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柳吟溪醒来的时候，是躺在怡春园自己的帐子里。
睁开眼睛，模糊的视线里晃过殷如花笑意盈盈的圆脸儿。
“吟溪，你可是醒了。”
柳吟溪皱着眉，挣扎着坐起来，依然头晕目眩，额头上还敷着一块冰凉的帕子。伸手想要拂去，殷如花慌忙替她罩上，喊道：“别别——你看你这眼睛，肿得不能见人了。吟溪，你怎的哭成这样，莫不是有心事？”
“哪有。”柳吟溪勉力一笑，强自淡淡道，“我醉得难受，又呕不出来，就哭了。”
殷如花似信非信的看着她，半响后，怔怔地沉下声：“你在外头醉了不要紧，你不知道，你这一天不回来，可把我们给吓死了。今儿一大早，魏府里的总管就来了，交待我们明儿进府里去，给魏公公做寿。他老人家还特意单点了你的曲子。我还担心，若是你从此不回这怡春园……”
柳吟溪不说话，揽过镜子照了照，果然两只眼睛肿得跟核桃似的，忙扑了扑粉，兀自忖度：“掩饰一下。但愿明儿不要叫魏公公看出来。”
殷如花听见这话，知道她已是应允，满意的笑笑。背过身去，变戏法似的托出一套新衣。
“吟溪，你看这一身如何？你到千岁府里面去献艺，可不能再穿你那白色褂子，跟丧服似的。”
柳吟溪面色沉静如水，依言穿戴，件件合体，霎时变了一个人儿。如原来冷冷的清水里，忽然开出一朵粉色的睡莲，说不出的千娇百媚。
殷如花忽然沉默了，她背过身去，给自己倒了一杯酒，灌下去。又一杯。柳吟溪此时沉浸在自己的心事里面，没有注意到殷如花的脸。那张脸已然显出老态，每日的精雕细做盖不去眼角的细纹，两个青色的眼袋似是蓄满了泪水，此时有一滴悄然漫了出来。
过了一会儿，殷如花转身笑道：“来，跟我喝一杯？”
柳吟溪娇嗔着：“别，吟溪这辈子，可再也不敢碰酒了。”
“真不喝？”殷如花似是调弄着女琴师，一边转着手里一个精巧的银酒壶，壶上刻着一串串曼陀罗花，似是藏人的工艺，“你不知道，这酒名唤洗尘缘，喝了它，什么烦恼都忘记了。这人世间的烦恼，未免也太多了。”
柳吟溪没在意，只是摇头。
殷如花脸一沉，不再说什么。一时间两人又沉默下来，似都有想不完的心事。柳吟溪望着镜中的自己出神。
她就这样答应了殷如花。
她要自己去刺杀魏忠贤。而魏忠贤的身边，是她惦记了多少年的那个人。即使拔剑四顾时，周遭所有的支持与慰藉都弃她而去，即使脉脉深心里，温暖的记忆和期待都化作飞烟，即使绝壁深渊，即使心如枯槁，她也不能放弃。生命本是一场漫长的跋涉，其间充满了孤独与艰辛，朝避猛虎，夕避长蛇。柳吟溪已然独自跋涉多年，如今她情愿做那曝尸荒野的白骨根根。只要最后倒下时，依然朝着原先的方向，她就可以在死亡之中，放出生命最盛大隆重的光华。而这种光华，在这漆黑如铁的漫漫长途，照亮一个短暂的片刻。她要的，也就是那样一个片刻。
这样她便无憾。
何况，到时他必然会出场。她根本不会武功。他杀死她，应该只是一霎那的事情。不过，她总可以再次看见，那辉煌的剑光如流星一般从天而降。那时她的灵魂会挣出这伤痕累累的躯壳，腾空而起。可是，如果他不再留意她一眼，她还有没有机会，问他最后一句话。
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正月十九这一天，魏府的大门外被往来的车马挤得水泄不通，八方宾客纷至沓来。
府内红绸高挽，鼓乐喧天，一片喜气洋洋。府外，没有一个侍卫，只有一对石狮面色森狞，威然而立。
魏府的花园里搭起了戏台子，热热闹闹的从早一直唱到晚。戏台前，一桌又一桌的酒席依次排开，香味正浓，鼓掌声，吆喝声此起彼伏。
魏忠贤一个白天都没有露面，客人们倒也落得清闲自在，只有魏忠贤的几个干儿子在大厅里招呼客人，指挥小太监们把一担一担的礼物挑到里面去。
穿过一间幽暗的回廊。
绕过一个小型的花园。
来到后院。
有一间隐蔽的屋子在斑驳的日光中渐渐清晰起来。
屋子里熏着伽南香，一片荼蘼。
一袭红衣似血，长发披散的美丽男子侧卧在书房一角的藤躺椅上，他单臂撑着脑袋，微微闭着眼，重重帘幕遮住了他的半边身子，不知道的人还以为他睡着了。
屋子里异常安静，一尊白玉如来在淡紫色的烟雾中若隐若现。忽然，窗外闪过一道金光，却是女人头上烁烁的凤钗。
藤椅上侧卧的男子一动也不动，身姿妖娆，如邪似鬼魅。
那女人看着他，微微叹了一声，忽然脖子上一冰，却是一个冷面的锦衣卫，不声不响的用一只小匕首扣住了她。
“是我，怎么？”殷如花转过脸，鼻中喷出一道冷气，轻蔑无比。
那侍卫定了定神，一溜烟的消失了，快的像掠过水面的一道阳光。
柳吟溪是在傍晚时分来到千岁府的。轿子落在花园中，一个披着红缎斗篷的绝世美人挑帘出来，一时间喧闹的花园渐渐安静下来。看她盈盈的登上戏台子，微微一屈身，算是跟观众行了个礼，然后便坐到幕布一旁的圆凳儿上，一双清泉似的眼睛飘忽着，再不肯往下看人。旁边立刻有人奔上来，捧上古琴一把。底下有人猜出了端底，这便是怡春院那个从不露面的女琴师，竟然在千岁府的堂会上亮相，一时间议论纷纷。
一忽儿关公出场了，唱的是《单刀会》。
“大江东去浪千叠，引着这数十人家这小舟一叶。不比九重龙凤阙，这里是千丈狼虎穴。大丈夫心别，来，来，来。我觑的这单刀会似村会社。……”
扮关公的是一个刚出师的老生，一身半旧的银甲绿袍，声气如虹。
可是满园子的眼睛耳朵，全都着落在台边那一抹与众不同的身影上。那暗黑色的古琴在她葱白的玉指下，拖，随，领，带，清音朗朗，壮怀激烈。真真的让下头的观众如痴如醉。
片刻过后，殷如花也出现在戏台前，盛装打扮，珠环翠绕，她找了一个僻静的角落坐下来，自斟了一盏杏仁茶，一边抿着，一边把眼珠子往台上瞟。
“水涌山叠，年少周郎何处也。不觉灰飞烟灭。可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹当时绝，鏖兵的江水犹然热。好叫我心惨切。这也不是江水。二十年流不尽英雄血。”
柳吟溪看见了殷如花，神色依然是冷冷的。
“二十年流不尽英雄血——”
柳吟溪手指一抖，袖中有一物贴在了小臂上，冰凉生硬。
“则为你三寸不烂舌，恼犯这三尺无情剑。这剑，饥餐上将头，渴饮仇人血。”
曲罢掌声雷动，青衣草草谢了台下去，柳吟溪也站起身来谢了台，却似不经意的往回廊上瞧了瞧，无限婉转似的。而回廊上那个摇摇晃晃走过来的妖媚男子也似微微的点了点头。
