脑中所有的思绪都被夏启佑占据，唯剩心中最后一丝清明，让祝铭蔓伸手抗拒：“不，夏启佑，你听我说……”
“落篱，怎么了？你从来都是叫我启佑的。”
夏启佑的着急让祝铭蔓心中一阵酸楚，“启佑”这两个字，果然是周落篱的专属。然而心中虽难过，脸上却挂着微笑：“好，启佑，我告诉你我这样做的原因，你要生我的气，我无话可说，只希望你不要再难过，然后我会，尽一切力量帮你去找那……”
夏启佑迷茫地对着祝铭蔓凝视片刻，然后紧紧地拥住了她：“落篱，什么都不要说了。你回来就好，你只要肯回来就好了。”
夏启佑抱得那样紧，仿佛是抱着一件世所罕见的宝物，生怕一松手就不见了，他的力气很大，硌痛了祝铭蔓的肩骨，以及她的每一条思绪。
夏启佑的下颏抵在祝铭蔓的肩头，然后忽快忽慢，忽前忽后，曲折往复地述说着别后的事情。而他的述说，与祝铭蔓的所知所闻交汇在一起，勾勒出了一件传闻的真相。
周落篱是在跟夏启佑成亲的当日失踪的，那一天是，五月十八。司天监的提点所呈报的六合星象并没有带来预兆的吉祥。
一时间朝野震惊，王公大臣、皇族亲戚为了保全帝王的颜面，竭力封锁消息，然而皇上大婚、即将被立为皇后的人失踪这样重大的事情，终究还是越过了四围宫墙。
天下人的眼光与议论，于他不过是过眼云烟，让他一蹶不振的，只是背叛的迷惘与心伤。
于是，夏启佑成了卫国有史以来，最伤心的皇上。
酒入愁肠，借酒浇愁，不过是因为他发疯般地找遍了天下，也没有找到周落篱的一丝消息。生不见人死不见尸，这一场失踪，仿佛是精心设计的局，否则，一个活生生的人，一个昨天还跟他说着生死相依不离不弃的人，怎会突然间消失的无影无踪。
“落篱，我真的很想你，很想你……我每一天，每一刻，都在想着你……”夏启佑的手紧紧攥着祝铭蔓的肩头，用力入骨，仿佛在诉说着相思之深，亦入骨。
祝铭蔓当然知道，便是因为这一场变故，夏启佑无心政事，终究，被远在边陲图谋已久的祝氏兄妹找到了起事的时机。祝字旗下，大军势如破竹，遭受变故的夏启佑终于无力抵抗，成了失国之君。
于是也就有了七月底的那一天，祝氏兄妹兵临城下，而在城头的千万人中，祝铭蔓一眼看见了衣襟当风的夏启佑。
“落篱，你终于回来了，真好……你不会再离开了，你会永远留在我身边，是不是？”
见到夏启佑的眼神中满是热切的祈求，祝铭蔓心中含着酸楚，亦十分怜惜，当次情景，再也不忍伤他心意：“启佑，我不会离开你的。”
安慰与动容，夏启佑的笑仿佛一个小孩子，因为满足了一个迫切本真的愿望，而从心底里感到欢喜。
“可是，我已经不是一国之君了！”夏启佑忽然紧张起来：“落篱，你现在的处境非常危险，他们若是知道你的身份……可是我如今……该怎么保护你！我送你走，我……我不能连累你！不，不，落篱，你不要走，我会保护你，我手无寸兵，可是我还有命，只要我活着，我就不会让任何人伤害你！”
明知夏启佑看着的人，不是自己，祝铭蔓却还是缓缓伸出了手，轻轻抚平夏启佑凝在眉梢的愁绪：“启佑，我知道，生，我同你一起生，死，我跟你一起死。”
夏启佑紧紧握住了祝铭蔓的手，眼中尽皆是动容：“落篱，我怎么忍心让你……跟我受苦！我怎忍心看你……”一语未毕，夏启佑的眼中忽然现出了异样的明亮，几乎快要忍不住欢呼：“落篱，落篱，我想到办法了！你有救了，我有救了！”
