皇后薨了！
皇上得到消息，前往未央宫。
一众太医扶脉，确认皇后已经殡天。
皇上大怒，着锦衣卫千户速将季云竹捉拿关押刑部！
刘公公去传皇上口谕，走到殿外看着被属下推着急速赶来的季云竹，惊讶的说道：“季公子，皇上已经……”话未说完，石牧已经推着季云竹越过他进殿。
众人见到他面色各异。
“将他拿下！”明帝一甩袖，怒道：“季云竹，朕给你机会，你自己没有把握住。谋害皇后，其罪当诛！”
季云竹面色苍白，给他机会救治太后、皇后，的确是他无能，没有治好！
可是，明明还可以撑过四五日。
为何，突然暴毙了？
季云竹脸上的肌肉剧烈的抽动，一定是她！
是她又动手脚！
“皇上，容许草民查看皇后娘娘。”季云竹急切的说道。
明帝面无表情：“带走！”
“皇上，皇后并非因为草民的药材才出问题，她是中……”季云竹话未说完，便被怒火冲天的太子一拳打在脸上，身子狠狠的倒在椅背上，轮椅滑出数米之外。
“你不是说半个月会好！现在呢？半个月还没有，人没了！人没了！”太子咬牙切齿的朝季云竹逼了去，抓住他的衣襟提起他，怒吼道：“你再去治，再去治，母后死了，你也得死。”
一把将季云竹掼在地上，心里一片慌乱，茫然的看着床榻上双目紧闭的皇后，太子难以接受。
步步靠近床榻，太子扑通跪在榻边，看着昨日还问他朝堂局势的皇后，如今一动不动的躺着，浑身散出沉沉的死气。
“母后，您醒醒……”太子眼眶湿润，他能走到如今地步，少不得母后的帮扶。
皇后一死，他在后宫失去重要的倚仗，娶太子妃得等几年。
本就不稳的太子之位，只怕更加岌岌可危。
石牧扶着季云竹坐在轮椅上，推到床榻前，手指搭在皇后冰冷的手腕上，脉搏不再跳动，可他仍旧感受到蛊虫在体内活跃的蠕动。
没死！
皇后没死！
她只是进入假死的状态！
皇后当真殡天，那么这蛊虫也会随皇后一同死去！
“没死，皇后没死——”季云竹一开口，张嘴喷出一口血。嘴角露出的笑容透着一丝诡异，只要等巫医进京，便是谢桥的死期！
石牧着急的拿着锦帕替他擦拭嘴角的血迹。
季云竹将他的手推开，目光灼灼的盯着明帝：“没死，皇后他没死！”
太医们扑通全都跪在地上，皇后不死，他们得死！
毕竟，是他们诊断出来！
何况，人早已死透，没有进气也没有出气，怎么可能没死？
疯了！
季云竹他疯了！
“皇上明察，皇后娘娘并未有脉搏，呼吸全无……”太医的话未说完，被季云竹一口截断：“两日！我只需要两日证明！”
“皇上——”
太医们焦灼的看着明帝，心中忐忑。
明帝目光沉沉的盯着季云竹，转动着拇指上的扳指，还未做出决定。
“父皇……”太子听到季云竹说没死的那一刻，整颗心有活络起来，眼底闪过一丝期望！
明帝沉吟半晌，正要开口，这时宁姑姑双目红肿的走来。目不斜视，跪在明帝的脚边：“奴婢奉太后娘娘吩咐前来，娘娘的遗愿便是让皇上在她薨之前诛杀季云竹！”
季云竹面色骤变。
太医们跪地磕头道：“皇上，臣等医术不精，可这种脉象却绝不会出错！”
“闭嘴！”季云竹看着添乱的太医，面色阴沉难看。
“季公子需要两日时间，这两日给你逃跑么？”彭太医讥诮的说道。
太医院院使廖顺和道：“季公子半个月都不曾治好，再给两日你能治？”
季云竹笃定的说道：“我的属下已经请巫医前来，他定能治好皇后。”
巫医？
廖顺和冷笑道：“季公子竟玩弄巫蛊之术，这是宫廷大忌！”转而恭敬的对明帝说道：“皇上，皇后娘娘凤体金贵，岂能随意亵渎？还望早日让娘娘安息。”
明帝听闻‘巫医’二字，眉头紧蹙，前有太后娘娘的遗愿，后有季云竹的厌魅之术。甩袖道：“关押大理寺，明日问斩！”
“皇上——”
“父皇——”
明帝充耳不闻，大步离开。
锦衣卫将季云竹带走。
——
谢桥听到宫里传出来的消息，嘴角缓缓地上扬，吩咐明秀准备一壶酒。
明秀酒备好，便见秦蓦一袭滚金边墨袍而来。
秦蓦睨一眼桌子上的酒，嘴角微扬：“谢礼？”
谢桥含笑道：“寻常人可是劝不动太后，也不知你如何说服太后。”
秦蓦抿唇，他只是告诉太后，母亲当年中毒是季仲所为，而季云竹是季仲的孙儿。
皇后有因季云竹而死，太后猜到秦蓦特地告诉她真相，如何想不到季仲受何人指使？不过是怕明帝护住季云竹，所以找到她这里来。才会有之后，太后刻意用上‘遗愿’相逼明帝。
太后一脸哀伤，秦蓦便知她猜到。
这么大年纪，得知因夺嫡，一母同胞的兄妹相残，到底是受不住。
秦蓦斟酒饮一杯，缓缓地说道：“谢礼不够看。”
“你想要如何？”谢桥挑高眉梢，秦蓦今日里不对，线条冷硬的面庞拢着阴霾，浓眉剑目透着料峭寒气，显得异乎寻常安静。
秦蓦手执酒壶，依旧保持着这个的姿势。闻言，眼帘微掀，抬眼直视着她。
谢桥狐疑的看着他：“发生何事了？”
“我提出来的谢礼，不够显出你的诚意。”秦蓦搁下酒壶，嘴角仿佛带着一抹若有似无的笑。
谢桥斜睨他一眼，自袖中掏出一瓶药，推到他的面前：“你的毒太久，又曾经被我师傅医治，毒发生改变生出另一种毒，极为的麻烦。彻底解毒，我得知道师傅曾经给你用过哪些药。这一瓶，你毒发作时服下，减轻痛苦。”所以，这也是她为何说，师傅治过的人，她不医！
秦蓦垂目盯着雨过天青色的瓷瓶，收拢进袖中，挑眉道：“你早前就炼制好药丸，并不算作谢礼给我……”
“你别得寸进尺！”谢桥突然想起半夏的话，脸上的笑意微微一敛，半真半假的说道：“明日请牙婆子上门给你挑几个美婢。”
秦蓦一怔。
谢桥身后伺候的白芷捏紧手里的绣帕，心里暗自焦急，谢桥这话是重新挑选陪嫁丫鬟。
那些妖艳贱货，怪会魅惑人心，又与谢桥没有情份，哪里会替她拢络郡王的恩宠？
咬了咬唇，当着秦蓦的面，不敢提出意见。
“我好好给你调教，待婚后你再验收成效。”谢桥的笑意透着些微的凉意，她之前想过找一个平常的人，平凡的过日子。却是忽略了一个现象——妾侍、通房。
眼下婚期已定，这些问题容不得她不想。
秦蓦脸上的笑意渐深，戏谑的说道：“你如今这样如何调教别人？”忽而，秦蓦倾身贴着她的耳畔说道：“我倒是希望你多长进一些。”
谢桥面色微微一变：“挑三拣四，美得你。”
白芷一颗心如坠冰窟，透心的冷。
谢桥这是不打算抬举身边的人！
那么，那日她说‘你们几个够了’的话是何意？
心里想着，待哪日寻个时机探探谢桥的口风。
谢桥见试探不出什么，歇了心思。想起季云竹，脸上的笑容维持不住，心中不安的说道：“季云竹束手就擒，关押在大理寺，明日问斩。可我这心里隐隐觉得，季云竹不会这么轻易的死去。”
“他逃不出去。”秦蓦面色沉冷，冷冽的说道：“我会派人把守大理寺。”
谢桥右眼皮不停的跳动，她这边的眼皮子跳个不停，预示着并无好事。
“打蛇不死必挨咬，希望不会节外生枝。”谢桥叹声道。
只有他死的那一刻，她的心才会彻底安定。
秦蓦吩咐蓝星派人把守大理寺，一只苍蝇也不要飞出来。
谢桥仍旧不放心，安排暗卫把守。
即便如此防范，身着斗篷，脸戴面具的黑衣人如幽灵一般出现在季云竹的牢房前。
季云竹的轮椅已经被收走，躺在石床上，双目空洞的盯着那一方小小的窗户，一颗明亮的星辰在天际闪耀着冷寂的辉芒，顷刻间，黑云笼盖，毫无挣扎抵御的能力。宛如他如今的处境，纵有万千本领，却只能等死。
牢房外传来动静，季云竹侧头望去，看见黑衣人眼底闪过光芒比方才的星光还要亮眼。张了张嘴，却又觉得他的名号过于隐晦，终是没有开口。
黑衣人桀桀笑道：“区区一个谢桥，不过是有秦蓦护身，你没有毁灭她，反而自己落到如此境地。”
“带我出去。”
黑衣人摇了摇头：“季云竹必须得死。”
季云竹苍白的面色陡然狰狞，状若厉鬼，浑身因这句话，似抽搐起来。
该死！
季云竹……是该死！
他运筹帷幄而来，满以为一切都在他的掌控之中。
可结果——
季云竹低低的笑出声，声音里透着悲凉。
他没有替父报仇，反而将自己的一条性命搭上。
眼底闪过阴鸷，他不能就这么死了！
这时，大理寺卿从暗处走过来，打开牢门的锁，语气里透着恭敬：“您好了，再唤我。”
黑衣人点头，走进牢房。
大理寺卿退下去。
黑衣人见季云竹有话要说，倾身下去。
季云竹交代一番，冷声说道：“我的身后事处理好，京中我的产业与季府都脱手处理，所得的钱财都散去给我的人，其余都孝敬你。”
“你放心。”黑衣人深深看他一眼，转身跟着大理寺卿离开。
——
翌日。
狱卒给季云竹送断头饭，打开锁，把饭丢在床边：“赶紧吃了，好上路。”看见他嘴角流下一条黑色的血痕，惊的后退几步，大喊道：“来人啊！犯人畏罪自尽！”
季云竹的身份特殊，立即惊动大理寺卿，不敢马虎，请廖顺和验过确定季云竹死透之后，赶紧禀报皇上。
明帝接到消息，怔了怔，倒是有点像季仲的脾性。就算死，也不要死得太难看，有如季家门楣。
所以，不等问斩，季云竹悄无声息的死了。
“处理了。”明帝淡然道。
“是。”
季云竹并无亲人认领，身边伺候的石牧一同被问罪。大理寺卿吩咐人拿一卷席子裹着季云竹丢到乱葬岗去。
——
谢桥得到季云竹畏罪自尽的消息，心倏然沉到谷底。
吩咐蓝玉道：“你去打听，季云竹的尸身如何处理了！”
“是。”蓝玉领命去办。
“小姐，他总算是死了，我们可以安心了。”白芷替谢桥梳头，絮絮叨叨的说道：“季云竹也是要脸面的人，菜市场砍头，颜面尽失，莫怪他自尽！”
谢桥嘴角翘了翘。
白芷心想着谢桥的一桩心事了了，该会张罗着给郡王挑选陪嫁，心思一转，开口道：“小姐，郡王命人盯着，定会出不得差错。”见谢桥沉默不语，小心的开口刺探：“小姐，您说给郡王挑选美婢，可得仔细小心。人心不古，没有挑着忠心不二的人，只怕会占山头与您打擂台，更别提给您固宠了。”
谢桥皱眉，她不过随口一提，白芷倒是记在心上。
“你有什么好提议？”谢桥拨弄着斜插进发间的珠钗，左右照了照，拔下来，挑拣一支玉簪。
白芷心头一喜，作势要跪下去。
“白芷。”半夏眼皮子一跳，唤了她一声。
白芷好事被半夏打断，斜睨她一眼，当着谢桥的面，应了一声：“有事？”
半夏知道白芷这是怨上她了，心知她是劝不住白芷回头。嘴角翕动，终究是没有出声。转而换了话头：“没事，就是问你借昨日描的花样，我给小姐做一双绣鞋。”
白芷瞪半夏一眼，那张花样她想好几日方才描出来。就是用来讨好谢桥，如今被半夏借花献佛！
“小姐，您看半夏！那是奴婢描出来，想给您做鞋子，半夏她好会躲懒，自个不好好想，夺人功劳。”白芷不甘心，跺着脚向谢桥撒娇。
谢桥轻笑一声：“你描的花样，半夏做鞋，两个人都有功。”心里想着事，便没有细想其他。
这时，蓝玉回来回禀道：“小姐，丢去乱葬岗。奴婢吩咐人前去找到，等您去查看。”
谢桥赞赏的说道：“做的不错。”转而对明秀道：“备车，我出府一趟。”
“是。”明秀立即出去准备。
马车直奔乱葬岗，蓝玉派来的人，并没有找到季云竹的尸身。
谢桥望着乱葬岗，杂草丛生，许多小土包坟墓，阴气森森。
最新的一个小土包，已经被人掘开，里面空无一人。
谢桥心中凛然，他果真没有死？
还是，尸身被属下运走了？
“我们的人来的时候，看见有车轮子的痕迹，比我们先来。”蓝玉将情况一一禀明：“像驴车。”
这是专门运东西的车。
谢桥红唇紧抿，无论他是否身死，这世间再无‘季云竹’！
——
回到辅国公府，谢桥便瞧见太子坐在门口，心中诧异。
“你是神农后裔，你随本宫进宫给皇后诊治。”事到如今，太子也顾暇不了他与谢桥之间的恩怨。只要皇后不死，就算要他给谢桥赔礼道歉都可以！想起季云竹，恨得牙根紧咬：“若不是季云竹这狗东西阻止，本宫早已来寻你给母后治病！如何会……”说到最后，太子哽咽出声。
谢桥知道太子必定会求上门来，而且，他暗中将季云竹请来的巫医接进京城。她务必要在巫医到来之前，将皇后体内的蛊虫给取出来！
“太子莫急，待我随你进宫看过之后再说。”谢桥爽快的答应让太子一愣，转而翻身上门带着谢桥朝皇宫而去。
他不死心，所以恳求皇上再等一日。若是谢桥束手无策，便将皇后收殓。
皇上同意了。
他一大早上门堵人，却扑空。幸好，还来得及！
谢桥与太子直奔未央宫偏殿。
皇后娘娘已经被移出正殿。
谢桥扶脉，蛊虫在皇后体内仍旧很活跃，只要将蛊虫取出来，再给皇后服用特制的药丸，放上半日，便会心跳复苏。
谢桥第一次用，并不知道行不行。
太后那边她一直在跟进，不会有碍。
她为了对付季云竹，皇后比太后情况要严重，不知能否‘复活’！
“我试一试。”谢桥摒退众人，只留下明秀一人。
谢桥扎针护住皇后的心肺，喂她服下一粒药丸，半刻钟后，皇后皮下有一条虫在朝手腕处蠕动。割破皇后手指，撒上药粉，蛊虫移动的速度加快，顷刻间掉进谢桥手里的瓷瓶里。
谢桥利落的盖上盖子，放入怀中。
明秀将手里的药喂给皇后服下去，询问道：“小姐，这样可以了么？”
谢桥扶脉，依旧没有脉搏。蹙眉道：“不确定，明日没有恢复过来，就该准备后事。”
太子进来，听到这句话，激动的说道：“你为什么不确定？你不是人人口中的神医？你怎么会治不好？”
谢桥避开太子抓来的手，冷声道：“我尽力了！一切，只看造化！”
“你——”太子想要威胁谢桥，看到门口的明帝，戛然而止，一脸扭曲的瞪着谢桥。
谢桥屈膝行礼。
明帝问道：“皇后寿数未尽？”
“一切只等明日。”谢桥庆幸皇后殡天的消息并未发布出去，只有消息灵通的大臣得知。就算皇后活过来，也不会传出谣言。
明帝颔首，远远看一眼，并不进去，转身离开。
谢桥紧跟着出宫，撩开帘子坐上马车，赫然瞧见里面的人，面色变了变：“不知燕王殿下有何要事？”
燕王脸上隐有忧虑，沉声说道：“你可还记得寒潭寺里的女人？”
谢桥疑惑不解的看向燕王，慧空大师给她的佛经，她并未参透。
“她快不行了，你说过会延续她的性命。”燕王语气阴沉，原以为她还能拖上一段日子。这些天因为季云竹的事情，他抽不开身去看长公主。等时间告一段落，他去探望的时候，已经是进去少，出气多，将死之相！
谢桥一愣，吩咐车夫去寒潭寺。
一到寺庙，不敢停歇的去往草庐，听到她断断续续的咳嗽声，谢桥加快脚步。
屋子里一股浓重的药味，看着长公主拿下捂嘴咳嗽的帕子，上面刺眼的腥红，面色十分凝重。
她的确快死了，熬不过今夜。
长公主看见来人，气若游丝的说道：“你来了……唔……”
谢桥趁着她说话的空隙，将药塞进她嘴里。目光落在枕头上的药瓶，拿过来晃动，她分明是一粒也未吃！
“你这么迫不及待的想死？”谢桥语气冷了几分：“我不救求死之人！”
她给长公主的这瓶药，就是可以延续她的性命，她没有吃！
燕王闻声，冷声说道：“你不救，你会后悔的！”
