傍晚时分，各房都摆了晚饭，四房的尤为丰盛。
秦姑爷坐在姬霜的右侧，姬霜左侧是秦娇，姬霜给秦娇夹了一片烧鹅，和颜悦色地说道：“郑师傅原先是皇宫的御厨，因你大哥喜欢吃他做的菜，我便找皇上将郑师傅要来了，郑师傅的拿手好菜便是烧鹅，他做的烧鹅没有半点膻味，皮儿是酥的，带着一点淡淡的甜味，很是爽口，你尝尝。”
秦娇低眸尝了一口。
“怎么样？”姬霜笑着问。
秦娇点点头。
姬霜美眸一转，看向了秦姑爷：“妹妹话少了些。”
秦姑爷道：“她是这个性子，你别放在心上。”
姬霜笑道：“怎么会？话少有话少的好，成天叽叽喳喳像宛瑜那样，我可受不了。”
秦姑爷一笑。
姬霜开始给他夹菜：“这几日干燥，你多吃些萝卜，我记得你胃不大好，在外头别贪酒，肉也少吃些，鱼虾我没让人放辣……”
秦姑爷握住姬霜的手，温和一笑：“别总顾着我，你自己也吃，这两日我不在府里，你带着小五辛苦了。”
姬霜又给他盛了一碗人参鸡汤：“自己的儿子辛苦什么？何况你又不是一走好几天，一个晚上罢了，我能应付，不过今晚你可得好好陪小五。”
秦姑爷顿了顿，笑道：“我知道。”
姬霜凑近他，暧昧地耳语道：“也好好陪陪我。”
秦娇默默地吃着饭，仿佛没看见夫妻二人的暧昧。
秦姑爷看了秦娇一眼，一脸的不好意思，小声道：“妹妹还在呢，注意些。”
姬霜放在桌子上的手摸上了秦姑爷的腿，小声地说道：“她又不是小姑娘了，有什么不懂的？”
秦姑爷笑了笑，给姬霜夹了一片竹笋：“先吃饭。”
秦娇几大口将碗里的饭吃完了，放下筷子，垂眸道：“我吃饱了，先回屋了。”
姬霜含笑看向她：“吃这么点吗？没吃饱吧？”
“饱了，多谢……大嫂。”秦娇站起身，行了一礼。
姬霜笑盈盈地道：“一家人别这么客气，我看你吃得不多，待会儿要是饿了，就吩咐桃枝给你做些宵夜。”
“是。”秦娇低头应下，转身出了房间。
“相公，她真的是你妹妹吗？”姬霜古怪地问。
秦姑爷喝汤的动作一顿，说道：“怎么这么问？”
姬霜闷闷地说道：“我怎么觉得她和你一点都不亲近？”
秦姑爷笑道：“鎏哥儿与冥修不也不亲近吗？她是幺妹，她出生的时候我已经来京城好几年了，统共就没见过她几次，也没说上多少话，她不亲近我是应该的。”
姬霜幽怨道：“她不亲近你，你还对她这么好。”
秦姑爷温声道：“终归是一家人嘛，你放心，我对她多好，只会对你更好。”
姬霜哼道：“对我好还撇下我一整夜？”
秦姑爷放下筷子，握住她的手道：“好霜儿，你就绕了我，莫要再提这个了，我一想到昨晚把你和儿子单独留在府中，儿子哭了一整夜，我这心里就针扎一般地疼。”
姬霜哎呀了一声：“好了好了，我不说了，我就是抱怨一下，没怪你的意思，我知道你对我和孩子好，不会做出对不起我们的事情，只不过……我到底是个女人，刚生了孩子，又胖又丑的，你又那么多天不碰我，我自然会多心了。”
秦姑爷轻声道：“那今晚我好好地补偿你。”
姬霜唇角一翘，偷笑了一下，很快又沉下脸来，淡淡地问道：“怎么补偿？”
秦姑爷凑近她耳畔，低低地耳语了几句，姬霜脸一红，拿拳头捶了他几下：“不正经的！”
秦姑爷深深地看着她道：“看到你，我就正经不起来。”
哪个女人不喜欢这样的情话？姬霜的心里甜了一把，须臾，又故作高冷道：“那你要是看到别的女人呢？”
秦姑爷反问道：“咱们府里的女人还少吗？你几时见我看过她们一眼？”
这倒是真的，姬霜与自家相公成亲这么久，从没见他把眼睛安在别的女人身上过，不是装出来的，而是他真的瞧不上那些女人，若硬说他这辈子犯过什么错，大概就是中秋与荀兰的那一次了：“呵，你是没看过，但你抱过了呀！还抱得紧紧的，扯都扯不开！”
秦姑爷叹道：“霜儿！我那是喝多了！我还以为自己抱的是你呢。”
姬霜翻了个白眼道：“你连我和她都分不清吗？”
秦姑爷冤枉道：“我真的喝多了，我后面抱着个马桶我也以为是你呢！我醒的时候我差点亲了上去……”
“你……”姬霜抡起了拳头，想揍他两下，可想起他说的那一幕，又忍不住笑了。
秦姑爷将她搂进了怀里，姬霜眸光一动，坐到了他的腿上。
他无奈一笑：“霜儿，再这样我没办法好好吃饭了。”
姬霜圈住他的脖子，暧昧地看着他：“那就不吃了。”
“霜儿……”
嘎吱——
门被推开了。
秦娇走了进来，恰巧看到姬霜坐在秦姑爷怀里主动邀宠的一幕，她的眸光就是一颤，赶紧低下头，拉着门退了出去！
秦姑爷看了看桌上的帕子，将姬霜扶了起来，道：“她帕子落在这里了，我给她送去。”
姬霜气急。
……
天色暗沉，墨云翻滚。
姬尚青一个人提着一壶酒站在了公主府的门口，望了望威严的牌匾，推开了厚重的朱门。
顾妈妈正在廊下洒扫，听到动静，拿着扫帚走了过来，看见是姬尚青，并不感到意外，因为就在三十年的今天，姬尚青遇见了公主，自此，开始了公主一生的劫难。
顾妈妈时常会想，若是公主当初嫁给了指腹为婚的对象，结局会不会不大一样？
她会不会平安地生下孩子，一辈子相夫教子，不用与小儿子生离，也不用与大儿子女儿死别。
顾妈妈淡淡地看了他一眼，不冷不热地说道：“驸马来了。”
姬尚青定定地说道：“我来看看昭明。”
顾妈妈侧身，让出了路。
姬尚青迈步走上台阶，脱了鞋，着白色足衣走了上去，踩在光洁如新的地板上，连风声都仿佛变得幽静，他缓缓地进了屋。
屋子里保留着昭明在世时的模样，就连她写了一半的随意搁在砚台上毛笔也没换个地方，不同的是，墨迹已经枯掉了，纸也泛黄了，熏炉里袅袅升起的绮罗香，让人觉得她还活在屋子里一样，仿佛只要自己一回头，就又能看见她坐在床头……
姬尚青跪坐在垫子上，倒了两杯酒，全都一饮而尽，又满上，又喝光，如此反复，一直到酒壶见了底，再也倒不出一滴酒来，他才起身，踉跄着步子出了公主府。
他连鞋子都忘了穿，深一脚浅一脚地踩在地上，头重脚轻，视线也变得模糊。
他依稀记得回桐院的路，踉踉跄跄地走着，忽然，一道人影自侧面撞了过来，那人影没看见他，他也没看见对方，二人就这么毫无预兆地撞在了一起，又毫无预兆地跌在了地上。
姬尚青醉醺醺地爬了起来，伸手去拽被自己拽倒的家伙，哪知定睛一看，忽然有些傻眼。
他甩了甩头，又揉了揉眼：“昭明？”
对方没说话，只是站起身来，冲他行了一礼，便转身离开。
他一把扣住了对方的手腕：“昭明……昭明是不是你？是不是你回来了？”
对方挣扎。
他紧紧地抱住了对方：“你回来了昭明！我就知道你会回来的……你舍不得这么走掉……昭明……冥烨还活着……他还活着……他没死……我带你去见他……”
对方用尽全力，挣开了他的手，他迈步追上，重心一个不稳，将对方扑倒在了地上。
那人随手捡起一块石头，朝他的脑袋砸了下来！
姬尚青的脑袋当场被砸出了一个血窟窿。
“什么人？”
附近的护卫听到了动静。
“昭明，昭明！昭明……”姬尚青拽住了对方的腿。
对方抬起另一条腿，照着他脑袋狠狠地踹了下去！
姬尚青被踹晕了，那人连滚带爬地站起来，飞一般地离开了原地。
身后，传来了护卫焦急的声音：“老爷！老爷你没事吧？老爷！老爷！老爷……”
……
青莲居，乔薇正在给珠儿扎辫子，珠儿被嫌弃了，小心灵受到一万点伤爱，乔薇给她扎了几十朵小红花儿才总算没有“轻生”的念头了，不过在看到地上掉了将近她总面积一半的猴毛时，她又恨不得再死一次了！
乔薇放下了梳子，正要去隔壁屋看看两个孩子睡了没，却忽然，碧儿进屋了：“夫人，不好了，老爷受伤了！请你过去瞧瞧！”
这个公爹是不是犯了太岁啊，怎么一天到晚在受伤？
乔薇拎起医药箱，去了桐院。
是一个叫董二海的护卫发现的姬尚青，他发现时姬尚青便已经昏迷了，满头鲜血，他先撕下衣裳给姬尚青做了简单的包扎，才将姬尚青背回桐院。
得亏他包扎了一下，才不至于让姬尚青失血过多。
乔薇打开医药箱，取出药水与针线，清理了伤口后给姬尚青做了简单的缝合处理。
做完这些，又涂了金疮药，缠了纱布，开了个止血消炎的方子让人去药房抓药。
等药的空档，乔薇叫来了董二海：“老爷是怎么受伤的？把你当时看的情况从头到尾说一遍。”
董二海如实道：“回少夫人的话，老爷应该是被人给打伤的，当时我在附近巡逻，听见老爷的声音，觉得不大对劲，便赶了过去，等我赶到那边时，老爷已经受伤倒下了，旁边有一块带了血的石头，当时那个血还是热的，我想，凶手可能就是用那块石头把老爷打伤了。对了，老爷的手里拽着一只鞋！”
乔薇正色道：“拿上来我看看。”
董二海从屋外，将鞋子与石头拿了过来。
石头的血迹刚刚干涸，看得出是才留下不久，应当是凶器无疑了，至于说这只鞋，分明是个女人的！
凶手是个女人？
乔薇古怪地蹙了蹙眉：“你当时可听见老爷在与对方说什么？”
董二海道：“我只听见了老爷的声音，没听见那个人说话，老爷好像在喊一个名字……可是我也听得不太清楚。”
乔薇看了看手中的淡紫色绣花鞋，说道：“你去搜府，问问谁见过这只鞋，若是问不到，就让所有人试穿，把能穿上的人统统叫到桐院来！”
“是！”
乔薇吩咐道：“碧儿，你也去。”
“是，夫人！”
……
北府，秦姑爷从秦娇的屋子出来，一跨过门槛，与匆匆赶来的秦娇撞了个正着，秦娇发髻蓬乱，气息紊乱，眼神慌乱。
秦姑爷看了看她：“你方才去哪儿了？我找你半天找不着。”
秦娇颤声道：“我……我……”
秦姑爷低头一看：“你的鞋子怎么少了一只？”
秦娇抓住裙裾，盖住了自己的脚。
咚咚咚！
有人叩响了院门。
秦姑爷与秦娇循声望了过去。
桃枝端着一盆五少爷的洗澡水出来：“谁呀？”
“桃枝姐姐，是我，碧儿，我奉少夫人之命前来问点事。”
桃枝把铜盘放在了地上，走过去开了门，笑道：“碧儿妹妹，这么晚了有什么事？”
碧儿说道：“老爷方才被人打伤了，刺客是这只绣花鞋的主人，桃枝姐姐，你可见过这只鞋？”
