“王爷，您还在为七王妃的话生气？”息桓紧随在楚云凌身后，看不清他面上神情，却能觉察到他周身散发出的不快，“只是个不知天高地厚的女人罢了，王爷您……”
“哼！”楚云凌冷笑一声，停了脚步，“本王还犯不着因为她几句话耿耿于怀，只是……”他转了身冷眼睨着息桓，“你不觉得那个女人有几分面熟么？像不像那时东郊马场让老十起死回生的小厮？”
息桓并未刻意观察过沉香，是以，对于主子的问话他没办法给出任何肯定的回答。
“主子您的意思是？”
“老七绝不是个任意妄为之人，他比任何人都要清楚皇上为何会赐婚于他，所以，若非绝对的理由，他断不可能舍沈冬茹而娶一个不明来历的丫头。本王叫你着人去查七王妃的底细，查得如何了？”
息桓面上显露三分难色：“依然只知她是沈相夫妇省亲归来的路上在闵月镇救下的女子，属下已派出能力相当不错的密探，可惜到如今还是未能再探查出更多讯息，就好像有人故意抹去了有关这位七王妃的所有蛛丝马迹。”
楚云凌眼中渗人的凌厉一闪而过：或许，可以问问他！
婼妃离宫也已三日，楚燕铮批阅完奏折并没有像往日一样去庆芷殿歇息，而是转进明德殿暖阁倚在软香榻上假寐。
莲妃自昨夜主动前来侍寝被拒殿外，今日也不再坚持前来邀宠。偌大的明德殿只闻帷幔轻拂而过的细微沙沙声。
不过半柱香时间，楚燕铮已换过了四五个姿势，仍旧是怎么都无法入睡，不知为何，心底里似有隐隐担忧甚至慌乱升起，无关婼妃，却是与另一个一直悄悄放在心尖上的女子有关。
正当他烦闷无比不知如何消解之时，李总管躬身脚步轻轻走了进来，抬眼见他在地上走来走去似有烦忧，张了张嘴，却又想起什么回眼瞄了下身后，禀报道：“陛下，宁王殿下在殿外等候，您看是否召见?”
楚燕铮停了脚步，眉头先是紧紧一皱，继而缓缓舒展开来，回到软香榻上坐下，命人将小桌搬了过来，手肘放在桌沿，手腕自由垂在桌前，使整个人看起来很是慵懒，这才挥手对李总管道：“让他进来吧！”
李总管自小侍奉在楚燕铮身边，对他的脾性也揣摩得很是透彻，已是许久没见过他这般神色，李总管心里稍稍咯噔一声，关切又怜悯地偷偷瞄了眼，躬身退了下去，不过会儿，楚云凌便出现在暖阁中。
“儿臣见过父皇！恭祝父皇万寿无疆！”
“免礼！”楚燕铮亲切地笑着朝楚云凌招招手，“云凌，过来坐！”
楚云凌抬眸的一瞬间迅速化去脸上寒霜，取之而来的是满脸的谦恭和敬爱，顺从地坐在小桌另一边，瞥了桌上棋盘一眼。
是盘未了的残局，胜负显而易见却是没有落下最后一子。
“两年了，咱们父子都没有好好坐一起聊聊了，反正今日无事，索性你我父子在此畅饮一番，如何？”
楚云凌抬眼对上楚燕铮含了期待的目光，嘴角轻轻挑了挑，点头应道：“既然父皇有此雅兴，儿臣自当奉陪。”
那边，李总管已命了人吩咐御膳房准备果点，他自己则接过小太监举过头顶的托盘，奉送到屏风前的长案，将托盘中的酒瓶和酒杯取出，在另一名小太监小心翼翼点燃酒炉并摆好煮酒的双凤呈祥青铜爵后，李总管才打开酒塞，将瓶中的贡酒一点点倾倒进青铜爵中，转身叮嘱着小太监。
“仔细着点，看好了，可出不得半点问题。”
小太监点头连连答应着，跪坐下来爬到长案前专注地盯着青铜爵和底下窜动的火苗。
李总管转过帷幔走近软香榻，果然见那父子两人正执子对弈着。
“父皇，您……您这步起死回生是如何想出来的？”
淡淡扫过儿子脸上的惊诧，楚燕铮垂眸盯着棋盘上反败为胜的局面，半个手肘抵在棋盘前，手中最后一颗定乾坤的棋子在指尖来回翻转着。
“置之死地而后生从来都不只是单纯一句话而已。”
楚云凌双眸微抬，视线停落在楚燕铮身上，仅一瞬又迅速低垂下去，将手掌中握着的两颗棋子放回棋罐，伴了笑意拱手作揖：“父皇棋高一着，儿臣输得心服口服！”
“还是那只老狐狸更胜一筹啊！”
楚燕铮朝一旁侍候的小内侍招了招手，小内侍连忙上前将棋盘端走，楚燕铮这才整整衣袖，看向不解他话外之音的楚云凌，笑着起了身朝长案走过去。
“这盘残局是朕前日里与沈相对弈留下的，朕本执黑子，如你先前所见胜券在握，可那老狐狸偏说他有法可破，偏巧那日你皇祖母急急遣人唤朕过去，此局朕便依了那老狐狸保留下来，不想这几日他倒是琐事缠身抽不开空来。朕原本是想让你执白子试试看能不能想到沈相的破解之法，奈何你一上来便认了输。”
下袍轻甩长袖微扬间，楚燕铮在备好了一众果品糕点的长案前坐定，偏转了头看着规规矩矩站在软香榻前的楚云凌，见他虽万分恭敬却是多了份令人不安的疏离，楚燕铮眉眼间笑意渐渐淡去，招了手轻唤他靠近过来与自己对案而坐。
“这也难为你，朕本也认为沈相输定了，他那般言辞不过就是输给朕脸上挂不住，不过，这棋盘一调换过来，朕执上这白子的瞬间竟像那老狐狸附体般看到了些许破绽，这或许就是人们常说的‘不在其位不谋其政’了。”
楚云凌一时不知他是否意有所指，索性不去接话，只是轻飘飘弯了弯嘴角，坐起上身接过李总管捧上前来的热酒提袖先为楚燕铮斟满。
推杯换盏，语笑晏晏中，父子两人之间有一股说不清道不明的暗流轻轻涌动着，而两人却都默契地选择了忽视对方有意无意间置于眼前的“台阶”。
