齐王自打了胜仗后,就未有返回的迹象,虽然太后派人曾催了几次,都只是无功而返。最后太后谎称身体不适,也未以此为借口迫使齐阳返回齐都。
时间久了,民间村头,街头小巷都在传:齐国又要换主了!这种话一传十十传百的速度迅速蔓延,齐瑶不想听到都难。
不能再让齐国乱起来!而且在这局势复杂的齐国,不管是从自己的责任,还是从自己的私心来说,都不能让这暗沉的齐国天色再蒙一层雾霾。
岭南一战,征粮数十万旦,如今百姓食不果腹,弄的民不聊生。战争中死伤无数,多少个家庭失去亲人,妻离子散。齐都在皇城脚下,都有人为生计发难,那些寻常人家,估计已经身在沼泽,随时祈祷不幸晚点到来。
齐阳到底是太后亲子,虽然他人不回来,但一应需求,太后都照做不误。要粮给粮,要钱给钱,可钱粮哪来,显而易见。
蓟泰勇就负责各地的征粮征税,偶尔遇到什么好的宝贝,也从中捞点油水。只是不日前,与齐都西边不远的杨树庄里的一位农家小哥发生冲突,竟然打死了护着小哥的妻子。
齐瑶听说后虽然愤愤不平,但也无能为力,只着人打听一番,悄悄来到这个庄子,亲自去那惨死的女子上一炷香。
行至门口,还未进去,却见王公公脚底不稳进了那间篱笆院,齐瑶紧随而进,只听到一二十左右的男子跪着哭诉道:“是我没照顾好婵儿!请干爹责罚!”
接下来他们之间的嘘寒问暖已经不重要了。齐瑶只看了一眼随行的杜张,他便点点头,拉过篱笆院四周围着的一个村民,指着王公公问道:“小哥,那位老者是谁?死者家属为何唤他干爹?”
那村民一看就是地道的本地人,熟知庄里的一草一木,细细打量了杜张,道:“爷是城里人吧!”杜张还未回答,他继续道:“爷一定知道静诚公主,这位是在公主府当差的王公公。早些年,听说去惠河办事,途中遇了难,戚大哥虽然那时还小,却救过他的命。后来这王公公看他孤苦无依,又为感谢他的救命之恩,就收了他做义子,还为他做了媒,娶了城里的姑娘。”说到这,他又叹息,“可这好日子没几天,因为征粮一事得罪了大将军,丢了性命。都是这战乱闹的。”
就在此时,刚刚上完香的王公公却重重倒地,晕厥过去,吓得那位戚大哥连连大喊,直至有人奋勇争先,“我去找大夫!”
那位村民小哥继续对着杜张道:“听说静诚公主为人善良正直,又深明大义,王公公既然是她府中的人,定会为戚大哥讨一个公道。”
齐瑶在一旁默默听着,内心深知小哥无知,蓟泰勇身后可是太后,讨说法?纵然我想护着王公公,那太后必会护着蓟泰勇。
大夫已经来了,为王公公把脉扎针,一炷香的时间,他便有了知觉。齐瑶一直在不远处关注着里面的一举一动,看王公公并无大碍,便和杜张不动声色的回了府。
到了傍晚的时候,齐瑶一直提着神,看看王公公会不会因为此事而来寻她,结果,他果然来了。
齐瑶只装作若无其事,问道:“王公公来了,是不是府里有什么事?”
“没有没有……”王公公一口否认,“是老奴有一事想求公主。”
一直以来,王公公都说齐瑶是自己的除了齐王的第二主子,愿为她赴汤蹈火,马首是瞻,因为他留住刘恩之事,齐瑶以为他是个识大体,顾大局的人,此刻没想到,他却为了这点委屈,来求自己。
“老奴有个义子,也想来府里当差,想求得公主同意。”
齐瑶一直等着王公公继续说下去,可看着他这一句之后便无动静了。
“公主放心,老奴这义子虽是个庄稼人,却也曾得到彭英将军的指点,会一点功夫,有的是力气,府里的重活粗活都能干。”王公公一副保证的样子,生怕齐瑶以为此人一无是处。
“就这个事?”
王公公点头:“就这个事。”
“没了!”
“哦,李嬷嬷身子越来越不好,老奴在想公主要不要捎信让千千姑娘从岭南回来看看?”
齐瑶笑了一下,原来自己鼠目寸光了,小瞧了王公公。他在先王身边数年,纵然为义子难过昏迷,却一点也不糊涂,深知此时万事都是个忍字。
“断尘去了岭南,驸马府的人又各有其职,不如就让你那义子过来跟着我。”
“多谢公主殿下。”王公公叩谢,然后又一副等待模样。
“还有何事?”
“李嬷嬷身子不好,要不要千千姑娘回来?”
齐瑶想了想,千千和华久浓情蜜意,应该很开心,若告诉她,她必会回来。不说自己愿不愿意搅了人家的生活,就算是李嬷嬷,估计也不愿意。
“不用了!你找大夫好生照料着,需要什么药,去找高总管。”
“是。”
第二天早上,王公公的义子就来拜见。
“小的戚无劫,拜见公主。”
“哪个戚?又是哪个无劫?”齐瑶问道。
“是亲戚的戚,没有劫难的无劫。”
“名字是父母取的?”
“是彭将军赐的名。小的自懂事以来,没见过父母,养我的家人叫我戚狗子,所以彭将军才赐名给小的。”
“彭将军取此名,意思显而易见。但你跟了我,估计就实现不了了。你还是去账房拿点银子,找个地方安心过日子吧!”
“公主可帮助岭南流民,也愿收留来历不明的断尘大人,还百般照顾去年那一届的考生,可见公主心地善良,不问来人是何出身,都愿施以援手。小的只想把这当成安生之地,还请公主答应。”
“倘若你跟着我丢了性命呢?”
“跟着公主,纵然把命丢了,也好过在这乱世里平白丢了性命要强。”
王公公聪明,这位戚无劫也不傻,时机成熟,太后终将会下马,远在岭南不肯归来的齐阳更无心朝事,一心只在战事,那么,终究有一天,齐瑶必是天下之尊,而她又深得人心,朝中坊间都对她赞不绝口。