众人来到大理城中，天色尚未转黑，城内灯火虽未点上，但这灯市却已布置完妥。杨坎先前也曾在京城留宿数年，见这大理灯市相较京师元宵盛景，自是相去甚远，但对馆主大多人等，却算得上热闹非凡。
小皮夹在医馆人群当中，一会儿跑去左边瞅瞅，未过多时便又挤去右边，蹦蹦跳跳未尝停歇。任天佐见他闹腾得紧，便对众弟子说道：“你们这些年轻小伙自己去玩吧，不必跟我们走一起了，夜里亥时之前回馆便可。”
众弟子别过馆主，便各自散去玩耍了。杨坎临行之前，任天佑又往他手中塞了些许铜钱，杨坎推谢不过，只好收入囊中，再行别去。
此时，馆中弟子均已四散各处，杨坎独行街上，正欲寻找医馆伙伴，忽见得小皮嘴里叼着什么东西，颠颠儿跑将过来，将一块肉脯递给杨坎道：“喏，你尝尝这个，可好吃啦！”
杨坎接过肉脯放入嘴中，尝着此物肉感晶莹，甘咸有度，道是越吃越有嚼头，只觉一块下肚，回味无穷，便轻啜一口手指道：“这玩意是挺好吃，我们去给马教头买些尝尝吧。”
却听小皮说道：“这个可是彘肉脯，马教头信的回教，不能吃的。”
“马教头是回教中人？”杨坎奇道：“难怪他整日白衣白帽如此丧气，连他妹妹也是如此。”
小皮又取出一块肉脯，边嚼边说道：“我是听我爹娘说的，马教头家里兄妹六人，五个都信回教，只有老三从小便在朝廷当差，还未得入教。”
“那馆主他们亦是白衣白帽，可也信的回教？”
“不是不是，他们是信白教的，可没那么多规矩。”
“这大理地虽不大，教派倒是不少。”
小皮笑道：“你才来云南多少时日，这边各类番族可多着呢。”
二人正说着，忽听市井之中传有喧闹之声，放眼看去，乃是一群老少汉子，围摆上几张桌凳，在推牌九。
“他们在此设摊聚赌，大理官府都不过问的么？”杨坎问小皮道。
“若是放在平时，他们自然不敢，但今天正值元宵，衙门也是睁一只眼闭一只眼，让他们快活一天便是。哎，我们过去看看吧。”
二人走至跟前观看，只见桌上摆着一堆骨牌，杨坎不懂其中规则，也就瞧个热闹，只是桌旁有一玩牌老者甚是眼熟，想来竟是当日强拉杨坎去往赌坊之人。
那老者见得杨坎前来，倒也不显生分，招手唤道：“呦，小伙你也来啦，坐过来玩两局不？”
杨坎摆手推道：“在下从未玩过此类牌戏，还是不了。”
“嗨，这有啥难的，过来过来让我教你。”
“这倒不必，我在一旁看着便好，兴许能看出些名堂。”
此时，桌旁一玩牌汉子听得老者言语，嘲弄道：“嘿，老段头儿，你今儿个输了多少啦，就你那臭牌篓子还去教人？你看人小儿子都不愿理你，哈哈哈哈。”
“呸，谁说我牌臭的？我那是有些背时，信不信我马上全赢回来。”
小皮在旁皱眉道：“这老头儿你认得？”
杨坎便将当日在大理城中遭遇讲与小皮，又听小皮说道：“这老头儿我好似在哪见过，应是我们太和县人。看他这烂赌如命模样，我们还是少理为好。”
杨坎、小皮正欲离去，却见那老者又输一局，恼羞成怒，大喊道：“不行！怎么又是你赢，是不是你在诈我？”
说着，便见老者信手拾起桌上一只牌九，重重砸在桌上，却听“啪嗒”一声，这块骨牌应声断作两半。
老者见自己将牌九摔断，本能将手一缩，道是自己又闯了祸。可仔细看去，却见这骨牌断面异常平整，恰好将其一分为二，便将两块断牌捡起查看。原来，这块牌九乃是两半方牌拼合而成，中有机关榫卯，故可将其反复拆合，以构新牌。
老者见状怒道：“好嘛，我道怎么今日尽是我输，原来你们暗地出千，快把钱还我！”
说着，那老者愤而立起，抬手便将赌桌掀翻。桌旁几人见得老者发怒，慌忙逃散，而老者抬脚欲追，却被翻倒桌腿绊着，跌撞桌旁凳上，伏地痛呼。
杨坎、小皮见了，赶忙跑去搀扶。只见那老者坐地扶腰，口中依旧不忘骂骂咧咧道：“他奶奶的，那几个遭瘟的杂毛孙子，我道他今天手气咋这么好，原来在这牌上动了手脚。”
杨坎劝道：“老伯，我早同你讲过，十赌九骗，不赌为赢，你上次着了奸人的道，怎么今天还来赌牌？”
“嗨，我这老头子平时就好这个，若几天不让我出来玩上两把，就浑身不自在。”
“好啦，这些待会再说，先看看你刚才摔伤了没。”说着，小皮掀开老者上衣，见他腰侧已被凳子磕得青紫，忙说道：“哎呀，你这都被磕出淤血来了，我们送你去济世堂里敷点药酒吧。”
杨坎闻言笑道：“今天医馆提早闭门，里面哪还有人？正好馆主他们正在大理城中，我们且带这位老伯去找他们吧。”
那老者听得杨坎要带他去找任家医治，忙摆手道：“诶不用不用，我这磕碰小伤放个几天自己便好了，你若带我去找任家那些小子，教他们知道我在城中赌钱，那还不把我给训斥一顿么？”
杨坎想来也是，当日他手抄任氏门规十五录，其中便有禁赌一条，足见任家对博戏一事深恶痛绝。而任天佑又尝助衙门抓赌，今日若将这年老赌徒送至他们手上，只怕医治完毕便将他扭送官府去吧。于是，杨坎说道：“若你不想去找任家医治也罢，那老伯你可知大理城中可有药房，我去买些跌打伤药过来。”
老者笑道：“这我可熟着呢，你沿此路向前左拐，走上两三百步，在你右手边有一‘百川药房’。你且去那药房之中，买上一副‘镇痛跌打散’，再捎上一瓶红花药酒便好。”
说罢，老者摸出一串铜钱交与杨坎，让他去了。
杨坎购药回来，将药散药酒交与老者。只见老者拆开药散倒在手上，然后将红花药酒滴入少许，使得药散化开，再摸于伤处之上，嘴里倒不忘说道：“我这是跌打淤青，并未破皮，所以单敷这药散并无太大作用，当用药酒将白药化开，以扩散毛孔，才有成效。”
杨坎听他讲得头头是道，问曰：“老伯，你也懂得医术？”
老者笑道：“哎，那可不是，我年轻时候好歹也是个名医嘞，刚才那几个出千的王八孙子，小时候生病都是我瞧的，哈哈哈哈。”
老者敷罢药酒，起身舒活一下肩膀，见得此时夜幕暨垂，华灯初上，便对二人说道：“好啦，我这不是什么大伤，最多两三天便没事了。现在这灯市开了，你们先去玩吧，我再去看看能不能寻到些好玩去处。”
小皮嘟嘴道：“还去赌？你就不怕再被人坑了？”
“嗨，怕输哪能赢呢？你们玩着，我先走啦。”说着，那老者便别过二人，独自走去巷里深处了。杨坎心中虽觉不妥，但念到这老者与自己也并无干系，上次还教他害得手抄两日门规，便也没去阻拦，与小皮回去街上观灯了。
按说大理地处边隅，人烟稀零，但这灯市之中，也是熙熙攘攘。而大理城中，番汉混居，白、彝等族又好拜火，故在花灯之中，也间杂各色人等，手持火把，倒也有一番异族风情。早在京城之时，每逢元宵灯节，杨坎最爱上街找灯谜猜，也总能中得许多彩头，但今夜大理灯市街中，却未寻见什么灯谜，教杨坎心头不禁一丝怅然。
苍山脚下，万家灯火，星星点点，直映夜空，而灯会盛景，又似灯火银河，横铺城中。又听得原处天龙寺内飘来暮钟阵阵，其声悠然，真乃：
正元入夜春意浓，万家星河落云中。
寒山古寺钟声远，犹唤天龙来弄灯。
二人走马观花，且行且止，沿路也遇得几位师兄，众人在此玩了许久，才各自离去。杨坎、小皮等人回到太和县中，已过戌时。小皮等人并未住宿馆中，故回到县里，便告别杨坎，回家去了。
杨坎独自回到馆中，只觉今日玩得满身疲惫，倒卧床上正欲安寝，兀然想起今日马教头所言，念道今日还未练剑，便起身往后院去了。
杨坎来到天井之中，见馆主房中昏暗，不知是还未归馆，还是已然入睡，正好院中无人，便从墙角挑了一根竹竿，温习剑法。
虽是这“梅花三叠剑”招法已成，但这一招一式却没有什么名号。于是，杨坎一边练剑，心中同时依照剑法走势拟定花名。如是练了有五六招，忽闻墙外似有疾步之声，杨坎心觉有异，便停了手中招式，移步墙边测听。
霎时间，只听得“哒哒”几声轻响，便见一团黑影翻入院中。杨坎大惊，忙直出竹竿，使得一手“剑出寒锋”，直逼来人咽喉而去，口中大喊：“什么人！”
那黑影全然未料此时院中竟然有人，忙退步侧闪，欲再翻墙逃走。可杨坎手中陡然翻腕变招，化出一记“霜花雪影”，剑势迅疾而出，织出一团雪光，转瞬之间便削出十几剑来。
却听那黑影长“噫——”一声，紧而诡然跌步蹬腿，轻巧避开。杨坎持竿进步虚扫，使出一招“暗香盈袖”，不料那黑影竟不退反进，弓身挺入杨坎左侧空档，而后旋肩猛靠，一击便将杨坎撞退十余步来。
此时，接着圆月辉光，依稀见得那黑影面目，竟是今日大理城中那赌钱老者！还未及杨坎惊诧，又见馆主夫妇听得院中吵闹，推门出来察看，见到院中老者，竟齐声呼道：“师父（爹爹）？！”
“师父？”杨坎也是一愣，却见任天佐快步走来，朝那老者拜道：“师父，你出关了？怎么不来告诉徒儿一声？真是万分失敬。”
“唔……嗯，这……”老者支支吾吾不知如何应答，而杨坎在旁却已将事情梳理明白。原来，这老者便是济世堂老馆主，平日嗜赌，却苦于济世堂门规严格，只好假称闭关修炼，实则每隔几日便要偷跑大理城中玩耍。
于是，杨坎眼珠一转，便走上前来，替老馆主开脱道：“适才前辈刚刚出关，正在指点弟子武艺，不想惊扰了馆主，还望馆主海涵。”
任天佐闻言笑道：“原来如此，师父能有兴致亲手调教小辈，也是难得，当是闭关多日有所顿悟，可否指点徒儿一二？”
“嗯……嗨，现在都大半夜了，还讨教个屁啊，都回房睡觉去吧，有什么事儿明天再说。”
“谨遵师命。”馆主夫妇向老馆主道过晚安，便恭恭敬敬退回房中入寝。
老馆主见已蒙混过关，转过头来朝杨坎嘿嘿笑道：“哎呀，可真吓死我了，还好你小子机灵，哈哈哈哈。”
杨坎揖手行礼，笑道：“弟子不知前辈身份，多多得罪。”
“好啦，现在没事儿了，你也回去睡觉吧。”
老馆主冲杨坎摆了摆手，转身正欲回房，却被杨坎叫住道：“师尊请留步，弟子方才对馆主说正受你指点武功，若师尊不教弟子点儿功夫，岂不要漏了陷么？”
老馆主转头想了片晌，说道：“哎，你这小伙鬼心眼子挺多啊，那行，反正你是我济世堂门下弟子，教你几招倒也无妨，你明日到我房中找我便好。”
“多谢师尊！”
老馆主转过身来准备回房，刚走了两步，却又想起什么，回头叮嘱杨坎道：“我在大理赌牌一事，你就给我烂肚子里，谁也不许说，知道吗？”
“弟子谨记。”
