霍威离吴应麟不远，见他突然从马背上摔下，吓了一跳，赶紧跃下马背，将吴应麟从地上扶起，只见他面色潮红，处于半昏迷状态，唤了几声：“小王爷，小王爷。”却无半点反应。再看李仕元、吴青鸾及其他人时，也是一样症状，霍威凭多年江湖经验判断，这是中了蒙汗药所致，并无性命危险，心中稍安。再一思忖，定是众人喝了船上木桶之中的清水，对方将蒙汗药早下在水中，众人口渴之际，料到众人只考虑到船只会不会出问题，忽略了水中会有人作手脚。而桶中之水唯有自己未喝，是以自己并未被迷倒。
蒙汗药是江湖中不入流的迷药，可下于食物或饮用的水里面，下毒的方法便捷容易，江湖中的正义之士或是武功较高，有一定声名之人，都不屑用此类迷药，被视为下三滥的伎俩。解药之法也很简单，只要用冷水喷于被迷者脸部，便会慢慢苏醒过来。
霍威心想敌人心思如此缜密，定是个极厉害的对手，立即取了水袋，刚要用水为救醒众人。忽见一个瘦小的人影一闪，奔向李仕元和吴青鸾的囚车。霍威意识到有人要劫囚车，来不及施救众人，顺手将水袋一放，扑向囚车所在，去拦劫劫车之人。只见那人身形瘦小，衣衫破旧，一脸污泥，头发乱蓬蓬的，看穿着打扮分明是个小乞丐，手里面拿着一把牛角尖刀正在砍斫囚车的锁链。霍威见到他的打扮，想起在石门峡遇到的老乞丐，尔后又有个小乞丐从山上滚石砸伤了数人。寻思：“莫非这小乞丐和那老乞丐是一路人，那老乞丐武功极高，如果真是他的徒子徒孙，伤了他的性命，届时那老乞丐定不会就此罢休。”心中多了一份顾虑，便不敢冒然下重手伤人。只高声喝道：“你是谁，干么要砸囚车？”小乞丐并不回答，手下更加砍得紧了。
霍威道：“你快快住手。”伸出右手，五指箕张，便去抓他肩膀。那小乞丐身形突然一缩，就地一滚，霍威便抓了个空。再看那小乞丐，约摸八、九岁左右，脸上虽然脏污，但一双眼睛又黑又亮，正恶狠狠地盯着他。那小乞丐当然是李相如了。
李相如向老乞丐学了“救命三招”和“逃命三招”后，撒腿沿途追赶霍威一行。他自从在山洞中得到《南华心经》后，处于好奇之心，每日逢空但照图上所载练心，这样且走且练，已经将书上的图文练习了大半。每次练习之后，便感到身轻体盈，精力充沛，浑身通泰舒适。他尝到了甜头，练得更加勤了。他浑不知所练习的是世上至高的武学秘诀，得此秘诀，练习一载，等于寻常人练上十年，而李相如练习了一月有余，体内蓄积了一定的内力，不过他自己毫不知觉罢了。他只知道照图形练习之后，可以一整天不吃饭也不觉得如何饥饿，还有就是精力比以前也旺盛得多，走上一天的路，也不觉得如何的疲累。
他拔腿狂追，只用了半个多时辰便追上了霍威一行，不敢过分挨近，只远远跟在后面。到了晚上，便在霍威等人投宿的客栈外将就睡觉，抽空又将老乞丐教的六招武功练了数遍，熟记于心。他脑子转得极快，心想总是我跟在他们屁股后面，不如我走在他们前面，伺机而行。主意已定，第二天一早，还未等囚车出发，他便率先沿大道而行。他头天晚上便已经打听到了，离此一天左右的路程，便到长江，过了长江，便是北方了。而这条大路是唯一一条通往长江渡口的路径。心想这一群坏蛋要过长江，必定要乘船，得想办法在渡江时救出爹娘。
他昼夜兼程奔到长江岸边，但见渡口人来人往，船只众多。一打听之下，这渡口名为熊瞎子渡。原来几十年前，这里常有黑熊出入，伤人无数，后来一对奇人夫妇将熊杀了，当地人才能得享安宁，后人便称这里为熊瞎子渡。李相如见渡口船来船往，要想阻止霍威等人过江，无疑是痴人说梦。他在江边踯躅徘徊，渐渐天色已黑，来往船只渐少，渡口渐稀。他孤孤单单的身影在江岸边任意漫行，不知不觉间便沿江向上游行了数里，只见不远处一块黑乎乎的大石之上，坐着一个头戴斗笠，身穿蓑衣的渔翁坐于石上垂钓。而大石不远处的岸边，有一个身形佝偻的老婆婆正在搓洗衣服，但洗衣板上却空无一物，只用两手空搓，虽然江水滚滚，发出隆隆之声，但她搓洗的声音依然清晰可闻。
李相如惊奇不已，心想半夜三更黑黢黢的，这两人竟然在一个在江边钓鱼，一个在洗衣服，但却又是空搓，真是一对怪人。于是伏身于大石后，偷偷观看，不敢发出些许响动。过了半晌，那老渔翁依然一动不动，保持原来的姿势。而老婆婆依然“哗哧、哗哧”地用劲空搓着洗衣板。李相如毕竟是个孩子，看那两个老人如此执著，忍不住爬上大石，对那老渔翁说道：“老伯伯，你这样是钓不到鱼的。”他话刚说完，那老渔翁突然“啊呀”一声大叫出来，然后跳起身来，大叫道：“你吓跑了我的鱼，你吓跑了我的鱼。你是哪里冒出来的混帐，你吓跑了我的鱼儿，可惜了，我的鱼儿。可惜了，我的鱼儿。”将渔杆随手一扔，长腿坐于大石之，嘴一撇，便似要哭出声来。
岸边的婆婆听到他的叫嚷之声，将搓衣板一提，站起身来哈哈大笑道：“你这老不死的，你又输了。”语气欢畅之极。那老渔翁大叫道：“不算，不算，这次是有人打搅了我，这混账是谁，待我将他的脑袋揪了下来。”纵身跃起，定睛一看，见李相如是个小孩子，不由得一呆，随即大叫道：“你这个长不大的小死鬼，我好不容易有取胜的希望，你为何故意出来捣乱，害得我又输了一场，真是可恶之极，可恶之极，我要将你的脖子扭断。”说着便向李相如奔来。
那老渔翁纵身过来，不问青红皂白，一把便捏住李相如的脖子，手上用劲，李相如只觉脖子象被两只金箍箍住，越箍越紧，渐渐便呼吸困难，血冲上顶，双眼发花。他双手乱抓，又腿乱踢乱蹬，拼命运劲挣扎，但哪里能够挣扎得脱，渐渐便要失去知觉，隐约听到自己的喉头格格作响，心中只有一个念头：“我要死了，我要死了。”
