一声娇呼未曾落地，一个俏生生的身影似风一般，蹦到赵秉文面前，牢牢地攥住他的双手，一双明眸喜意盈溢，口中却是哭音：“秉文哥，呜呜呜呜…”再说不出话来。来人正是王亦萱，只见她肩窄如削，身着雪裙，经年未见，竟快与赵秉文一般高了。
赵秉文双目噙泪，却开口笑道：“亦萱妹妹，许久不见，你虽长高了，性子却未变，还像以前一样，总是爱哭。”
王亦萱瞪了他一眼，啐道：“你又何尝变了？一见面就取笑人家。”随即破涕而笑。
冯琏庭见二人久别重逢，执手雀跃欢笑，遂挟起装有宋云的木桶，悄无声息地离开厅堂。
王亦萱拉着赵秉文，仔细端详片刻，低声说道：“秉文哥，你清瘦了许多。那日你被胡子张掳走，音信全无，让我好生担心。他没有为难你罢？”
赵秉文笑道：“胡子张哪能伤得了我？这一年多来，我有幸连番得遇贵人，如今秉文哥可不同以往了，便是十个胡子张也不是我的对手。”遂将所遇之事讲与王亦萱，因怕她担心，险事皆被略略带过。
王亦萱撇嘴道：“胡子张又不在这里，自是任得你胡吹。此时若是他忽然出现，只怕有人又要噎着了。”想到往事，王亦萱不禁掩口莞尔。
赵秉文急道：“哪个哄你便是小狗！”话刚出口，赵秉文倏地想起王亦萱在桃溪村喂养的大黄已死于大火，恐引她伤心，急忙转口问道：“别只顾着问我，亦萱妹妹，你怎么会在这里？周大哥与齐大哥呢？那日你们如何脱险的？你找到父亲了？”
王亦萱轻轻搡了赵秉文一下，笑道：“你这才想起人家。一口气问这许多问题，教我怎么回答？嗯…我还是从你被胡子张掳走之后讲起罢。”
那日，周澄与齐淳虽然殊死相拼，奈何双方人数悬殊，击毙两名武士之后，周澄、齐淳与王亦萱终是被擒。中年儒生大喜，押着三人朝桃溪村方向而去。走了不到三日，他们中途遇到两名劲装男子，其中一人也不多话，径自拔剑挑战中年儒生所率众武士，未满三十招，众武士的双手尽被削断。一片哀嚎声中，那人又将中年儒生的双眼刺瞎，这才放他们逃生。
另一名劲装男子向王亦萱出示了王怀义的信物，告诉三人此行是受命接王亦萱与父亲相聚。因周澄、齐淳的伤势未及筋骨，两名劲装男子便留下一些伤药和盘缠，让二人返梁，随后带着王亦萱辗转数地，最后与王怀义相见。
赵秉文听王亦萱所讲，不由奇道：“那两名劲装男子好生可怕，也好生古怪，为甚么要斩人双手、刺人双眼？王伯伯又如何能令他们救你？”
王亦萱道：“那人斩过众武士双手之后，对三撮毛说…”“三撮毛？”赵秉文诧道：“三撮毛是谁？”
王亦萱粉脸一红，说道：“你真笨！就是那个中年儒生。你忘记了，这是齐大哥起的绰号，人家知书达礼，才不会给人起绰号，只是不知道他的名字，暂且叫他三撮毛咯。哼，就他最坏。”
赵秉文忍住笑意，说道：“那是自然，亦萱妹妹最是温婉晓礼。后来怎样了？”
“那人对三撮毛说，‘惊扰了王姑娘，本当全诛，今日且给你家主人几分面子。他们持械恃艺惊吓小姐，断手，你有眼无珠妄生不轨，毁目。’话音未落，当时我只见银光一闪，那三撮毛的双眼便被刺瞎了。”说到这里，王亦萱不禁打了个寒颤，仿佛当日的惨状就在眼前。
赵秉文轻轻地握住王亦萱的双手，柔声安慰几句，又问道：“你既已与王伯父团聚，如何又来到这里？”
王亦萱道：“我与爹团聚后才知道，他与庞伯父都是中陵阁的人。我爹是中陵阁的天…天…对，天禄枢主使，主管中陵阁的财物经营与用度。爹早年在天禄枢任职舵主时，为避过朝中奸党耳目，举家搬至梁国境内的桃溪村，但经常往来于梁、魏等地之间，名为经商，实是打理天禄枢账务，爹说这叫大隐于外，小隐于野，奸党断然想不到他会在大魏境外的桃溪村。后来爹他升为天禄枢主使，事务繁多，住处与习惯却未变，仍不时到各处巡看经营情形，直到我出生之后，爹外出的次数才有所减少。”
赵秉文听了不禁大吃一惊，心道：“想不到王怀义竟是中陵阁的人，更执掌中陵阁的理财度支大权。如此看来，侯景前往桃溪村，绝非偶然。若不是侯景作恶，我爹岂会……”望着王亦萱纯真烂漫的笑脸，心知她虽毫不知情，却与王怀义未必无关。赵秉文胸臆滔天，内心翻滚，不敢再往深处细想。
王亦萱见他瞠目结舌的样子，咯咯笑道：“秉文哥也惊到了罢？我听爹讲这些时，也像你一样呢。”
赵秉文心中五味杂陈，有好些话欲一吐而快，定了定神，终是忍住了，强笑道：“后来又如何了？”
王亦萱正说到兴头，未留意赵秉文脸上变化，兀自说道：“这便要说到庞伯父了。庞伯父是天机枢主使，他可厉害呢，只要他愿意，好像天底下没有他不知道的事情似的。上次正是庞伯父得知有坏人想趁我爹外出时加害他，情急之下，庞伯父来不及请示阁主，并联络青霜堂，便派冯琏庭大哥带人乔装为军兵，将我爹带回天机枢。”
讲到这里，王亦萱忽然一拍额头，说道：“对了，方才忘记对你讲了，救下我和周大哥、齐大哥的两人，便是青霜堂的剑士。与他俩回来途中，我瞧见出手刺瞎三撮毛的人腰间佩着铜牌，另一人佩着银腰牌。后来听庞伯父悄悄对我讲，青霜堂之中，人人使剑，他们按剑术高低，分为金、银、铜三阶，以腰牌为凭。那日青霜堂的裴堂主原本只派一名铜阶剑士救我，是我爹和庞伯父一起发难，裴堂主这才又加派一名银阶剑士。这个裴堂主真吝啬，庞伯父就不同，虽然天机枢人人都畏他，但他待我却是极好，他还特许我可以在这里随意行走游玩，中陵阁里除了我爹，就是他最疼我啦。”王亦萱说到中陵阁三字，刻意将口气加重，随后低眉偷偷瞥向赵秉文。
赵秉文心不在焉，含糊应道：“唔，果然待你很好。”
王亦萱有些失望，努嘴道：“人家原本早已搬去天禄枢，就是见你一直杳无音信，担心你，前些时候听爹说要来天机枢议事，百般央求之后，这才随爹来到这里，人家又偷偷瞒着爹央求庞伯父，拜托冯大哥打探你的消息……”
赵秉文心下感动，张口欲言，却不知该说些甚么，挠挠头，嘿嘿一笑。
王亦萱心里暗骂真是个呆子，嗔道：“连个谢字也没有，真不知当初陈爷爷如何便瞧上你，还将《韩信兵法三篇》赠与你。”
赵秉文闻言忙道：“那两名剑士救了你们之后，可将那部兵书要回？”
王亦萱登时怔在那里，呆了半晌，低声道：“当时事出突然，人家忘记了。过后又是一心只惦记你的安危……”
赵秉文不由大为失望，但见到王亦萱的样子，心中不忍，微笑着说道：“当时情形那么凶险，你平安便好，兵书以后再找罢。方才听你讲，那名铜阶剑士似乎认识三撮毛的主人，这便有了线索。即便找不回来，那部兵书我也一早背熟了。对了，你不是说庞主使特许你可以在这里随意行走游玩吗？这里好大，你带秉文哥四处瞧瞧如何？”
王亦萱白了他一眼，噗嗤笑道：“随我来罢。”
