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火神庙后院已经被清空，五名赵家义子和十几名官兵都穿着便衣，其中三人取出神枪，往枪管里依次放入火药、铅丸，用钎子压实，然后又往后部的药室里添加火药，龙头内夹上火绳，小心点燃。
只剩下一步，扣下板机，就能发射出铅丸。
这三名官兵斜对房门，中间者站立，两边的人单腿而跪。
相比于那些号称“大将军”的重炮，神枪的威力小多了，可是仍强于一切刀剑，尤其是声势巨大，除了射手，其他人无不退后几步，保持一定距离，同时也是保持敬畏。
另有几名官兵亮出兵器，分守各处，以防目标逃蹿，十六郎胡桂奇借助梯子爬上屋顶，堵住最薄弱的缺口。
天罗地网已经布好，老五胡桂猛点下头，两名官兵走开，很快押来一名庙祝。
庙祝四十多岁，愁眉苦脸，一见到胡桂猛就说：“大人明鉴，真不是我……”
“把人叫出来，就没你的事了。”胡桂猛指着前方的屋子。
庙祝稍稍安心，还是解释道：“他五天前赁下此屋，说是游学的秀才，给钱又大方……我真不知道屋下竟然有密室，想是从前的庙祝挖掘的，可这人又是怎么知道的？”
庙祝唠唠叨叨，直到一名官兵晃晃手中的刀，他才闭嘴，慢慢向屋子走去，几步之后转身问道：“我该怎么说？我发现密室，他不会……发怒吧？”
“随便你怎么说都行。”胡桂猛没有回答后一个问题。
庙祝不敢再问，只得硬着头皮继续前行。
胡桂扬算是看客，站在最后面，小声问：“五哥什么时候跟神机营攀上交情的？”
十六郎胡桂兼更小声地说：“不是五哥的交情，是东厂派来的。”
胡桂猛表面上投靠东厂，其实却暗中效忠西厂，居然能够两面讨好，胡桂扬只能佩服。
庙祝走进房间，敞开门，用力跺了两脚，大声道：“闻秀才，你可不够意思，在火神庙发现密室，也不告诉我们一声，请你出来，咱们说道说道。”
房间里没有回音，庙祝又跺几脚，喊了几声，还是没得到反应，只好走到门口，望向外面的官兵，寻求帮助。
一名官兵上前几步，正要开口，庙祝突然狂奔过来，满脸惊骇，张大了嘴却说不出话来。
官兵也是大骇，也不管对方该杀不该杀，挥刀砍去。
“别……”庙祝终于喊出一声。
从他腋下伸出一柄细长的剑，正中官兵心口，随后细剑消失。
官兵倒下，庙祝继续狂奔，被官兵绊倒，嘴里大呼小叫，但是露出了身后的躲藏者。
看身形，这正是昨晚的刺客，又高又瘦，身穿宽大的灰袍，的确像是落魄的秀才。
他没有蒙面，露出一张刀削斧砍似的方脸，长须及胸，目光阴沉，“朝廷走狗能找到这里，果然有几分本事。”
轰的一声，中间站立的官兵射出铅丸。
闻秀才拔身而起，向屋顶逃蹿。
早就守在上面的十六郎胡桂奇挥刀迎上，要打对方一个措手不及。
闻秀才料到屋顶或许有人，但是没料到刀来得如此之快，认得这是昨晚的对手，右手一挥，细剑再度刺出，后发先至，逼得拦截者自保，与此同时翻身落地，打算再找突围方向。
轰、轰两声，单腿跪立的官兵几乎同时射击。
闻秀才脚一沾地，立刻纵身跃起，这回冲向的是老五胡桂猛，他已猜出这人是官兵的头目，想要擒贼先擒王。
可他再快，也快不过神枪射出的铅丸，第一次躲过已属侥幸，第二次就没那么好的运气了。
闻秀才从半空中跌落，细剑伸出半截，立刻又缩回手中。
“击中啦！”官兵们兴奋地大叫，挥刀冲上前。
有人比官兵跑得更快。
胡桂扬早做好准备，那边枪声一响，他已经拔步冲过去，反而比站在前面的官兵抢先一步到了闻秀才身边，立刻跪下查看情况，同时大喊道：“不准动刀，要活的。”
杀死闻秀才很容易，可胡桂扬要的不是尸体，而是真相，官兵施放神枪的时候他不能乱指挥，这时却要尽可能留活口。
闻秀才躺在地上，身体扭曲，一摊鲜血在身下慢慢扩张。
“你是断藤峡的逃脱者，当年被官兵斩首的闻姓司祭是你什么人？”
闻秀才露出一丝微笑，“你不该还有记忆，这些事情是听太监说的吧？”
“你还有同伙，他们是谁？”
“没错，我有同伙。”闻秀才挣扎着坐起来，周围的官兵持刀戒备，不远处的三名神机营官兵正在准备再度射击。
十三郎胡桂兼在后面大声道：“当心他的剑！”
胡桂扬不在乎，仍然盯着闻秀才。
“我有几十万的兄弟姐弟，都在上方世界里等着我，还有你们，一个都逃不了。”
“在这个世界里，你的同伙呢？”
闻秀才嘿嘿一笑，随后咳了两声，嘴里渗出血迹，“你就是我的同伙。”
胡桂扬一愣。
闻秀才看向胡桂扬身后的数人，“还有你们，都是我的同伙，死亡之后才有真相！”
胡桂猛走过来，冷冷地说：“带回去好好拷问，我要活着的真相。”
几名官兵上前拖起闻秀才。
胡桂扬还要再问，十三郎胡桂兼上前道：“先疗伤，然后再问不迟。”
“他会被送到哪？”
老五胡桂猛道：“锦衣卫南司。”
东西两厂暗中较劲，锦衣卫相对中立一些，胡桂猛因此要将犯人送到那里去。
闻秀才刚站起身，一样东西从袖子里掉出来。
胡桂扬离得最近，立刻拣起来，那是一个狭长的木匣，被铅弹击中，损坏了一角，露出里面极其复杂的结构，隐约能看到卷成团的拇指粗钢条。
原来这就是细剑，闻秀才出剑那么快，全靠着机关的帮助。
“等等。”胡桂扬叫住官兵，上前掀起闻秀才的袖子，在全身上下迅速搜了一遍，没有再发现木匣一类的东西。
“我的机匣不是留给你的。”闻秀才冷笑道，嘴角的血更多了。
“这些年来，你都在躲起来练天机术吧？”
听到“天机术”几个字，闻秀才脸色稍变，“我就知道祭神峰出了叛徒，可是你们只知皮毛而已，天机术不只是一个匣子那么简单，还有更多秘术……”
官兵拖走了闻秀才。
胡桂扬托着残破的木匣，“我要进去搜一下。”
“里面可能还有机关，先让别人进去看一下。”胡桂兼劝道。
胡桂扬看了一眼，周围的官兵虽不吱声，可是显然没有人愿意第一个进入险地。
胡桂扬也不想让别人先进去。
“我会小心，你们先不用进去。”胡桂扬将木匣交给十三哥胡桂兼，自己迈步进屋。
屋子不大，墙边摆着床，窗下是书桌和椅子，密室的出口就在床下，显露一半，身材瘦的人不用挪床就能进去。
“我先进。”身后一个声音说。
胡桂扬回头，看到三九弟胡桂大，很是意外，“我自己可以。”
“你的命如今比较金贵，还是我打头阵吧，除非……你不信任我。”
“好吧，既然你愿意。”胡桂扬没有固执己见。
胡桂大拎起椅子走到床边，将椅子扔进入口，椅子有点大，卡住了，他抬腿用力踹了几下，椅子应声而落，掉在下面。
没有特别的反应，胡桂大慢慢探身进去，胡桂扬紧随其后。
密室同样不大，比上面的房间还要小一些，上下左右全是石块垒成，有木梯通往上方，靠边摆着石桌石椅，桌上燃着一盏孤灯，除此之外别无余物，更没有值得查看的东西。
“就这些？”胡桂大有点失望，与火神教宽敞的地下神殿相比，这里只能算是一座石坑。
胡桂扬也很失望，“闻秀才为什么要躲在这里？”
“是啊，没有通道，也没有机关。”胡桂大贴着墙壁慢慢行走，逐寸敲打，想看看还有没有其它秘密。
胡桂扬走到桌前，拿起上面唯一的油灯，单腿跪下查看地面。
胡桂大一无所获，转身看向一动不动的胡桂扬，“你发现什么了？”
“这里曾经放置过箱子。”
胡桂大走过去，果然看到有一片方形区域颜色稍浅，像是一直被什么东西压着，不久之前才被挪开。
“被他拿走了？”胡桂大猜道。
“想必这就是闻秀才租赁此屋的原因。”
“放心吧，五哥一定能问出来。”
胡桂扬站起身，将油灯放回桌上，笑道：“咱们很久没一起出来查案了吧？”
“前几天咱们不是去过何家吗？”
“那不算。”
胡桂大也露出一丝微笑，“三六哥算不上查案的好手。”随后他收起笑容，“何家人都很古怪，尤其是何三姐儿，你要小心。”
“我会小心。嗯，我不记得小时候的你，看来咱们在断藤峡并不认识。”
“你真记起从前的事情了？”
“一点点。”
胡桂大走到入口，抬头望了一眼，然后低声道：“我劝你一句，还是将从前的记忆藏在心里吧，你已经……够出风头了，再这么下去，不是变妖，就是成仙。”
“哈哈，听上去成仙好一些。”胡桂扬踩梯子上行，走到一半时说：“我要真相，不管这真相是什么。”
外面的官兵正在收拾残局，老五胡桂猛等人已经走了，只有胡桂兼留下，看到胡桂扬立刻迎上来，小声说：“闻秀才在庙门口承认他是妖狐了。”
“嗯？没人问他啊。”胡桂扬十分意外。
“对，他自己突然喊出来的，吸引不少百姓围观。”
（注：史载，嘉靖年间，鸟铳传入我国，为写小说方便，特意提前至成化年间。）
