“不知道，或许只是因为天生的性格。”夏启佑淡淡说道。
两人无言而立，冬季的风干燥清冷，除了两人翩跹的衣角，似乎一切有生机的东西都被冻结，包括言语和思绪。
直到祝铭蔓悄然离去，两人也没有再说什么。
日子如同被寒风刮透的河水，表面虽然因为结了冰而凝滞，内里却还是冷冰冰地、凌厉而无情地流过。
忽忽已是腊月初了。
卫国国中许多地方都上报，时至今日，始终未见降雪，只怕天气干旱，影响来年收成。
祝铭荣带领群臣在奉先殿祭祀求雨，一面调度粮库中的粮食，以备来年不时之需。岁末时节，事情总是千头万绪，加上密探回报胡人的动向有异，更令卫国重臣群相警惕。
皇上每日百务繁忙，不是在前朝与群臣商议政事，便是在上书房审阅奏章，案牍劳顿。
祝铭蔓知道大哥本就少近女色，如今更是将一腔心思都倾注在国事上，自从花花走后，祝铭荣身边更没有一个得力的宫女侍婢。
于是祝铭蔓日日选了御厨中最别致新巧的饮食，搭配了在边地时常吃的小菜，亲自给大哥送去。
眼看又是入夜时分，祝铭蔓提了新炖好的银耳莲子羹，送到了上书房。
祝铭荣的目光越过一堆奏章，对小妹微微一笑：“我早说这些事情交给宫人们就行，时候不早，你快些回去休息吧。”说着起身，拉着小妹的手将她带近烛光：“听说你前日又发烧了，怎么这般不小心？”
祝铭荣伸手去探小妹的额头，却被祝铭蔓笑着避开：“哪有前日发烧烧到今天还不退的道理？我已经这么大了，还有一群丫鬟宫女，怎会照顾不好自己。倒是大哥你，身边并没有一个可靠之人，徐宁他们虽是心腹，却不懂这些茶饭冷暖的琐事……”
话未说完，祝铭蔓忽然停顿，忙又笑道：“这银耳莲子羹先蒸后炖，一共制了两个时辰，绵软可口，又清燥润泽，这个时节吃最好不过。”
祝铭荣笑得宠溺而淡然：“什么时候，大哥反要让你操心了？记得小时候师父锻炼咱们野地行军，每个人都自己埋灶生火，你找不到野菜又烧不着火，一锅凉水泡了大半袋豆面，终究也没有煮熟。”
祝铭蔓出神想了片刻，格地笑了出来：“我也记起来了，最后还是大哥瞒着师父，把自己的粮食给我做饭吃了三天，你自己只吃野菜了。回营与师父一见面，他便试你武功，你手上无力，他还说你退步了，又罚大哥饿着肚子练了一天功夫。”
祝铭荣伸手拍拍小妹的肩头：“这些年东奔西走、营营役役，有太多的人出现又从身边消失，唯有小妹你一直都在。”
祝铭蔓正色道：“我自然会一直陪着大哥。大哥怎么突然说起这话？”
“那日若非你以江山百姓、祖业重任相劝，大哥不知会做出什么。后日思之，常自惕然。”
