被安德鲁所杀？
方辰脑海中回想那个身穿白色罩袍、身材枯瘦佝偻，有着和蔼笑容的老人。
“安德鲁？他为什么要这么做？”方辰下意识发问，又想起当初和老钢头喝酒时，他无意透露的话语。
绞肉机？安德鲁？
“听同事说，50年前，受命攻打联邦要塞帝国指挥官，就是安德鲁，他当时还是帝国的A级机师……”林组织语言，一字一顿，把所知的信息诉说出来。
安德鲁，原第四军区姆林战区埃罗星守备军指挥官，帝国军方认证A级机师。
二次星河战役中后期，埃罗星的圈内战场进入白热化阶段。
同一时间，驻守的安德鲁接受军方命令，兵分两路，亲自率领小股机战部队深入冰河路径，攻打埃西里斯海床底部的军事要塞，遭到联邦守军顽强抵抗。
战局久攻不下，安德鲁等人强攻的战法收效甚微，军方指挥部随后转换策略，指派特殊部队，向地底要塞投放具有大规模杀伤力的神经性毒气，地底封闭的环境加速病毒扩散，短短30小时，要塞的联邦军民全数感染，二十余万人皮肤溃烂、肢体坏死，守备力量顷刻瓦解。
随后，安德鲁亲自驾驶机甲出击，对那些被感染的联邦人类展开屠杀，十数万人全部碎尸万段，从前哨车站一直杀到隧道尽头，“绞肉机”的称谓不胫而走。
帝国军告捷，安德鲁功勋卓著，被奎森大帝授勋为帝国子爵，留守埃罗星，担任执政官一席。
多年过去，底下要塞的弥漫的毒气早已散去，独留下隧道里的尸块被液氮冻结，无声诉说着往昔血腥的杀戮。
方辰静静倾听，眉头渐渐皱起，尸骸横陈，惨烈的场景摆在面前，让他对安德鲁的印象有所改观。
“方辰先生。”林伸出手，戳了戳方辰的胳膊。
“怎么了？”方辰转头看向她。
林弯弯的柳眉蹙起，拆下左手的技师手套，用纤细的手指磨蹭右手腕，说：“你觉得，人的命运生来就是注定的吗？”
方辰展开念力场，林的指尖隔着技师服纤维，正在磨蹭右手腕的玉质手镯，手镯的表面刻着类似于帝国字符的纹路，一时辨识不出。
从她的黑色眼睛里，方辰看到了忧患和迷茫，或许，还藏着一缕哀伤。
很可惜，念力能看透人脑，却看不透人的思维。
至少现在，方辰不知道她心里在想什么。
“对不起，是我自说自话了。”林回过神来，戴上手套，低头道歉。
方辰微微一笑，模仿林的语气，一字一顿说：“船到桥头自然直。”
这是之前林教他的谚语，又被他原封不动还了回去。
林愣了一下，樱色嘴角翘起，脸颊的阴郁一扫而空。
她的笑容灿烂，不再去掩饰眼角的疤痕，轻声说：“方辰，我觉得，你一定会是一个很优秀的……学生。”
“也许吧，那得看丽教得怎样了。”方辰搭话，使气氛活跃起来。
俩人又聊了一会关于谚语的话题，列车渐渐减速，最终停滞，一万公里的磁力轨道到达尽头。
列车的合金舱门打开，门外是阴冷的黑暗。
方辰调整呼吸，舒缓大气压力给肺部造成的负担，他与林对视一眼，深深点头，纵身跃下拖斗，返回X-10的驾驶舱。
重新戴上氧气面罩，方辰启动氢燃引擎，跟随队列驶出车舱。
氙气灯光扫过，前哨车站的设施与竖井车站雷同，深海水汽侵蚀，合金梁柱表面侵蚀更加严重。
方辰集中全部精力，念力场展开，时刻警惕黑暗的通道。
他心里明白。
来到这里，这次委托，才算正式开始。
按照电子地图的标示，前哨车站的下方是三座地底空间，分别是旧战场、联邦要塞，与帝国军机械化仓库，如果从地壳剖面来看，三座空间呈“品”字状排列，方辰所在的位置是品字的顶端，顺着坡道继续向下走，就是二次星河战役的旧战场。
驶出车站后，脚下的合金地板戛然而止，道路被岩石覆盖，前方是黑暗阴森的洞窟，穹顶延伸出大片水蚀石钟乳，上层海水渗透岩层，在低洼处汇聚成冰冷的潭水。
X-10的轮毂淌过潭水，高温的动力枢纽浸入冷潭，激起“嗤嗤”轻烟，方辰有些担心氢燃引擎进水熄火，尽量选择浅水处的道路，速度一时慢了许多，被铁卫公司的代理人甩在后面，和林并行。
一路上，能看到许多塌陷的机炮地堡，损毁的工事里还埋着碎裂的枯骨，大量机甲残骸废置在潭水深处，护甲严重锈蚀，暗色锈迹染红水潭，在两侧的岩壁上，能看到弹药爆炸生成的裂口，50年过去，其表面燃烧的黑灰仍然触目惊心。
真惨……
方辰暗自咋舌，直面这些残骸和弹坑，能使他感受到那场战争的惨烈。
队列进入旧战场，岩层隧道豁然开朗，明黄色的锥形灯光扫向前方，只能照出无垠的黑暗，根据电子地图的信息，这个地底空间至少有50km3大小，蛇状蜿蜒，两端分别连接联邦要塞与帝国仓库。
机甲残骸堆积满地，即使有维生系统过滤，方辰仍感到空气中有一股浓烈的锈腥味。
就在此时，他的眉头微蹙，操作金属杆停下了X-10，同时关闭了氢燃引擎。
不仅是方辰，前方的四台019型也停止了动作。
林的修理机甲撞在X-10的后轮，紧跟着停下。
像是被强效胶水定格一样，代理人小队的机甲纹丝不动，所有人都关闭了引擎，时间仿佛停止了流逝。
耳畔的回声消弭。
空旷的黑暗中，传来“沙沙”轻响。
方辰打开驾驶室的内灯，米色光线照耀，军绿色的石英显示屏上，几粒尘灰正在小幅颤动，氢燃引擎已经关闭，X-10的机体不存在震源。
那么唯一的可能……
是脚下岩层的传导。
震源，来自地底！
“呼……”
方辰深呼一口气，心头涌现警兆。
他的预感很快实现，小幅度的颤动就变成了抖动、进而变成震动，“沙沙”的分贝越发强烈，在无垠的黑暗深处，有某种狂野的灾祸正倾巢而来。
“虫群！”
019又打出手势：“撤退！”
方辰的瞳孔紧缩，猛地按下引擎开关，氢燃引擎随之爆发出最大功率，他的硅纤维手套拽动拉杆，肥厚的战斗靴踩死出力阀。
X-10的动力枢纽发出吼叫，机身向前扑进20m，驶出360°的转角，刚要撤向来时的方向，又在一瞬间停下。
氙气灯光扫过，赤红色的甲壳铺天盖地，从四面八方的岩窟中涌来，堵住了所有去路。
