散宴后。
卫韫与卫如雪被留下来。
辅国公在宫宴上将明帝对谢桥的态度看得分明，原是对谢桥的话将信将疑，此刻却是信了十分！
同样留在宫中，自请降爵位一事。
朱氏与大夫人却心事重重。
柳氏与邓氏名下并无适嫁的女儿，对谁成为太子妃人选并无太多想法。自然，她们心中更偏颇谢桥。若是容嫣嫁给太子，今后不知卫氏将如何嚣张！
下了马车，朱氏脚步一顿，侧头对谢桥道：“你随我来。”
大夫人也拉着容嫣一道去福寿堂。
她指望容嫣成太子妃，如此便能给她翻身的机会！
曹嬷嬷扶着朱氏坐在临窗大炕上，在她腰间塞了个大红牡丹引枕。左右两边各四张大椅，搭着银红撒花椅搭。大夫人坐在左边的大椅上，谢桥便就着右边坐下。
红藻捧上茶，朱氏饮一口润喉：“下月初八虽是赏荷宴，却也是替太子选妃。你流落在外多年，却是半点规矩不曾学，德行不修，那日便随意寻个由头不入宫去。”神色颇为疲倦的说道：“由嫣儿代你入宫。”
大夫人的心落下来了，容嫣入宫她在府中的地位不但得到提升，李氏的嫁妆多半会给容嫣做陪嫁，也不必她多费心神。
面上却是故作推诿道：“母亲，皇后娘娘特地叮嘱华姐儿入宫，若是不去……恐怕有藐视皇威之嫌。”
李氏与皇后闺中时可是手帕交。
谢桥会是一个异数。
除非……
“华姐儿年纪不小，府中小姐们也都到说亲的年纪，不能越过她去。过几日安远侯府百花宴，我寻思着将华姐儿带在身旁一同去。”大夫人面上带笑，难得的和善。
朱氏明白卫氏的心思，这是要趁着赏荷宴之前将谢桥的亲事订下。
这样便决断了谢桥被选为太子妃的可能！
“带着姝儿、凝儿一同前去。”朱氏不舍错过燮郡王这门亲事，容嫣若为太子妃，便在容姝与容凝之间选一个嫁入燮郡王府。
“不！”容嫣突然情绪激动的站起身，触及朱氏凌厉的目光，面色一白，这才意识到自己失态。可若是阻止谢桥进宫参加赏荷宴，那么她还得费些心力摆脱嫁给太子。
不！
这一世，她断不要再进宫！
容嫣尖锐的指甲扎进掌心，刺痛令她无比冷静。稳定心神道：“祖母，谢姐姐她除了性子冷清之外，其余并无多大错处，举止进退得宜。您不是给她请教养嬷嬷？这一月间，也足够教好谢姐姐礼仪规矩。她……她毕竟是原配嫡长女，又得皇后娘娘喜爱，自是比我这继室所出的嫡女有胜算。”
最后那句话的时候，容嫣内心刺痛。
谢桥的出现，让她的身份大打折扣。昔日手帕交，背地里议论她的出身，再不复之前那般热忱。
看着憔悴不少的大夫人，容嫣眸光微暗，她母亲恐怕更深有体会！
谢桥嘴角微勾，看着她们你来我往的讨论她的婚事，心里不由得冷笑。端起高几上的青花瓷杯轻轻晃动，垂眸看着淡金色的茶汤旋转，滴水未溅出来。
嘭——
谢桥茶杯一搁，茶汤晃荡出来，泼溅在地上。
容嫣不自觉的后退一步，那茶汤仿佛烧沸的滚水溅上她的心头。触及谢桥寒凉似水的眸子，心里有着不好的预感。果真，听她说道：“我才疏学浅，并非真正名门闺秀。外家又是罪臣，恐怕不在选妃之列。皇后娘娘邀我进宫，不过是抬举罢了。”
容嫣面色骤变。
谢桥继续道：“太子身为储君，定不会选毫无娘家权势依仗的女子做太子妃。”
大夫人被谢桥一番话点醒，彻底放下心来。看着面色惨淡的容嫣，安抚的拍了拍她的手背。
“你能如此想也是难得。”
对谢桥的识时务，朱氏满意的抿唇一笑，殊不知布满皱纹的脸愈发显得刻薄。
谢桥起身离开。
容嫣甩开大夫人的手，冷声说道：“祖母，母亲，你们不是给我与燮郡王议亲？府里又不止我一个女儿，大可挑选其他人作为太子妃参选人！旁人定是知晓我们有意与燮郡王议亲，转身便参加太子选妃宴，您们让她们如何非议我？”
上一世，其中也有这个原因，她备受太子冷落嘲讽，在东宫举步维艰！
“你浑说什么？又没有交换庚贴，谁敢乱嚼舌根？”大夫人恼怒的呵斥容嫣：“燮郡王算得什么？你若嫁给太子，今后便是母仪天下！”
那也要她有命在！
容嫣在心里呐喊，咬紧牙关才将这句话卡在喉间。
气得一双眼睛通红，浑身发颤。一字一句道：“成为太子妃便能高枕无忧？他日太子为皇，我便一定是皇后？”讥笑道：“再说，我能不能成为太子妃还得另说！”
朱氏与大夫人对视一眼，大夫人颇有深意的说道：“你放心，你只管等着赐婚圣旨便是。”
言语笃定。
只要谢桥不参与。
闻言，一股冷气自容嫣脚底蹿上头顶，四肢冰凉！
……
谢桥许久没有回过她开的小医馆，带着明秀自后门出府。
租一辆马车去小医馆。
医馆内许久没有打理，已经布满灰尘。
谢桥撸起袖子整理，一旁的明秀挥了挥拂尘：“小姐，您去楼上，这儿我来收拾。”
谢桥‘嗯’一声，抬步上楼。
倏然，目光凌厉的盯着一处，厉声喝道：“谁！”
窗边青布帘子晃了晃，走出一个人来。身高八尺，穿着灰白布衣，大约二十出头的年纪，却是满面风霜。
“叶舟？”谢桥见到男子，惊呼出声，倍感意外。当初她无意救海爷一命，海爷是海上一霸，劫掠商船。她那时便想起郑和下西洋，想看一看她身处的朝代，是否与历史有些共同点。恰好海爷有航海经验，她便提议尝试规划路线，准备大半年的时间，他们动身出海。
此一去，历时一年。
她以为他们在海上出了意外，却没有想到竟是回来了！
“海的另一头可有其他国家？”谢桥激动的询问！
“有！”叶舟见到谢桥亦是很激动，听她问起海外的事，兴奋的说道：“海爷虽然有经验，但是我们出海没有多久就迷失方向，他用观星来辨明航路，还是寻不到方向。最后靠您给的牵星板，这才一路顺利。”其中的凶险自是没有与谢桥细说。
从床底搬出一口木箱，里面装有宝石、金腰带、珊瑚珠、胡椒、木香等物。
紧接着，便是拿着一沓银票递给谢桥。
“这都是海爷给您的。”叶舟神色凝重的询问道：“他让我问您何时再出海？”
谢桥摇了摇头：“入冬后东北季风的时候再出海。”将银票给推回去：“这条线既然已经走通，那么我们可以和海爷一同合作。你手头不能没有银子，这些银票你便用来造船，收购农产物与丝绸销往海外。”
谢桥没有想到自己一时的冲动，竟是得到了收获！想她之前捉襟见肘，为了银子发愁，眼下不但回到辅国公府不愁吃穿，海商之路也算是打通。
可这些进展并未让她冲昏头脑，眉宇间透着一丝愁绪，只怕有些细节还得与海爷当面商谈！
叶舟一怔，把银票放进怀中：“海爷已经大量招募水手，预备夏季出海，若是冬季还有大半年……”话未说完，楼下传来说话声：“谢大夫在吗？”
