被洁白的雪花掩饰着，平日里总是人来人往的乐巷难得显出些安静，左云站在怡红院紧闭的大门前，即使出门前又补了些黄粉，还是有些忐忑。咬了咬唇，压下心中莫名的情绪，左云叩响了怡红院的大门，不多时，一个圆脸的姑娘就从漆着红漆的木门后探出了头。
“夫人这是有什么事么？”看着从头到脚裹在一件素色披风里的左云，圆脸姑娘有些诧异地问道。
“我是隔壁的。”左云见状举了举手中提着的食盒：“过年了，给悦意送点东西。”
“噢！”圆脸姑娘闻言立即把左云让了进去，笑着说道：“原来是左夫人，早就听闻大名了，今日可算是见着本人了。的我是这院里的如画。”
“原来是如画姑娘，那就麻烦姑娘带路了。”左云笑着同如画打了招呼，任由她执了自己的手，同她一道穿过三进的院子。
院子的中庭有一个暖阁，此时挂了帘子和灯笼，里面坐着两个同如画差不多年岁的姑娘，正围着火炉闲聊着，见同如画一起进来的左云，都噤了声音，好奇地望向了来人。
“这位是？”一个面相显得有些刻薄的姑娘首先站了起来，眼神越过左云，径直向如画问道。
如画闻言却并没有立即回答，先把左云让到了火炉边的一个软凳上，才有些责怪地瞟了一眼那个姑娘：
“真是个咋咋呼呼的性子，也不怕冲撞了贵人。这位是隔壁院子的左夫人，不然谁会在这么个天寒地冻的日子，来我们这个地方。”
听如画的话中似乎有训斥之意，那个首先站起来的姑娘脸上也不好看，本想把话顶回去，可却在听了左云的身份后，立即强扯出了一个笑容。
“妹妹说的是，看我个没脸色的，夫人真是稀客。”她一边说着，一边给左云倒了杯热茶，一脸的谄媚让她有些刻薄的脸显得分外滑稽。
不动声色地接过茶杯，左云轻轻地抿了一口，其实对于这些初次见面的姑娘如此殷勤的态度，她倒是不意外的，毕竟她同悦意的关系并不是什么秘密，而且如今她们的点心生意这般势头，这些姑娘不刻意讨好她才有些奇怪呢！
这般想着，左云就瞄了一眼她进门后一直没有起身的那个姑娘，这个姑娘看起来十八九的年纪，穿着一身月白的衣裳，相貌只算得上中上之姿，可难得的是气质清雅，竟没有丝毫的风尘之气。
顺着左云的视线，如画也望了一眼那个姑娘，见她丝毫没有起身招呼的意思，眼中不禁闪过一丝鄙夷，但不想左云有被怠慢的感觉，如画立即笑着同左云介绍道：
“这是翠芝姐姐。”指着那个面色刻薄的姑娘，如画像是憋着一肚子的笑：“夫人刚才也看到了，就是个咋咋呼呼的性子。这是如烟，”如画说着又指了指一直没有吭声的如烟：“别看她闷不吭声的，可是我们乐巷的百灵鸟呢！”
如画的话听着像是在夸如烟损翠芝，其实语气却大有不同，亲疏立见。左云不知道如画为何会在头一次见面的人面表露喜恶，但也不会太过在意，等如画介绍完，就笑着同翠芝和如烟点了点头，算是打过招呼了。
如画是风月场上混熟的人，何等的眼力劲儿，见左云没有再同她们多说的意思后，立即跟左云提起了正事。
“夫人也不要怪我自作主张地把您带到这儿，只是悦妈妈刚刚歇下，我实在不敢自作主张去打扰她，我想着反正现今得空，我们也好不容易见着夫人，就盼着夫人不要嫌弃我们，我们也趁机好好跟夫人说说话。”
“如画姑娘说得哪里话，大家都是苦命人，哪里有什么嫌弃一说，今日得空，自然是要和大家好好聊聊的，只是据我所知，悦意并没有午睡的习惯，我早间看她脸色不好，这由着她睡下，会不会有什么不妥？”
“不会。”翠芝立即接过了话头，肯定地说道：“悦妈妈每年除夕都这样，今年还算好的呢！我记得她刚来的那年啊，一个人在院子里站到了天亮。你可不知道……”
“咳、咳……”翠芝刚想再说，如烟突然打断了她，有些恼怒地瞪了如烟一眼，翠芝还是把接下来的话给咽了下去，看着左云，翠芝有些尴尬地说道：“反正夫人不必担心悦妈妈就是了！”
“那便好！”左云自然不可能再追问，只是没有听到想要打听的事心中颇有些遗憾，但想着来日方长，也就没有太过失望，只是如烟为何会突然打断?左云心中不免对她又高看一分。
见左云不再追问，翠芝也松了一口气，笑着同左云说起了今年的这场雪，左云貌似浑然不觉般地随着她的话头聊了下去，如画见状也加人了讨论。
“要说这雪也确实下得大了些，往年的除夕可没这样下过。”
“就是。”翠芝深以为然地点点头：“前几年没有宵禁，我可记得盛京的灯会热闹得很。”
“可不是！”如画的脸上不无遗憾：“年前沈公子还说今年礼部准备了大量的花灯，准备元宵时点亮，依我看即便今年元宵时要解禁几日，也不会太热闹了。”
“哎！”翠芝叹了一口气，看向如画的眼神有些复杂，羡慕中又带点掩饰不住的嫉妒：“妹妹自然不用担心的，沈公子那么爱热闹的人，一定会想方设法地给妹妹寻开心。倒是我们”说着，她便看了一眼如烟：“定然会过一个寡淡的新年了。”
“呵呵！”如画掩嘴笑了起来：“姐姐说得什么话，我不过是跟着沈公子玩玩罢了，你拉了如烟姐姐同你一道，才有些可笑呢！如烟姐姐有苟公子，怎么会寡淡呢！”
“就是，就是”如画也笑了起来，看向如烟的眼神有掩饰不住的幸灾乐祸：“我怎么忘了这出，如烟是清倌儿，自然与我们不同，苟公子这般高洁，如烟这年过得吧，肯定是不同凡响的。”
一直没有吱声的如烟在听两人含枪带棒地说起自己时，不禁也抬起了头，但她仅仅是望了两人一眼，就没有再多话。
见如烟并没有被激怒，如画两人也觉得有些无趣，又怕左云被冷落，忙转移了话题，言语间竟开始打探起她同悦意的点心生意。
