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胡桂大想不明白，不过是回了一趟家，三六哥怎么就改了主意？而且屋子里一股浓郁的残酒气味，三六哥仰面躺在床上，肚子撑得高高鼓起，好像吞下了整个饭馆。
“不走了？这是……这是什么意思？”胡桂大困惑不已，怀里抱着的包裹不知该往哪放，“我连马都带来了，就栓在门口。”
“意思就是我要留下来，有一天我要离开，也是光明正大、风风光光地走，而不是偷偷摸摸地逃走。”
桌子上汁水横流，地上到处都是啃过的骨头，胡桂大实在没地方放包裹，只好抱着走到床前，看到床里胡乱放置的兵器与散落出来的银块，越发糊涂，“三六哥，你喝了多少酒？”
“酒没喝多，肉菜吃了不少。”胡桂扬轻轻拍了一下肚子，“估计三天不用吃饭了。”
“三六哥，你明知道现在有多危险，你留在京城不仅会害了自己，还会连累……许多人。”
胡桂扬侧身，发现不舒服，还是得仰卧，“我突然想明白一个道理。”
“什么道理？”胡桂大知道三六哥又要讲歪理邪说，叹了口气，还是得听着。
“有人暗中设计，要将杀人的罪名栽赃给我，还要将我变成能够梦中杀人的妖狐，我不知道为什么，但是我知道，责任并不在我，所以我怎么会连累别人呢？”
“可是……”
“三哥表面上因我而死，可那天晚上，凶手肯定要杀一个人，是谁都行，只要能跟我扯上关系，不是三哥，也会是某位兄弟。当时我在调查义父的死因和遗体下落，我怀疑谁，谁就会死。所以我连累三哥了？不不，这样的想法太骄傲了，好像我有本事决定谁生谁死似的，事实上，我比一枚棋子还要差，我根本看不到操纵者是谁。”
“你不是早就想明白这个道理了吗？”胡桂大还记得，三六哥原来对三哥之死耿耿于怀，也是回了一趟家之后，又变得毫不在意了。
“是，可我仍以为自己很重要，重要到我一走，所有事情就能迎刃而解。”
“不能吗？”胡桂大小声问。
“不能。”胡桂扬坐起来，肚子堵得难受，只好下地站着，“首先，我逃不了，即便我能顺利离开京城，妖狐两个字也会紧紧跟着我，还会更容易一些，因为再没人能证明我不在现场了。其次……其次，我一走了之，谁来保护我这个家？”
胡桂大扫了一眼狭小的房间，真不觉得这个家值得保护。
“我现在是‘绝子校尉’的一员，是燕山前卫试百户——虽然还没有任命，但是名声在外，在这一片儿，我算消息灵通，还有家里的诸位兄弟，还有你，都能帮我一把，可一旦离开京城，我将一无所有，再想还击，拿什么还击？”
胡桂大等了一会，不太情愿地说：“咱们这些兄弟并不都可信。”
“要是没有你们，我更没人可信，只能在江湖上乱闯。”
“三六哥不是认识盐贩子吗？可以去躲一躲。”
胡桂扬哈哈大笑道，“我的确认识几个盐贩子，这帮家伙全都认钱、认官不认人，我给锦衣卫办事，全都好说，我若是成为逃犯，又没点真本事，他们才不会搭理我。”
胡桂大没办法了，“那怎么办？就这么留在家里，看着越来越多的兄弟死于妖狐之手？”
胡桂扬拍拍肚皮，“我吃饱了，该出去活动活动了。何家是一个送上门的线索，我要从这里开始调查。”
“我觉得——既然非要留下，不如去找大哥和五哥，他们那边已经查到不少线索，据说五哥很快就能抓捕到小牡丹和那个双刀男子。”
“大哥、五哥不缺人手，我要按自己的办法查案。”胡桂扬右手按在肚皮上，轻轻敲打，自己却没有意识到，他正在深思中，甚至没太在意三九弟，“何家的举动必有深意，他们钓鱼，我就是那条鱼，除了咬饵，我没有别的选择……”
“要不你把何家的女儿娶了吧，夫妻间好说话，没准她什么都肯告诉你。”胡桂大实在猜不透三六哥的心思，只觉得他变化太快。
胡桂扬抬头看着三九弟，好像刚刚注意到他在场，突然抬起右手，指着胡桂大点了几下，“好主意，就跟钓鱼一样，鱼越挣扎，死得越快，顺着渔线直接跳上岸，给钓鱼者一个突然袭击，没准能起死回生。三九弟，你出了一个好主意。”
“啊，你、你真要娶何三姐儿？我说着玩儿的。”
胡桂扬做出一个前跃的姿势，“我只是要顺势上岸，最后还是得把鱼饵吐出来。”
“嗯？”胡桂大不敢说自己完全明白三六哥的意思。
“不管那么多了，你带来多少钱？”
“这是给你逃命用的。”胡桂大将包裹抱得更紧一些。
“我是在逃命啊，只是方法和路径有点不同，快拿来，以后还你就是。”
“不都是我的钱，还有别人的……总之……这个，我的积蓄……三六哥，你别抢啊，以后你真会还吧？多久，一天两天？俩月仨月？几年？”
胡桂扬硬夺来包裹，掂了掂，去掉里面的杂物，估计有二三百两银子，“在你成亲之前，一定还。”
“那可没有多久……我是说，三六哥，你真有把握吗？”
胡桂扬微微一笑，“把握？义父如果只做有把握的事情，到死也是赋闲的百户，‘把握’这东西不在我手里，也不在你们手里，如今唯一有把握的人是那个幕后主使。”
胡桂大觉得自己再也见不着这包银子了，虽然本来就是要送给三六哥的，现在却有点舍不得，“行了，你想怎么做就怎么做吧，就是银子，用得着这么多吗？”
“只嫌少。”胡桂扬将包裹扔在床上，“你回家吧，不用跟着我了。”
“你要一个人独闯龙潭？”
“哈哈，何家算不上龙潭，而且我很安全，我是‘妖狐’，时机成熟之前，谁也舍不得杀我。反倒是你，三九弟，这些天得加倍小心，独行固然危险，与兄弟们待在一起也未必安全。”
胡桂大点点头，没吱声，许多迹象表明，赵家义子当中有背叛者，他宁愿不想这件事。
“事不宜迟，趁着天还没黑，这就开始吧。”胡桂扬迈步往外走。
“你也太急了。”
“天一黑，很可能又要死人，必须着急啊。”
胡桂大只好跟着往外走，频频回头张望床上的包裹，“东西就这么放在床上？”
“把门锁好就行。”胡桂扬找出钥匙和锁，锁好房门，出院之后再锁大门，“我还得再见见袁大人。”
“你相信他？”胡桂大有点吃惊。
“当然不，我得把试百户的任命要到手，这东西多少有点用处，没准还能换点银子。”
“袁大人虽然离开了锦衣卫，毕竟是前府都督佥事，大权在握……”
“我又不是要夺权，怕他什么？”胡桂扬望着街上的行人，“妖狐理应无所畏惧。”
胡桂大牵着马，两人同行，在观音寺胡同分手，胡桂大目送三六哥走远，跟之前看着那包银子的感觉一样，觉得再也见不到了，不由得长叹一声，转身进入胡同，经过五哥家的时候没有停留，一直走到大哥家才快步走进去。
走在路上的胡桂扬脚步轻松，他是个懒人，但是为了保住“懒”的资格，偶尔也会拼命，现在就是他要拼命的时候。
或许这就是义父的目的，他想，义父了解家中的每一个义子，知道非得将胡桂扬置于死地才能激发他的斗志，现在，义父的目的实现了，他已进入死地。
前军都督府并不是公务繁忙的衙门，胡桂扬是当天最后一名到访者，门吏不愿通报，直接道：“大人已经走了，明天再来吧。”
“这可奇怪了，我是如约拜访，袁大人特意说不要来得太早，你既然说已经走了，那我去袁大人家里问问吧。”
“等等，也可能……没走。”门吏有点含糊，眼前的青年穿着像是寻常百姓，说话却如同微服私访的王公贵胄，天子脚下，什么奇怪事都有可能发生，他得小心行事，“我进去看看。”
胡桂扬转身望向斜对面的锦衣卫衙署，那里进出的人不少，与这边的前军都督府对比鲜明。
“袁大人肯定不好过。”胡桂扬小声嘀咕，皇帝也够绝情的，将袁彬调到锦衣卫对面，每天进出衙署时都能看到故地与旧人，两相对比，自会生出被弃的感觉。
他没等太久，门吏出来，请他进衙，但是神情古怪，显然在袁大人那里得到的回应与预期并不完全相符。
袁彬的神情没显出失落来，脸上仍带着久居高位者的特有笑容，似乎亲切，令卑微者受宠若惊，以至于不敢直视，又好像冷淡，让胆大者觉得毫无意义。
胡桂扬的胆子本来就不小，这时候更是胆大包天，略一拱手，连客气话都不说了，直接道：“袁大人，我来请罪。”
“何罪之有。”袁彬很是惊讶。
“我没找到义父的遗体，也没查清死因，还一步步陷入局中，如今无路可走，只好求大人收留，让我当你的跟班吧，万一出事，大人也能拉我一把。”
袁彬苦笑道：“你想要什么，直说就好，不必拐弯抹角。”
“大人说过，朝中不信鬼神者大有人在，他们会帮助我，现在我需要帮助了。”
袁彬脸上的笑容慢慢消失，“帮你做什么？”
胡桂扬走近两步，“帮我变妖。”
