得住诚心找茬之人的心机。
萧延晨满心以为可一睹楚氏七皇子的风采，可从周围百姓交耳中得知楚云轩此时远在黛山军营，也正因此，古焂使节才敢如此嚣张，百姓都言楚云轩若在，定不会叫这不知礼数的外国使节如此猖狂。
同样围观的萧延晨还未对无缘一见楚云轩而生出太多可惜，谁曾想竟因此陷入了一眼万年的漩涡。
