茶虽最早起源于中国，却慢慢被众多异域文化所吸纳，进而演变成了独具一格的传统，可见，品味是不分国界的！唐朝时茶叶随日本留学僧归去，极具禅意的日本茶道就此而生；1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给了斯图亚特王朝英国国王查理二世，然而，在公主的陪嫁中，竟然没有太多丰厚的金银珠宝，取而代之的，是正山小种红茶——这种历史上被称为BOHEA的红茶，却是出自中国风景秀丽的福建武夷山！
虽说茶叶是凯瑟琳公主引进英国，但英国下午茶却不是这位公主发明的，而是英国维多利亚时期贝德福德郡的公爵夫人安娜。根据当时的习惯，贵族的晚餐通常要到晚上8点才开始，公爵夫人却常常会在下午四点钟感到饥饿，于是她便请仆人为她准备一些茶、面包、黄油和小蛋糕垫食，可能公爵夫人感觉独自品尝这些太过孤单，又开始邀约起朋友一起共享美好时光。和封建中国一样，那个时代的欧洲，贵族名媛也是足不出户的，但是因为公爵夫人的这个习惯，下午茶渐渐变成了一种风俗在整个英国流传开来，连仆人都开始效仿，只不过有别于公爵夫人下午四点的lowtea，因晚些时间开始而被称为hightea而已。
传统的英式下午茶分三层，第一层一般是迷你三明治——馅料一般是鸡蛋、黄瓜和烟熏三文鱼；第二层一般会放着司康饼、草莓酱或淡奶油——不是我们平常吃的那种淡奶油，而是口感细腻、顺滑的clottedcream，以英国西南部的德文郡为最佳；第三层一般盛放着蛋糕及水果塔。茶叶则以川宁为上品，可依自己口味添加牛奶或红方糖——不是白糖！
“香港中环近天星码头有一家青鸟咖啡馆，我进大学的时候每次上城，都去买半打「司空」(scone)，一种三角形小扁面包——源出中期英语schoonbrot，第二字略去，意即精致的面包。.……这「司空」的确名下无虚，比蛋糕都细润，面粉颗粒小些，吃着更“面”些，但是轻清而不甜腻。”司空即司康饼，张爱玲在《谈吃与画饼充饥》中难掩对司康饼的喜爱之情。随着时间的推移，司康饼不再是一成不变的三角形，其它形状也开始慢慢为世人所认可——圆形可能最常见的一种。其实司康饼不过是面包的一种而已，只是因其名字是为英国皇室所加冕，且又被世人称做stoneofdestiny（命运宝石），又是现如今英国女王几乎天天都在享用的甜点，故让其多了几分神秘色彩，让第一次见到它的人多少感到有些无从下手。其实司康饼的吃法很简单，和西餐礼仪（请参照《那些童话没有告诉你的细节》）里面包的吃法一样，只不过事先需要掰成两层，之后你可以一层一层独享，也可一人一半和友人分享。
如果说，中国的茶文化集结了古往今来众多文人墨客的灵气，是一位翩翩君子；日本的茶文化在佛门净地得了修行，是一位世外高人；那么英国的下午茶则是凝结了太多美丽的时间，是一位优雅浪漫的公主……公主们不妨体会一下其中的雅韵。
礼仪小贴士
参加下午茶着装忌太过休闲、随意、颜色太过沉闷，衣服风格以淡雅为妙，话题以轻松愉快为佳。
茶点的正确打开方式是由下到上、由咸到甜。下午茶的所有点心都是三指（拇指、食指和中指）进行，切记不可翘兰花指！餐巾应三角对折放于膝盖上，黄油刀只可取果酱或奶油涂抹司康，不可拿来切甜品。
正确的拿杯方式是左手拿碟，用右手拇指、食指和中指捏住杯耳，注意不能让食指穿过杯耳，然后小指自然垂下。在杯子里加入糖和奶后，用小勺在6点和12点方向，在不碰杯沿不触杯底的情况下直线搅动两到三次。小勺用完请放回杯碟，不要留在杯子里，更不可用勺子舀茶喝！
参加画展类型的下午茶，若是拿着杯子离座，需将杯碟一起端起。
