宁乡侯见时间已经不早，又嘱咐了几句在千然地宫里要注意的地方，就离开了。
何清平愣了会儿神，但他知道目前的重心应该放在千然地宫，随即收敛了心神，正准备离开，突然发现背后出现了一道女子的身影。
何清平瞄了一眼，就叹了一口气。
只见来者是一位梳着马尾的姑娘，俏皮可爱，一看到何清平就有些手舞足蹈，“啊啊啊啊，幸亏赶上了，吓死我了，吓死我了！”说完捂了捂胸口，冲何清平甜甜一笑。
何清平只得笑了笑，“牧姑娘好。”
那姑娘听了这一句，哼了一声，努努嘴道，“都给你说了一百遍了，叫我阿兰，牧姑娘，牧姑娘，是有多见外啊，恐怕你还想着那个慕姑娘吧，你生病昏迷的时候不知道重复了多少遍她的名字，你的慕雁兮！”
何清平听了，脸有些红，背转过身，不知怎么回答。
这姑娘正是兵部左侍郎牧九野的女儿，牧兰，上次在擎苍会武比时，何清平被何诺打伤后，正是被牧兰扶着离开，后来受到了她的照料，才渐渐康复。
但何清平并不傻，知道牧兰对自己的意思，但落花有意，流水无情。何清平不想耽搁人家姑娘，就努力保持着一定的距离感。
可没想到牧兰完全没有晋阳女子的害羞之意，反而对何清平穷追不舍，这让何清平无可奈何。
何清平完全不知道此时这女孩儿在想些什么，只好愣在那里不说话。
牧兰似乎有些生气，抽了抽鼻子，试探着道，“那我走了啊。”
何清平一言不发，耸了耸肩，听到背后传来轻微的脚步声。
牧兰好不容易走远了几步，心有不甘，回过头来，道，“那我真走了啊。”
何清平依旧无动于衷。
这时他听到了一阵急促的脚步声，那声音居然是朝自己而来。
牧兰一冲上来扳过何清平的肩膀，何清平一呆，发现女孩的眼眶红通通的，他正要道歉，又发现自己好像没有做错什么，一时有些尴尬。
女孩推了一把何清平，然后朝他手中塞了一个东西，就捂着脸跑开了。
何清平拿起来一看，是一块平安福，黄铜制作的，上面刻着“庇佑何清平安康”，平安福套着一个香囊外套，香囊是手工缝制的，手艺并不高超，很多线头有些凌乱，但密密麻麻的，何清平知道，绣这个香囊，不知道要花多少工夫。
何清平曾听人说过，女孩子送的这样的手织品最是难得，一针一线，都蕴含着心血与情谊。他想起了刚刚这个掩面而去的少女，怔怔出神，摇摇头，还是将香囊小心地收在怀中，一步一步离开了。
……
咚！
一阵锣鼓的声音响起，何慕寒大手一挥，“开！”
一阵灰尘冒起，千然地宫巨岩铸成的大门缓缓拉开。
以往千然会十年举办一次，其中间隔的时间已经不短，但因为长夜之变以及圣祖皇帝继位后九年而殁，国内局势不稳，已经有好多年没有开启了。
此时那些曾经经历过千然地宫的人，包括宁乡侯，看到这一幕，都不胜唏嘘。
这时擎苍会文比、武比的前十名都在洞口，看着这一幕，心中涌现出期待，甚至有些人摩拳擦掌，跃跃欲试。
倒是主持千然地宫的左相魏政勋，面容平静，却比平时多了几缕精气神，他一摆手，当即有二十名宫侍上前，每人手中都托着一个盘子，上面放着一根深黑色的短棒。
何诺依序拿了一根，发现短棒通体黑色，不过只有七寸长，实在不像是用来防身的，何况此刻进入千然地宫，允许自行携带兵器，他最惯用的刀，此刻正悬挂在腰际。
正在何诺疑惑不解时，与他相隔不远的荣英看到了这一幕，咧嘴一笑，他似乎知道这黑棒是用来做什么的，不过他冲何诺摆了个鬼脸，并没有任何解释。
魏政勋见众人都拿到了黑棒，居然也没做解释，只一声高呼，“进！”
文比、武比前十名鱼贯而入。
何诺深吸了一口气，看了一眼他旁边站着的那人，她正是享誉整个晋阳王朝的“美医仙”廖星云，那个墨黑长发至腰际，剪水双瞳蕴着灵性的女孩子。
因为有何瑾扬与廖济苍两人的嘱咐，廖星云才同何诺搭伴而入，想着两人路上有个照应。但这样一来，就吸引了很多人的目光，想着何诺这样名不见经传的小子，是怎么又机会与这样的大美女并肩而行。
待众人进入洞中后，洞外巨岩铸成的大门被缓缓放下，瞬间陷入了一片黑暗。
但这二十人，都是精挑细选出来的同龄人中的佼佼者，没有一人慌乱，反倒在黑暗中面面相觑，静静等待接下来的挑战。
何诺缓缓闭上了眼睛，按照他最初的构想，可能有机会与他的好朋友们一起进来，可现在孟啸尘还躺在床上养伤，慕雁兮突然的性格大变，孟若失踪生死未卜，他想起了父亲寄来的信中说的，自己在十四岁的年纪，肩负起了本不该属于这个年纪肩负的东西，何诺心中一动，“也许这就是命数吧。”何诺暗暗握了握拳头，不再多想，他知道更多的秘密要从千然地宫中找出。
何诺这一次前来，怀中揣着父亲上次随信寄来的古玉，上面写着一个“风”字，是慕相爷在自己过生日那天所赠，还说这是当年一名故人所赠，如今才算是物归原主。父亲当时在信中强调了进入千然地宫时要带着玉，但并没有说明什么。
而何诺此时却发现了一股异样，那枚玉以前一直冰凉的，揣在怀中甚至让何诺感到有丝丝冷意，但自从进入千然地宫后，何诺就感到了一股暖流从古玉中冒出，虽然很微弱，但何诺还是明显感受到了。
正在这时，一缕缕光亮照射而来，虽然长时间在黑暗中，但这光亮并不刺眼，何诺揉了揉眼睛，就适应下来，定睛一看，原来千然地宫的墙壁上都嵌着月光石，发出幽幽的白光，只是先前似乎被埋在墙壁中，直到此刻才被人打开。
与此同时，魏政勋苍老的声音传来，“在千然地宫中能找到什么，是你们的造化，凡事不要强求。刚刚给你们的黑棒里面嵌着夜明珠，只要轻轻左旋下部转钮，就可以透出光亮来，供你们照明所用。”
许多人都依言扭动了一下，顿时一股股强光冒出，比墙壁上月光石冒出的光亮要强上不少。
“听我说完！”魏政勋的声音陡然增大了几分，“如果你们遇到困难想要放弃退出，只需要将下部的转钮左转三圈，这样就会冒出一股烟，自然会有人来救你们，但与此同时，也代表你们放弃了比赛，此时你们身上在千然地宫找到的任何东西，都必须交出来，不能占为己有。”
“那么，开始吧！”
见魏政勋似乎说完了最后一句话，人流开始涌动。
“对了。”魏政勋似乎想起了什么，提醒道，“我刚刚说的那个弃权保命的机会，只在千然地宫的前六层有效，至于第七层以下的，我们那里没有安排人，如果到了那下面，就只有靠你们自己，如果出了生命危险，也只能怪你们逞强。”
魏政勋慢慢说完，摇了摇头，“估计最后这句话又是白说，老夫这辈子，还从没看到过，能到六层以下的。”
