余晖未尽，残阳留韵，人们开始卸下一身的疲倦，准备着迎接月色下的轻松闲适。
两辆精致却不奢华的马车踏着暮光一路扬尘驶来。当先打马一人侧身看了眼落日，又转眼观察了不远处的小镇一番，靠近头一辆马车，俯身说道：“老爷，天色已晚，前方十里之地恐怕再难投宿，不如我们在此地休整一晚再赶路，您看可好？”
车窗帘挑起，沈凌枫抚须看了看车外，道：“也好，就在这镇子上歇歇脚吧！”
车夫听罢赶紧跳下车放下脚蹬，沈凌枫先行下车，回身贴心地扶着妻子下车站稳，这才走近后面随着的马车，话语中满含宠溺：“两个丫头这会儿倒安分了，还不下车？”
车帘打起，先跳下来一个七八岁左右的小丫头，梳着一对可爱的流鸢髻，粉色的丝带被微风带起飘在脑后。她调皮地跳将过来，挽住沈凌枫的胳膊，娇嗔道：“一路上都是爹爹嫌我和姐姐爱凑热闹，没有半分女孩子家的矜持，这下我们安静了，变乖了，爹爹您又不乐意了吗？”
沈凌枫慈爱地拍拍小女儿的脑袋：“原来我们家小念霜这么会听爹爹的话呀，真的乖了？”
小念霜像是要争取夸奖般重重点了点头，沈夫人上前笑问：“你是真的乖了，还是因为现下没有热闹可看？”
“当然是没有热闹可凑才不得已变乖的，不然那还是让我们一刻不得安宁的沈四小姐吗？”
小念霜不服气地转头冲身后打趣自己的姐姐扮个鬼脸，十分委屈的看着父亲：“爹爹，姐姐又冤枉我！”
沈凌枫轻刮她的鼻尖：“是啊，怎么能说我们霜儿让人闲不住呢，明明就是让人头疼不已嘛！”
在听到后一句话时，本来眉眼弯弯的小念霜瞬时嘟起了小嘴，挽手不满地“哼”了一声。
众人见状更是笑出了声，小念霜小脸一红，索性撇下他们大摆手踏进小镇，两个青衣侍卫赶紧掩笑尾随其后。
沈夫人拍拍大女儿如玉脂般凝滑的手背，笑意更甚：“瞧瞧，她还闹别扭了！”
沈冬茹掩袖轻笑了笑，柔婉似水的倾城之姿也似醉了春风，竟不忍拂给她一片纤尘。
她抬头看了眼匾额：闵岄镇。
镇子不小，论繁华，虽比不上王都晏城之一二，但在这荒野外郊也算顶好的了。
众人很快收拾好细软，入住客舍。
用过晚饭天色已然昏暗，随从仆役各自散去，自去休闲。沈夫人看了眼月色，款款走至对面屋外轻扣门扉：“茹儿，霜儿，你们可休息了？”
沈冬茹正细心为睡着的妹妹掖好被角，听见声响忙应声将母亲迎了进来，一面掩上门扉，一面回头浅笑着轻声说道：“小丫头估计是乏了，前一刻还缠着我要去外面转转，这一沾上枕头就呼呼大睡了。”走近桌前，为母亲双手奉上剥好的红果，“娘亲来找我们是有什么事嘱咐吗？”
沈夫人接过红果又放到茶盘，拉着女儿坐在身边，含笑细细打量一番，不掩骄傲道：“我的茹儿出落得如此灵光动人，不知日后哪家的混小子有福气入得了你的眼。”
没想到无缘无故母亲竟会说起这个，沈冬茹娇羞不语。沈夫人却蓦地长叹一口气：“唉，一想到你已成年，择亲之日不远，娘就满心的不舍难过。”说着竟轻轻拭起泪来，倒弄得沈冬茹一时无措，半羞半嗔道：“娘，怎么好端端说起这些？”
沈夫人也自觉不妥，尴尬一笑：“你爹爹方才还说我老婆子最近愈发多愁善感，这不，又来无端端惹你嫌了，茹儿，没生娘的气吧？”
沈冬茹摇摇头：“娘亲也是爱护女儿心切，女儿怎么会生娘的气呢？只不过，姻缘自有天定，人力何为？您还是莫要忧心了！”
沈夫人惊诧于女儿的淡然，全然没有发觉她在提说姻缘二字的时候耳根后那抹淡淡红晕。
雄鸡破晓，天蒙蒙亮，沈凌枫一行人整装待发。就在他看着夫人女儿上车坐定，翻身跨上马背之时，前方突然传来追打喊杀的声音，他定睛一看，一个辨不清容貌的姑娘正奋力向这边冲来，看她身形也不过十五六岁的模样，不知道却得罪了什么人遭到围追堵截。
沈凌枫摆手示意严阵以待的侍卫让开一条小路，任由小姑娘跑进队伍之中一头扎进马车。
追踪而至的人被这陌生的队伍拦住，寻不着她身影便认定了这些人是那小丫头的接应。为首一人指着沈凌枫道：“识相的，把那小丫头片子交出来，我们老爷还能饶你条狗命！”
岂料他话音刚落，只觉手指一痛，再睁眼，刚才正指着沈凌枫的食指已不翼而飞，震惊的他反应了好半天才痛得躺在地上打滚。
余下的人一见这情况一时间都无人敢叫嚣，却也没有丝毫准备退去的意思，双方僵持着。
沈凌枫摇头看着地上哀嚎的人，向身侧一蓝衫青年道：“牧谦，下次出手别那么快！”
叫牧谦的青年点头应允：“属下下次尽量让人看清。”
马车内，盯着突然闯进来的陌生人，好不容易才反应过来的姐妹俩面面相觑，沈冬茹鼓起勇气试探地问道：“你是什么人？”
沐沉香转身朝她们做个噤声的手势，却在瞥见沈冬茹时惊呆了，她可从来没见过这么美艳不可方物的女子，忍不住开口称赞：“美人你好漂亮！”
沈冬茹讶然，不知如何接话。沐沉香转向一旁捂嘴咯咯偷笑的小人儿，秀眉微微一蹙，伸手出去捏捏她的小脸：“嘘，不要笑，小可爱！”
小念霜被她的举动怔住，小巧的脸上添上一抹红晕，从小到大，她一直生活在姐姐“祁邯第一美人”的光环下，她的小伙伴们都对此艳羡不已，可是只有她自己知道，那光环的背后便是阴影。
自打记事起，从没有一个人会在姐姐在场的情况下称赞自己，眼前这个陌生的姐姐，不管她是随口说说还是出自真心，就只这简单的几个字便足够引起小念霜的好感。
她不但乖乖闭上嘴巴，还帮着沐沉香拦住姐姐的话头，学着沐沉香的样子偷偷掀起车帘一条缝注意外面的动向，不可否认其中，小丫头本身也存着太多的好奇和贪玩。
