燕王府。
燕王身上的伤好得七七八八，脸上的淤青散去，腿脚走路不太利落。
莫四端着药碗过来，燕王一口喝下去。
“王爷，郡王府那边有动静。连日来的大雪，军营里许多士兵被冻伤，郡王妃因着郡王的关系，她的药材供应军中。最近筹集一批药材，已经运往军营。”莫四将郡王府的动静，说给燕王听。
燕王眼底闪过冷芒，抹去嘴角药渍，哼笑一声，不再多提。
莫四也不再多说。
“丞相那边如何说？”燕王心里忐忑难安，秦蓦痛打他一顿，父皇并无任何动静，他白遭一顿打，这闷亏吃不下也得咽进去！
而且，苏素馨被谢桥折磨成半死不活的模样，丞相府除了当日将苏素馨送到燕王府来看望之后，便不曾再踏足。
燕王很不安，事情超出他的掌控。
似乎从他逼迫谢桥迫害褚明珠开始。
“更衣。”燕王不是坐以待毙之人，他还有外祖家，他必须与舅舅从长计议。
燕王匆匆去往西伯府。
西伯昌看着燕王，他面容消瘦，憔悴不堪，不由怔愣住。
“王爷，请坐。”西伯昌斟一杯茶，端着茶盏放在他面前：“许久不曾来了，可是有事？”
“舅舅，这里并无他人，你唤我昭儿便是。”燕王端着茶抿一口，胃里一暖，体内寒气似被这一口热茶逼出。
西伯昌眸光微闪，即便这是燕王外家，但是燕王素来自傲，面对他这个舅舅，可是自称‘本王’，如今却是放低姿态，怕是遇到困难，有所求！
“王爷是天家之子，下官秉承君臣之礼。”西伯昌不曾松口。
燕王心中恐慌更甚，不敢与往日一般高谈阔论，你谦我让，生怕未曾道出来意，便被西伯昌打太极揭过去。
“舅舅，昭儿遇到难处，请您倾力相助。”燕王带着十足的诚意，来的路上，便是备好腹稿：“他日昭儿若登大业，舅舅大恩没齿难忘，定让姬家繁荣昌盛，光耀门楣！”
西伯昌默然不语。
燕王劝解道：“您是宫妃弟弟，王爷的舅舅，其他人登位……”话音一顿，燕王叹道：“伯府也是由公侯而降，您之后，只怕这爵位怕是不保了。”
西伯昌端着茶杯，袅袅水雾，云遮雾绕一般，掩住他此刻的神色。
燕王心中急不可耐，面上却是不显。
他一直以为西伯府是他外家，必定会支持他。可这段时日听到一些风声，他不得不谨慎，试探西伯昌的态度。
物竞天择。
西伯昌叹道：“昭儿，舅舅向来是支持你，你身上留着姬家一半血液。可不得不顾及姬家百条人命，是以明哲保身。”
燕王面色一变：“舅舅……”
西伯昌摇了摇头：“容我再想想。”
燕王见西伯昌不答应，也不拒绝，并不为难，神色一缓，笑道：“舅舅，你有你的立场，昭儿不会逼迫你。倘若我失败，与母妃不过一死，只望不牵连西伯府。”
西伯昌神色带着几分凝重。
燕王很满意，西伯昌听进心里去了。
但是，他不能只寄希望在西伯昌身上。道别西伯昌，燕王去拜访老夫人。
老夫人受西伯昌敬重，只要老夫人同意，这事十有八九是成了。
老夫人用完膳，坐在榻上，手里捧着茶汤，听到燕王拜访，脸上露出慈祥和蔼地笑容：“这孩子许久不曾来见老身了，快请他进来。”
燕王进来，给老夫人行大礼：“外祖母，孙儿来见您了。”说罢，让莫四将备好的礼送上。
老夫人受宠若惊。
虽说燕王是她外甥，可因为皇子身份，不曾给她行过大礼。
“你这孩子，来便来了，备礼作甚？时常来探望我这把老骨头，我便很是高兴。”老夫人激动地握着燕王的手，上下仔细打量一番：“瘦了。”
燕王笑道：“外祖母，昭儿也想多陪陪您，可身不由己。太子皇兄他将我当作他的对手、敌人，他与皇叔走得极近，为他增势。我只有靠舅舅支持。可夺嫡之争，确是不好将西伯府拉入泥潭，府中上上下下百条人命，但是昭儿被逼上梁山，不得不争。而昭儿若是失败，即便西伯府置身事外，也会因为与我和母妃而受到牵连，放在火架上烤。”
老夫人一听朝堂之争，颇为头大。
她心中是赞同西伯昌的决定，明哲保身。
即便她的女儿是宫妃，外甥是皇子、
“外祖母，自古以来，富贵险中求。若是敢赌，成功了姬家便飞黄腾达。如今的伯府爵位，已是不得世袭。外祖母，您也不忍看姬家落魄。”燕王画一张巨大的饼，利诱老夫人。
老夫人摇了摇头：“昭儿，许是外祖母年纪大了，失了野心，只求稳。”
燕王心中恼怒，他都已经放低姿态，他们仍是油盐不进。
“昭儿只是给外祖母建议而已，并不会强人所难。我无法选择自己的出身与命运，生在皇家，不做人上人，便只有死。我与母妃早已看透，左右不过一死，何惧之。若是牵累到外家……”燕王苦笑一声，起身，拱手，窮身行一礼，拂袖离去。
老夫人看着他洒脱的离开，眸子一暗，原是以为他想说服他们支持他，却不曾想到他并不执意强求。
“去请伯爷来一趟。”老夫人心里不高攀那泼天富贵，只求儿孙平安。她不会做燕王说客，劝服西伯昌支持他，只会在最后保燕王与淑妃一命。
只看他是否当真对那个位置无争！
显然，他若无争，便不会来西伯府说这样一番话。
老夫人叹息，她后悔了，将女儿送进宫。
可有些事，并非你不愿，便能够不去做。
——
荣亲王府。
书房。
桌案上，匣子打开，里面装着一叠整齐的纸张。
最面上的那一张，内容赫然是他与朱氏合作时来往单据，谁会相信他一个闲散王爷，会有如此庞大一笔银子。
果真，下面都是他给的粮食单据，上面清楚标注多少石粮食。
荣亲王面上波澜不兴，朱氏告诉他，这些东西流落在谢桥的手中。
他勃然大怒，想要将朱氏发落了。
理智克服他的冲动。
朱氏留着还有用处。
想要从谢桥手中夺回这些证据，他只能派人潜进郡王府。
为昨夜的行动，他计划已久。
好在成功了。
倏然，手一顿，下面另外几张纸上面，可不是谢桥运往军营药材的清单？
荣亲王淡淡一瞥，并不上心，突然，耳边传来郡王向皇上禀报军营中药材的用量，分明与单据上不符！
荣亲王眼中闪过诡谲的光芒，这张单据上面的数量可与郡王相报的天差地别。
少一半。
说明什么？
郡王谎报，多出的只怕进了谢桥的腰包！
荣亲王低笑几声，果真是天助他。
拿回自己落在谢桥手中的把柄，顺便拿回谢桥的把柄。
睨一眼自郡王府带出的画像，那是为了混淆视听，随意扔进火盆里。
荣亲王将单据收好，写好奏折，进宫。
——
郡王府。
谢桥与秦蓦正在用午膳，端起一杯水给秦蓦漱口。
便见蓝星禀报道：“主子，宫中有动静，您先准备好。”
秦蓦落在谢桥单薄的衣裳上，抚了抚她的头：“你去换衣裳。”
“进宫？”谢桥见秦蓦点头，立即去内室更换衣裳，裹着银红水纹绣遍地金大氅。
秦蓦取来墨色斗篷，便听到管家进来通传。
谢桥抿唇一笑：“你说的好戏登场了？”
秦蓦握着她不安份的手，睨一眼地上湿泞的青石地砖，抱着她上马车。
刘公公直接领着二人去往兴乐宫。
大殿融暖。
谢桥解下大氅，对襟短袄镶一圈白色兔毛，映衬着她白皙的面庞愈发欺霜赛雪，殿内的暖气熏染她面颊泛着霞色。
秦蓦接过她手里的大氅，递给一旁的宫婢。
宫婢捧着大氅，挂在木架上，退出大殿。
大殿内一片静寂，兽炉里袅袅馥雅熏香漂浮，空气中流动，殿中愈发沉闷。
谢桥胃中不适，朝秦蓦身边靠了靠，他身上透着一股子冰雪气息，沁人心脾，心中燥热之气尽消。
明帝手里拿着荣亲王的奏折，还有那几张药草单据，眉头一蹙，漫不经心询问道：“蓦儿，你上回报了军中收购多少药材？”
秦蓦斜睨一眼荣亲王，道：“大多是伤药，共二十石。”
明帝眉头紧皱，单据上只有十石。
“可有单据，拿来朕过目。”明帝放下手里的纸张，靠在龙椅里，目光冷然，落在谢桥娇俏的脸庞上。
谢桥吩咐蓝星去取。
明帝耐心等待。
秦蓦扶着谢桥在一旁坐下。
明帝眸子一紧。
秦蓦一贯目中无人。
明帝以往能忍，如今却是越来越无法忍。
几息间，方才压下心里翻腾的怒火。
荣亲王心中冷笑，倒是让他嚣张。如今多嚣张，后果便有多惨烈！
半个时辰后，蓝星将东西带来，递给刘公公。
刘公公呈递给明帝。
明帝粗略一阅，‘啪’地一声，面色紧接着阴沉下来，叱道：“大胆！燮郡王，枉费朕对你一片信任，以为你会赤诚相待，却未曾想过你会辜负朕对你的期望！分明运送军中只有十石，为何到你这里成了二十石？”
手一扬，纸张纸纷扬飘落在秦蓦脚边。
秦蓦捡起来，淡扫一眼，冷声道：“敢问皇上你手中的单据从何而来？”
明帝目光凌厉，落在谢桥身上，冷笑一声：“燮郡王，这两张单据，哪个是真，哪个是假！”
谢桥素手拿过单据，轻笑一声：“皇上执政多年，国泰民安，有勇有谋，一些小伎俩，只怕瞒不住您。”
明帝面色阴冷，并未因她的话而缓和。语气加重几分，痛心疾首：“容华，你的医术登峰造极，朕很赏识你，同样信任你，才会将军营中、宫中的药材由你供应！你即便想要赚钱，也得看看是哪种钱财！军中将士保家卫国，你却在这里面大做文章，你的良心可在？”
秦蓦、谢桥缄默不语。
明帝沉声说道：“你们夫妻令朕十分失望！”
荣亲王看着勃然大怒的明帝，上前一步，一副长辈苛责做错事的晚辈：“蓦儿，你也当真糊涂，如何也不能利用将士动手脚，这是不义之财！将士们对你忠心赤胆，你却如此待他们，恐会令他们寒心。”
“皇叔，我们开始预计是十石。一入冬，雪不断，将士们多有冻伤，便多加十石。”谢桥看向明帝，将两张单据的不同指出：“十石并未盖印章，说明是一张废纸，而这后面的单据上面有印章，还有签字。”
荣亲王冷笑道：“燮郡王的声誉，放眼京城谁不知？他所管的虎卫营，皆以他马首是瞻，区区印章、签字，岂会在话下？”
谢桥反唇相讥道：“如皇叔所言，我何必还留下这十石的单据，陷自己不义？”话音陡然一变，质问道：“我很好奇，这张作废的单据，如何会在皇叔的手中？昨夜，郡王府失窃，丢了一幅画，还有一个木匣子。匣子里，便是装着作废的单据，还有一叠……”
“郡王妃这是想说明什么？本王夜闯郡王府的宅子？我一个闲散王爷，何德何能，能够闯入郡王府盗窃！”荣亲王急急截断谢桥的话。
谢桥嘴角一样，带着讽刺：“正是因为皇叔一个闲散王爷，能够安然从郡王府盗出东西，我才感到颇为费解。不说郡王府固若金汤，可也非寻常人能来去自如。”话音一顿，看向明帝道：“想必皇上深有体会。”
明帝面色一僵，看向荣亲王。
荣亲王心一沉，明帝向来多疑，就算是空穴来风，他也会心生猜忌！
满目阴戾，咄咄逼人道：“东西在本王手中，便说明是本王在郡王府盗窃？”
“同理，皇叔不会迂腐得不知临摹二字？你手里拿着形似我字体的单据，又能说明什么？莫要忘了，前镇国公的字体被人临摹，上百条人命搭进去。”谢桥眸光一转，嘴角含笑，眼底却寒彻如雪：“还是说……因为我手里有皇叔一些见不得人的物事，所以效仿？”
“你休要血口喷人！”荣亲王知道谢桥向来牙尖嘴利，他在军营里可是打听过，的确只有十石药材！满面阴霾，讽刺道：“你口口声声，本王污蔑你，本王定让你心服口服！”荣亲王拱手，向明帝请命：“皇上，微臣请您下旨命人前往虎卫营，清点药材！”
谢桥面色一变。
秦蓦眸光闪过暗芒，转瞬归于平静。
可二人细微的变化，并不曾瞒过荣亲王的眼睛。
荣亲王心中冷笑，眼底闪过阴毒，谢桥拿捏着他的把柄，定是不安好心，妄想寻机给他重击！
既然为敌，莫怪他心狠手辣！
先一步斩草除根！
明帝也未曾错漏二人的反应，摆手道：“刘公公，传朕口谕，命锦衣卫千户带人去彻查！”
谢桥欲言又止。
秦蓦倒是面无表情，坐在谢桥的身旁，阖着眼，令人窥不透他此刻的表情。
这一等，便等到天色黑沉下来。
谢桥坐得腰背酸痛。
秦蓦替她按捏。
这时，锦衣卫千户，风尘仆仆而来，禀报道：“回禀皇上，入冬前军中还剩下半石药材，入冬后，登记有二十石药材入仓库。微臣查清对数，除去入冬后发放下去的伤药，还剩下二十石。”锦衣卫千户看一眼秦蓦与谢桥，“今冬一共有二十零半石，仓库还有二十石多一点，可账上登记已经发放下去三石，微臣担忧账上记假账，便走访营帐调查，每一位将士手里都发放有伤药，份量相同，与登记的数量相差不大。”
荣亲王惊愕的看向锦衣卫千户，他知道，这是忠于明帝！并非秦蓦的人，所以他去查，心里很放心。
却不曾想过，会是这种结果！
他的人调查，的确是十石！
“千户大人，其中是否有误会？”荣亲王的意思很清楚，会不会似本来仓库便还剩下十石！
而且，谢桥怎么可能还自掏腰包，白送三石？
锦衣卫千户冷硬道：“王爷，你在质疑微臣办事能力？”
荣亲王一滞，他质疑锦衣卫千户，便是质疑明帝。
“千户大人莫怪，本王忧心将士们处境，方才失言。”冷静下来，荣亲王便拱手赔礼。
此时此刻，荣亲王如何还不明白哪里出问题！
这根本就是一个局！
等着他跳下！
或许，从谢桥从朱氏手里拿到他的证据，便开始布局。因为她不相信朱氏，朱氏一定不受她威胁，向自己告密。而他得知东西拿捏在谢桥的手里，必定会有所行动。所以，她故意将她自己的‘罪证’放在匣子里！
那个匣子装着他的罪证，他自然而然的会认为重要东西都会存放在里面！
他疑心东西的真假，命人调查。军营里，也被他们放出假消息！
他得到秦蓦想让他知道的消息，便忘形进宫，着他们的道！
非但没有将他们除之，反而为他们扬名！
果真，锦衣卫千户道：“药材都是上等，多出的三石是郡王妃所得的利钱，赠予将士。”
明帝也很诧异，可他却是很相信千户。
当听到谢桥不但不贪墨，反而将自己所得利钱，兑换同等价值药材赠予军营，眼中目光复杂。
谢桥颇为不好意思，腼腆的说道：“将士们用他们的鲜血、汗水，给我们一片安宁，我一介妇孺，不能为他们做什么，便略尽绵薄之力。”看一眼面色铁青的荣亲王，微微浅笑道：“就像皇叔方才所言，我不能为他们分忧，也不能利用他们赚钱。”
荣亲王只觉得气血翻涌，拢在袖中的手，紧握成拳，压制住几欲迸发而出的怒火！
谢桥对着他柔柔浅笑：“皇叔我不怪你冤枉我们，你也是担忧心切。只是，皇上日理万机，这等闲杂之事，日后还是查清楚之后，再上奏，免得耽误皇上处理国家大事。”
荣亲王听着谢桥明朝暗讽的话，喉间涌上一股热流，又腥又痒，拼命咽下去。
明帝目光变幻，一脸慈爱温和：“你们这两个孩子，这等事，有何好遮掩。”说罢，看向荣亲王的目光透着冷冽寒气。
荣亲王心中凛然，低垂着头，心中想对策。
他被明帝盯上了！
心中又气又怒，却又无可奈何。
谢桥既然等着他入网，足以证明，她手里仍旧还有他的证据！
他拿到的只是一小部分！
这个认知，使得荣亲王面色青狞。
看着谢桥宽大袖摆，露出半截纸张，露出猩红方印，荣亲王瞳孔一紧，脸上肌肉颤动，眼中闪过嗜血！
谢桥仿佛并不知，手指一收，纸张收回袖中。
“不过一些个小事，比起洒热血的将士，不值得一提。”谢桥将功劳推到明帝身上，拍个马屁道：“何况，我只是动动嘴皮子，让属下去办。这些个银子，可都是皇上舅舅所出。您心怀天下，若非您心中惦念着这些将士，我如何‘借花献佛’？”
明帝心中很受用，大手一挥，赏赐谢桥。
谢桥不敢居功，将打赏之物，全部捐给军营，购买物资。
明帝更满意。
谢桥含笑道：“皇叔有仁心仁德，深切关怀守卫边关将士，定不会吝啬出点银子给将士们置棉衣御寒？”
荣亲王这是打断牙和血往肚里吞，不但没有讨到好，还从他这里割一块肉！
“荣亲王便置棉衣十万件。”明帝直接发话。
荣亲王捂着心口，咬牙道：“臣弟遵命。”
秦蓦扶着谢桥道：“事情水落石出，我们便先走了。”不等明帝发话，带着谢桥转身离开。
明帝目光幽黯。
荣亲王告退。
明帝望着荣亲王的背影，脑海中闪现谢桥说的话。郡王府里面想安插人进去，很难。更遑论，夜闯，还能全身而退！
荣亲王——
“你去调查！”明帝心中始终防备着荣亲王，当年他不过靠镇国公庇护得以生存，最后为了活命，出卖镇国公。
同样，他或许为了自己坐下的位置，而捅他一刀！
“往深处查，荣亲王妃一脉。”明帝眸子里一片森寒，他查过荣亲王，并无异样。既然能够夜探郡王府，只怕他的势力隐藏的很深。
“微臣领命！”锦衣卫千户退出去。
——
秦蓦带着谢桥回到郡王府。
谢桥唇边的冷笑隐去，荣亲王这边她不确定会上钩，但是还是留了一手。
没有想到，荣亲王一时得意，失了冷静！
“今日这戏，你让我看，可却是我在唱，你倒在观戏去了！”谢桥不满的说道。
秦蓦笑道：“你写的戏本，自然是你唱，我给你搭台。”
昨夜那副画不见了，他便知晓是想要掩人耳目。殊不知，他们偷盗的东西，已经被蓝星看见。
那么他便配合演戏，让他们暂且高兴高兴。
谢桥端起茶饮一口，眼底闪过一抹狡黠：“荣亲王只怕气得要吐血，他藏的那般深，一直成功不得明帝注目。今日之后，只怕没有如今这般随心所欲。”
而且，身边跟着几条小尾巴，做起事来束手束脚是小，就怕会深挖出一些辛秘来！
“偷鸡不成反蚀一把米！”谢桥撇了撇嘴，第一回过招，荣亲王便输得惨烈。“京中他被皇上盯着，余海那边便暂时不会联系，怕暴露出来，你让你的人抓紧时间。”
“嗯。”秦蓦端着一杯温热的羊乳递给她：“趁热喝了。”
谢桥摇头，味儿大，她不喜欢喝。
“冷了膻味重。”
谢桥就着他的手，屏住呼吸，一口气喝下去。
“咳咳……咳咳……”呛到气管，谢桥剧烈的咳嗽。
秦蓦拍着她的后背顺气。
这时，蓝星进来禀报道：“仓库失火，二十万石药材被烧。”
谢桥与秦蓦对看一眼，心照不宣，露出一抹意味深长的笑容。
