桃花山上，桃花已谢多时，嫩嫩的绿叶间长有小小的青涩桃子。山下的桃花村在和煦晨光照耀下，显得宁静安逸。
“子曰：学而时习之，不亦悦乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”只见张杰手捧论语，来回踱步，摇头晃脑，完全醉心于古人圣言当中。可是当念完后，却听不见孩子们跟着念，睁开眼回看，发现两个孩子爬在桌子上，呼呼大睡，盛怒之下，猛拍一下桌子。
这两孩子，一个男孩，一个女孩，都瞬即被惊醒，急忙拿起书挡脸，胡乱念一通。
张杰斥责道：“好了，别念了。古人为念好书，悬梁刺股，凿壁偷光，比比皆是。而你们呢？如此懒惰，不好好念书，将来有何出息？”
女孩则抱怨道：“爹，你要教书便只教拾儿好了，干嘛非要我陪着呢？”原来她便是张杰的女儿，今年七岁，名叫张俞，长得十分水灵可爱。
张杰板起脸道：“不学不识字，怎能抱怨呢？”
张俞却道：“娘亲说女子无才便是德。如果将来长大了，我若是像爹爹一样，满腹经纶的，怎么嫁出去呀？”
坐在旁边比张俞小两个月调皮的拾儿笑出声来，道：“要是俞姐姐你将来嫁不出去，那拾儿便娶你吧。”
张俞一戳拾儿额头，道：“你是我弟弟，怎么可以娶我呢？真笨。”
拾儿道：“我叫你爹娘为张叔张婶的，怎么不可以？”
张俞瞪眼道：“我说不可以就是不可以。”
张杰又一拍桌子，道：“别吵了。从今儿起，你们俩若还不好好念书，便不准吃饭。不管是男子还是女子，都要多读圣贤书。只有这样才能明事理，辩是非，知耻辱，成大器。知道了吗？”
可刚一说完，其妻杨氏便走进屋里，道：“好了，俞儿、拾儿还小，慢慢教。先让他们吃早饭吧。”
两孩子不等张杰点头，便把书一扔，像鸟儿一般奔去吃早饭。张杰苦笑一下，放下书，跟着走了出去。
这家人的日子虽过得简约，但却是十分开心幸福。张杰每天都坚持教俞儿与拾儿读书认字，但态度各异。对俞儿睁一只眼，闭一只眼，对拾儿则十分严厉，四书五经，全部都要让他倒背如流。因为知道这孩子天资聪颖，学什么都快，希望他将来能金榜题名，出人头地。
可惜好景不长，一年后，一场瘟疫突然而至，肆虐附近数百里，许多人染病而死，当中包括张杰夫妇。两孩子虽幸免于难，却失去了至亲至爱之人。
游龙子到处施药救人，半个月后才回到桃花村，要把拾儿接上山去。拾儿对游龙子并不陌生，打从会讲话开始便在张杰夫妇的教导下，叫他为义父，也常随他到桃花山上去玩。
但这时拾儿却舍不得俞姐姐，恳求义父把她也带上山去。
游龙子却道：“义父与她无亲无故，不会照顾她的。让她留下，跟着自己的大伯过日子吧。”说完把拾儿给拖上了山。
每天还没天亮，游龙子便会将拾儿从床上抓起来，让他跟着自己打坐念经。念完经后，拾儿总是偷点好吃的藏于怀中，然后趁机跑下山，给俞姐姐送去，却不敢逗留片刻，赶紧转身跑回山上。一来一回足足有十里，累到不行。
