相府
谢桥替苏璃诊脉，摸了摸他的头，又让他伸出舌头来瞧瞧。
写了药方，递给宝林。
宝林不识字，望着龙飞凤舞的大字，两眼抓瞎：“郡王妃，公子他如何了？昨夜里受凉，早起嚷着身上痛，还在发热呢。”
手里的方子，不知顶不顶用。
谢桥笑道：“并无别的症状，偶感一些风寒，邪气入体，吃两剂药便好了。”而后叮嘱宝林，苏璃饮食清淡一些。
宝林心里松一口气，道了谢，又记起蒋氏的话来：“郡王妃，我家夫人请您去一趟正院。”
谢桥一怔，不知蒋氏有何事找她。
心里一边琢磨着，一边让婢女在前头带路。
门口两个婆子见到谢桥，忙打起帘子。
屋中有机灵的婢女出来相迎，领着谢桥进去。
蒋氏穿着青绉绸春衫，端坐在榻上，手里捧着一本册子，垂目翻动着。抬眼见谢桥进来，蒋氏合上册子，放在手边的小几上，神情间，多有几分不自在。
谢桥饶了苏素馨一命，可有些事儿在心上烙下痕迹，无法不去在意。
纵然心中无恨、无怨，面对面，心中难免尴尬。
“劳烦郡王妃亲自给小儿看诊，看茶。”蒋氏见谢桥落座，脸上流露出一抹笑意，手指搭在膝上，问道：“不知小儿病情如何？”
“夫人不必忧心，染了风寒罢了。”谢桥手里的茶，温度刚好，浅抿一口，搁在小几上，“不知夫人有何要事？”
谢桥心知蒋氏对她心怀芥蒂，不轻易会见她，苏璃的病症，她想要知情遣人去问了便是。
蒋氏寻谢桥过来，为了容姝一事。
事关容姝，谢桥极为的上心。容誉与柳氏昨日离京，回祖籍去了。谢桥是容姝的长姐，有些话找她来说也是一样。
“璃儿性子顽劣，不受管束。对待容姝，却是细致入微，极为上心，很愿意听她的话。我本就不满意容姝的出身，她为人妇过。可抵不住苏璃喜爱，我也不是迂腐之人，她脾性儿好，温顺贤良，确实适合璃儿，我便不在阻拦。”
蒋氏此话一出，谢桥顿时记起那日辅国公府的情况来，联想到苏璃病倒，心中不由叹息。
“原也不是什么大事，昨夜里她的婢女哭上门，她夜里不曾回来。那样的天气儿，璃儿忧心她出事，上山去找人，回来便病了。他们瞒着我，容姝去国寺上香被困。”蒋氏紧绷的脸上，露出一抹极有深意的笑意，似讥似讽：“若不是我听别府夫人说，还不知她与秦隐带着孩子去飞仙台踏青。”
谢桥顿时变了脸色，倏然看向蒋氏，嘴角翕动，张口正欲解释。
蒋氏打断她的话：“郡王妃如今可明白我的顾虑？我儿心性纯良，有经历的女人是合适他，如果与过去斩不断，便是害他。”
谢桥突然沉默了。
“到底这桩婚事，圣上赐婚，全她体面。此次我不过多计较，言尽于此，只望她万莫要辜负了璃儿。”蒋氏站起身，紧绷的脸庞松懈下来，眼神仍旧带着冷意：“她若不能处置好，这桩婚事由她解了，念在馨儿的份面上。”
谢桥心里想着蒋氏这话说与她听，分明是想要她捎给容姝。
蒋氏生怒，在情理之中。容姝纵然无错，可苏璃因她病了，便是错了。
蒋氏并非她的生母，自然是站在苏璃的角度，为苏璃考量。
婚事不成，由容姝开口解除，也算全了容姝的脸面。若是相府提出来，容姝与秦隐和离一事便会翻出来，旁人如今知晓是秦隐的过错导致，之后难免这股风向一边倒，猜测她的品性问题，否则相府为何会解除婚约？
谢桥起身，像蒋氏致歉：“此事我知晓缘故，姝儿与两个孩子亲近，昨日里是孩子的生辰，他们希望姝儿陪同他们一起过。往日里，姝儿并不与秦家沾边。此次事出意外，今后定不会旧事重蹈。”
蒋氏的脸色并未缓和，拿起手边的册子继续翻看，仿佛并不将谢桥这一番往心里去。
谢桥脸上的笑容不变，提着药箱背在肩膀上：“若再出现昨日之事，定不会令夫人为难。”
蒋氏这才抬起头，正眼看向谢桥，脸上露出宽松的笑意道：“郡王妃行事，我最是放心不过。你已经为人母，最是能够体谅做父母的一片心。良缘定是极力促成，至于孽缘，相信郡王妃也会如同我的选择，快刀斩乱麻。”
谢桥道：“夫人说的极是。姝儿不是个糊涂的人，她定能体会你一片真心。”
蒋氏脸色稍霁，满意的颔首。
谢桥也不便留下，当即告辞。走出正院，谢桥脸上的笑容敛尽，望着苏璃院子的方向，眉头紧锁。
“郡王妃，丞相夫人找您有何要紧事？”明秀一边跟在谢桥身后，一边伸手拿过她肩膀上的药箱。
谢桥摇了摇头，没有说话。
明秀知晓谢桥眼下心情定然不大好，不再多问。
这时，苏蔺身边的长随迎面走来，恭敬的对谢桥说道：“郡王妃，相爷请您去书房一叙。”
明秀皱紧眉头，这一个两个，究竟发生何事了？
谢桥点头，跟着长随去往书房。
苏蔺坐在蒲团上，身前的一方长几上，茶水沸腾，汩汩作响。
谢桥走进来，苏蔺手执小竹筒做的勺子，撇去茶末，斟茶递给谢桥：“听闻郡王妃有一手好茶艺，老夫茶艺粗糙，郡王妃将就。”
谢桥鼻端萦绕着淡淡的清香，吹一口气，浅抿一口，含笑道：“苏相自谦了。”
苏蔺品了茶，大抵是口感满意，紧锁的眉头舒展，指着书案，径自起身走去：“宫中的事情，郡王妃知道多多少？”
谢桥闻言，心中凛然，苏相说的每一句话，都有他的道理。冷不丁提起宫中。喝了一口茶，若有所思的说道：“难道宫中出事了？”
她近来心思都放在常乐那边，倒是忽略了宫中。
苏蔺脸色阴沉，点了点头，坐在太师椅上，将一封印有火漆的信放在谢桥的面前，“成王还在世的消息流传出来，皇上休朝三日，身体欠安。前太子一死，皇上惊闻噩耗，气血攻心，昏厥过去，一直不大好。”
谢桥心里想，皇上的病来的突然，他是当真身体有病，还是有人想要他病？
前者好办，她可以进宫为他诊治，了解他如今的状况。
如是后者，谢桥脸色陡然凝重。
“皇上昏厥过去，翌日荣亲王代为执政，老夫并未放在心上，如今朝中能用之人，也只有荣亲王能够代替皇上执政。今后四五日，都是皇上亲自早朝。气色不佳，说一两句话，便要喘上几声下。近来这几日都是荣亲王执政，我等不放心，便前去面见皇上，皆被看守在兴乐宫前的刘公公给挡了回来。”
苏蔺越说脸色越沉，将他写的奏折放在谢桥的面前，气愤的说道：“老夫之前与皇上商议，征兵增加将士的抚恤金、饷银，荣亲王给驳回来。这等大事，岂是他一个亲王能够处置？”
谢桥想的更深，她能够想到的，苏蔺只怕也想到了，所以特地寻上她。
“苏相找了顾阁老去见皇上，依旧被人用相同的借口给挡了回来，并未见到皇上？”谢桥手指摩挲着朱砂批注，又将火漆里的信抽出来，一目十行。
啪——
谢桥将信纸拍在书案上，脸色阴沉，眼底一片冷郁。
“荣亲王已经将皇上囚禁，只怕皇宫都在他的掌控之中！”谢桥揉了揉脑袋，电光火石间，想到一种可能，眉宇间陇上一层阴霾。呐呐地说道：“只怕我们早已陷入他的局中，从一开始，他不是没有动静，而是转移了目标！”
谢桥陡然明了，荣亲王一开始的确针对他们，进行打压、暗杀。
后来，遭受他们重重一击，便没有任何动静。
以至于迷惑住他们，以为荣亲王在休养生息，等待时机。哪里知晓，他早已将目光对准明帝！
苏蔺看向谢桥，等着她解惑。
“或许，从一开始，荣亲王对我们小打小闹的动作，只是故施迷障。我都要怀疑，辅国公之死这里面有荣亲王的手笔，即便不是他的主导，也在其后推波助澜。一环紧扣一环，常乐便是重重一击，令我们无暇分心去想其他。而在这期间，便是荣亲王最佳的时机，他果真掌控宫中的局势。”谢桥语气森寒，带着凝重，手指紧紧捏着扶椅，压制住心底的愤怒。
苏蔺听闻，心思愈发沉重，长叹道：“如果这一切都是他布局，那么如今的情势不利我们。皇上在他的手里，郡王不在京城。成王身后有淮阴侯府，可他的身份仍有人质疑，无法与荣亲王抗衡。”
谢桥知道他的意思，希望秦蓦尽快回京。
“常乐的情况稳定下来，他就会回京。如果常乐情况不乐观，即便京城整个沦陷，他都不会回来。”谢桥深知秦蓦的禀性，她与常乐之于秦蓦，胜过一切，是他的全部。
权势于他来说，并不重要。
苏蔺似乎记起秦蓦对太子动手，顿时理解谢桥话中的意思。
“你若得闲，我们尽快与淮阴侯、成王密谈，尽快想出对应之策。”苏蔺语气急切，拖延越久，于他们越不利。
谢桥手指摩挲着光滑的扶手，手指叩着书案，有了主意：“今夜子时，郡王府。”
——
谢桥回到郡王府，当即去信一封给淮阴侯与褚明衍。
唤来隐卫，询问宫中情况。
隐卫指着书案上放着的几个小竹筒：“小主子出事，宫中有消息传来，主子忙于小主子的事情忘了。”
谢桥看见堆在角落里的几个竹筒，拍了拍脑袋，她真的给忙忘记了。
若非苏蔺说起这事，只怕她都不会想起来。
谢桥抽出竹筒，展开信条，果真是苏蔺说的那些事。
“不必动用安插在宫里的人，暂时不必传递消息出来，一切听从指示。”谢桥对荣亲王生出警惕，他定然也想到宫中会有他们的人。会想办法给诈出来，所以谢桥不敢轻举妄动。
“是。”隐卫退下去。
明秀进来，谢桥说道：“三小姐来了。”
谢桥‘嗯’一声，让她将人领进来。
容姝进来，脸上敷着脂粉，遮盖不了她憔悴的脸色。
“你我是姐妹，我便不绕弯子，苏璃、秦隐，你心中想要的是谁？”谢桥将纸条撕碎，丢进火盆中，拿着火石点燃烛台，将碎屑给烧毁。
心跳化为灰烬，谢桥拉开抽屉，取出一个小匣子。
至始至终，做着手里的事，并不曾看向容姝。
蒋氏说得对，有些事就该快刀斩乱麻，她如今无暇分心去折腾容姝的感情，也并无时机去教育引导她。感情一事，她自己也不懂，摸着石头过河。
却是知道一点，认准了哪个男人，便要给他回应，让他心安，知晓你心中有他。
南宫萧身上，她栽过一回，代价深刻。
容姝愣了一下，似乎没有料到谢桥找她来，是为了这个事情。
谢桥半晌未曾等到容姝的回答，手里的匣子‘嘭’地扔在抽屉里，快人快语道：“选择秦隐，你便莫要耽误苏璃，尽早提出解除婚约一事，这是丞相夫人给你留的体面。选择苏璃，你与秦隐断了，今后老死不相往来，之后向丞相夫人认个错，表明态度。”
容姝面色一白，紧咬着唇瓣，嗫嚅道：“丞相夫人与你说了什么？”
谢桥揉了揉胀痛的额角，语重心长的说道：“姝儿，我上面那句话，便是丞相夫人的意思。”不等容姝开口，谢桥沉声说道：“你认为亏欠秦稚、秦逸，因为当初利用他们方才嫁给秦隐。你是想过与秦隐过一辈子，一辈子对他们好，后来发生的时候，超出你的掌控，你与他婚姻破裂，而秦稚、秦逸对你产生依赖，让他们体验到短暂的母爱，你突然的抽身，令他们难以适应，你便觉得有愧他们。所以，只要是他们的要求，你都狠不下心来拒绝。是，换做我是你，这么可爱懂事的孩子，令人无法拒绝。
你可有想过，你如今的做法，与你最初抱有目地的接触他们有何区别？你无法与秦隐破镜重圆，便莫要给他们希望。他们只是孩子，如今对你依旧称呼着‘母亲’，便是你的举动，透露信息给他们，你终会与秦隐在一起。可你即将要嫁给别的男人，替别人生儿育女，那时候你的全副心思都会被你的儿女占据，你对他们的愧疚能持续多久？你又能分给他们多少爱？”
“既然无法做到两全，终有一方要被辜负，便斩断另一边的牵连。姝儿，最难懂的是人心，我们连自己的心都掌控不了，便无须去揣测别人的心思。你以为是对的，别人却并不如此认为。别到最后，两败俱伤，反伤到自己。”
容姝脸色苍白的厉害，谢桥的话，咄咄逼人，可句句在理，每一句话都在点子上。
她无法重新与秦隐开始，便莫要给秦稚、秦逸幻想。
谢桥说的对，她问题考虑的不全面，终有一日她会生儿育女，到时候又有多少能够补偿给秦稚、秦逸？
越做越错。
“大姐姐……”容姝心中很难过，她突然醒悟，所有的事情并不是她想的这般简单，暗藏隐患。她对秦逸、秦稚的不同，令他们成了秦隐靠近她的利器，这本生就是一个错误，对他们何尝不是伤害？
她看待问题，太过浅表。容易感情用事，所以才会将生活弄得一团糟。
若不是身边有谢桥，她哪里会有今日？
“你明白了，就去做，无论你选择谁，我都无权置喙，你只须对得起自己，对得住在意你的人。”谢桥侧头望向窗外，天色已经将近昏黄，她还有许多事情需要处理，起身对容姝道：“你留下、回去都行，我有事需要出去一趟。”
容姝心中愧疚，她的事又劳烦谢桥操心。此刻她才知晓，她的不果断，给身边的人，造成多少困扰。
“大姐姐，你去忙，不必管我。”容姝不想回辅国公府，郡王府留有她的屋子，走到门口，突然记起一事，对谢桥说道：“我今日在国寺的时候，见到成王、成王妃。回来的路上，见到荣亲王身边的长随，匆匆上了国寺。”
谢桥猛然回头，眼中带着厉色：“你没有看错？”
容姝点了点头：“此人我在南陵见过……”停顿片刻，容姝又道：“你该知晓，秦隐是替荣亲王做事，曾经在南陵我匆匆一瞥，他眼角有一块红色胎记，我便记住了。”
谢桥点了点头，立即出府。
直到月上柳梢，谢桥拖着疲倦的身子回府。
饿过头，谢桥毫无食欲，头痛欲裂，躺在书房长榻上，趁着淮阴侯等人还未来，休憩片刻。
书房中一片寂静，窗外狂风骤起，冷风自窗子吹进来，烛火跳跃，屋子里忽明忽暗。
一道电光闪现。
“轰隆——”
雷声炸响。
谢桥猛然睁开眼，屋子里一片黑暗，幽蓝电光闪现，幽黯诡谲。
无边的黑暗，沉沉压在她的心口，喘不上气。
叩叩——
门扉敲响。
谢桥毫无焦距的眸子，微微一动，“进来。”一开口，方才发现声音哑透了，咽喉仿佛被刀片划过一样的痛。
明秀推门进来，点亮烛火。
谢桥翻身做起，头更痛了，拿着两粒药丸，塞进嘴里，拿着杯子倒一杯水咽进去。
“郡王妃，您身子不适？”明秀拿起小几上的瓷瓶看一眼，手心碰茶壶，皱眉道：“茶水冷了。”
“他们来了？”谢桥并未理会明秀的话，揉着肚子，睡一觉起来，饥肠辘辘。
明秀睨谢桥一眼，仿佛就知道她会饿，将放在桌子下面的食盒提出来，放在桌子上，端出里面一碗白米饭，两碟家常菜色，极为有食欲。
谢桥嘴角绽出一抹笑意：“明秀，离不开你了哦。”
这般贴心。
“真不想让你嫁人，留在身边一辈子。”谢桥端起米饭，扒了两口白饭，一只手将她手里的饭碗夺走，谢桥嘴里塞满了饭，鼓着腮帮子，眼巴巴的盯着热乎的大米饭。明秀将一碗汤塞在她手里：“先喝汤再吃饭。”
“叶舟真幸福。”谢桥一口喝光，从她手里抢来米饭，就着酸脆的萝卜，将米饭吃的干干净净：“酸萝卜好吃。”其他的几乎都没有动。
“那是自然，这是半夏腌的。”明秀眼里有着得意：“我做的。”
谢桥唇瓣含笑，胃里有充实感，浑浑噩噩的人，转眼精神许多。
“你等会去收拾东西。”谢桥自袖中拿出一封信递给明秀，嘴角的笑意淡了几分，“明日你与叶舟一同回谷，亲手将信给郡王。”想了想，谢桥摇头道：“算了，常乐无碍之后，这信再给他。”
谢桥不想他担忧分神。
“郡王妃……”明秀攥紧手里的信，眼眶有水汽涌现出来，抬手擦干净眼角的湿润，嗓子眼像被堵住，哽咽的说道：“您喜欢奴婢的做的菜，就让半夏……”后面的话，在谢桥冰冷的目光中戛然而止。
斜桥收回视线，一言不发。
明秀紧了紧手心，咬着唇，声音低微的说道：“郡王妃，奴婢舍不得离开您。”
“明秀，你可还记得最初跟着我的时候，对青姨说过什么话？”谢桥不等明秀开口，摆了摆手，背对着她道：“你回去好好想一想，若是不愿离开京城，我不会为难你。”
明秀望着谢桥纤细的身影，宽大的春衫在她身上，显得愈发的单薄，仿佛难以支撑。
明秀心里突然间很难过，涩痛难忍。
她说：母亲，明秀舍不得离开您。
可是，还是无法抗拒，她留在谢桥的身边，十年。
如今相同的话，不同的人。
结局一样。
明秀了解神农谷，外人闯不进去。而京城里形势严峻，她想留下来保护谢桥。
突然间，她顿悟了。
保护好，谢桥想要守护的人。
比谢桥本身，更重要。
明秀低声说道：“奴婢答应了。”突然冲过去，保住谢桥，将脸埋在她的后背。
谢桥一怔，肩胛处一阵湿热，谢桥闭了闭眼，心中叹息一声。
转过身来，轻轻拍着明秀的后背安抚着她：“又不是不回来了。”
明秀重重点了点头，带着浓重的鼻音：“淮阴侯他们奴婢安排在郡王的书房中。”不愿给谢桥看到她哭花的脸，捂着脸跑了。
谢桥后背衣裳湿了一大片，换了一件袍子，去往书房。
淮阴侯、苏相与褚明衍，神情凝重，书房中的气氛极为压抑。
听到脚步声，几人齐齐望来。
谢桥抖落油纸伞上的雨水，将伞立在门口，踏进屋子里，顺手关上门。
“久等了。”谢桥坐在褚明衍与淮阴侯中间的位置，对他们说道：“我今天出府找了人，会让他想办法接近皇上，我们心中有个底细，皇上病得如何了。”最后一句话，谢桥咬音极重。
众人心领神会。
最严重的结果，皇上已经驾崩。
“能够进出兴乐宫的并非太医，而是荣亲王身边的俊才……”苏相看了谢桥一眼，沉声说道：“季云竹。”
谢桥嘴角的笑僵了一下，若无其事，给他们三人斟茶。“最主要、直接的两个方法，只有两个。一个秦蓦回京，一个是师兄回京。荣亲王只有师兄一个独子，他打下这江山，除了留给师兄，他还能拱手给旁人？”
褚明衍勾唇道：“你师兄与荣亲王府里的人，关系如何？”
谢桥不明所以的看着他。
褚明衍慵懒的靠在椅背上，全然放松的悠然姿态，仿佛之前的凝重不过是幻觉，“我记得，荣亲王对你师兄下死手了。”
谢桥摇头道：“这只是荣亲王的一个局而已，我不救师兄，两个人的关系，便会分崩离析。他再施以援手，解救师兄，便能将师兄笼络过去。”最后师兄不一定会与她闹崩反目，可她也不可能见死不救。
“这只是你以为。”褚明衍目光深邃，蕴含着深意。
谢桥一个激灵，猛然看向褚明衍，难以置信：“你是想……”
褚明衍见谢桥心领神会，嘴角弯了弯。
谢桥心口一松，心照不宣的举杯与他碰杯。
另外两个人，一头雾水，看向谢桥与褚明衍，淮阴侯沉声道：“你们在打什么主意？”
谢桥与褚明衍将两人的计划，全盘托出。
淮阴侯与苏蔺对望一眼，精睿的眸子里浮现一抹笑意，抚着胡须道：“当真是青出于蓝。”
谢桥却并未掉以轻心，任何的计划实施，都要确保万无一失，任何一个环节出现差错，便会前功尽弃！
几个人详细的制定好计划，商议到天蒙蒙亮。
淮阴侯起身道：“不早了，我们先回去。其他之事，静观其变。”
谢桥颔首，将他们送到门口。对褚明衍说道：“你自己小心一些，如今你的存在对荣亲王来说，极具威胁，他或许会对你动手。”突然记起一事，询问他道：“你昨日去了国寺？”
褚明衍不知谢桥怎得会提起这一事，却也并未隐瞒：“太傅府里不安宁，太傅夫人因为贞儿姑母同太傅吵闹，贞儿与我商量，将她姑母送到庵庙。”心想谢桥不会无故问起，心里突然有些不安：“怎么突然问起这件事？莫不是有事发生？”
谢桥心里很乱，许多条线理不顺，明明有一些端倪，却是联系不起来。
“许是我多想了，姝儿说那一日她从国寺回来，瞧见荣亲王身旁的心腹去了国寺。”谢桥笑了笑，暗斥自己太过多疑。陆芷柔不过是陆贞儿的姑母，对于这件事，起不了多大的作用。
褚明衍却觉得不对，提出心中疑虑：“荣亲王的心腹，会无故去国寺？”
谢桥不语，或许是为了秦隐。
容姝说，秦隐是荣亲王的人。
褚明衍见谢桥不做声，也不再多问，事情攸关重大，她不会隐瞒。
一行人匆匆离去。
褚明衍回到府中，天已经蒙蒙亮。取来木架上的长巾，拂落身上的水珠，走进内室，便见陆贞儿身着小衣，歪躺在美人榻上。
一本书卷，滑落在地上。
褚明衍清冷的眸子里，染上点点温度，柔和了脸庞冷硬的线条。
弯腰拾起地上的书，打横抱着陆贞儿放在床榻上，拉高被子盖在她的身上。
陆贞儿迷糊的睁开眼，拉着他修长秀气的手，“回来了？”
“嗯。还早，再睡一会。”她的手微凉，褚明衍拿着她的手放在被子里。
陆贞儿朝里面移动身子，让出一个位置。
褚明衍嘴角微扬，身上湿了，转身去净室沐浴。
出来的时候，陆贞儿已经坐起来，屋子里点着微弱的烛火，她清冷的脸上漾着淡淡的笑意。“我遣人去厨房给你做一点吃的，一夜未眠，先吃了睡得安稳些。”
“好。”
褚明衍坐在杌子上，陆贞儿给他绞发。
门外传来急促的敲门声，褚明衍扫一眼她身上的小衣，将她塞进被子里，走出内室。
“进来。”
门被推开，来人慌张的说道：“不好了，姑奶奶不见了！”
姑奶奶？
褚明衍眼中闪过迷茫。
内室里传来一声巨响，褚明衍跑进去，便见陆贞儿跌坐在地上，苍白的脸上带着仓惶之色：“姑母怎得会不见了？”
