这一次出门收获太大了，夏孤村欢喜之极，就想告辞。肖北盟百般拦阻，自己受誓言约束不能离开天柱山，难得有个人来解闷。夏孤村就留在山谷中钻研锁龙真诀，在肖北盟的指点下进步极快。相处数日双方亲密许多，夏孤村隔三岔五就出山采购一些日用之物以及各种吃食带入山谷，与肖北盟把酒谈天，一起练功。这一日又买了不少吃食，从断崖上轻巧落下，耳边忽然传来人声：“你到这里做什么？”转头观看，眼前出现四个人，其中两个赫然是龚超尘与九华上人。夏孤村颇感意外，上前施礼：“两位前辈怎么有雅兴到这深山来？”九华上人介绍，另两位也是武林前辈名宿，穿黄的是华山派寒梅道长，穿蓝的是武当凤尾真人。在这里遇到故人双方都很意外，夏孤村取出吃食摆开，五人围坐在一起。龚超尘性子急，率先发问：“你这臭小子钻到这里做什么？”夏孤村解释：“我在这山中寻幽探秘，无意中结识一位前辈高人，已经盘桓了二十几日。”四位前辈面面相觑，感觉匪夷所思。九华上人询问：“你是如何抵挡狮吼功的？”夏孤村一愣，随即明白：“原来四位前辈认得谷中的肖北盟，说来好笑，抵挡狮吼功的不是我，而是一只青蛙。”这个答案更离谱了，龚超尘大惑不解：“你在胡说什么？青蛙？”夏孤村微笑道：“前辈稍安勿躁，听我慢慢道来。”就将自己深入溶洞捕捉青蛙，进而发现通道结识肖北盟的经历和盘托出。听完经过龚超尘一拍大腿：“这么好的机会竟然被你错过了，可惜。”九华上人摇头轻叹：“想不到破解狮吼功的办法近在咫尺，我辈偏偏懵懂无知，苍天安排得也太巧了。”另两位前辈也满脸惋惜，夏孤村大惑不解。
九华上人显然是四人中为首者，向夏孤村解释：“你已经了解到那肖北盟武功的可怕，这个人的性情时好时坏，一旦到了人世上发起狂来，惊雷神掌还好，这狮吼功却遗祸无穷，一旦全力施展不定会有多少人遭殃。”夏孤村完全认可，凭自己的修为尚且抵挡不住，普通百姓怕是要当场震聋震疯了。九华上人解释：“有鉴于此，早在三十几年前五位前辈高人联手与肖北盟争斗，获胜后让其在天柱山隐居。自此后每五年进行一次交锋，肖北盟始终没能获胜，也就一直隐居在这里。”夏孤村点头：“原来几位前辈是为了阻止肖北盟来的，还有一位没到么？”龚超尘悻悻道：“就我们四个，还有一位来不了了。”夏孤村询问原因，九华上人苦笑：“没到的一位就是死在你们父子手里的斗姆宫主。”夏孤村愕然，没想到事情会是这样。龚超尘连声埋怨：“斗姆宫主死了，我们四个铁定抵挡不住，这肖北盟一旦出去麻烦就大了。那个青蛙是最好的机会，只要抵消狮吼功，我们四个完全有能力制服肖北盟，这么好的机会竟然被你轻轻放过了。”夏孤村也很惋惜，自己考虑得还是不够周详。九华上人劝解：“算了，他又不知道这里面的因果。”寒梅道人提议：“这位后辈虽然年轻，武功修为却不在我辈之下，能否让他参与？”九华上人立刻否定：“这个后辈修为虽然不差，只是理上不妥。先得惊雷神掌，后得锁龙真诀，与那肖北盟有了师徒的缘分。”武林中铁律，后辈是不能与长辈动手的，尤其是曾经传功的长辈。夏孤村从肖北盟处学到了锁龙真诀，不管什么原因也算有了师徒情分，一旦动手就是逆天大罪，将被江湖人唾弃。凤尾真人长叹一声：“既然肖北盟出山已成定局，我辈要做好准备才行，尽量让各路同道少受损失。”大家都表示认同。
经过一番攀谈夏孤村对四位武林前辈从心底敬佩，如果力邀自己加入，自己多半不会拒绝，肖北盟很可能没机会出山。可是牵扯到江湖道义，四位前辈一点不含糊，这等风范确实值得尊敬。眼前的机缘对于习武者可是难得之极，夏孤村颇为兴奋，跟随四位前辈穿过山隙进入山谷。肖北盟很快就出现了，兴高采烈：“你们又来了么？好得很。”九华上人抱拳：“打扰前辈清修了。”肖北盟看到只有四个有些纳闷：“那个老乞婆怎么没来？”龚超尘悻悻回答：“死了。”肖北盟感觉不可思议：“胡说八道，谁能杀得了她？”九华上人解释：“斗姆宫主确实归天了。”肖北盟皱起了眉头：“你的话一定不会掺假，谁下的手？”夏孤村苦笑上前：“就是在下，与义子联手，在官军的协助下侥幸占到便宜。”确定了这件事以后肖北盟一蹦多高：“好小子，你可帮了我大忙了。老乞婆都被你杀了，还送来神蛙，我欠你一份人情。”这等高人说话绝不会打折扣，九华上人随即提议：“既然有缘何不收此人为徒？”肖北盟摇头：“他的脾气太好了，不对我胃口。功力不纯，也练不成狮吼功，做不了我徒弟。”龚超尘询问：“他的惊雷神掌已经有八成火候，还做不得你徒弟？”肖北盟板起了脸：“你个猴崽子，我长你两辈，客气话也不说一声。”龚超尘根本不承认：“本门师祖早就与你划地绝交了。”原来伏虎门的创始人就是肖北盟的师兄，所以龚超尘了解一些惊雷神掌的情况。九华上人提醒：“前辈还没说这后辈的功力为何不纯。”肖北盟点头：“这个后辈的惊雷神掌不是一点一滴练成的，不知使用了什么办法。虽然进步飞快，与脚踏实地练成的毕竟有很大不同，功力不够精纯。再说他涉猎的武功比较多，不能专心，成就十分有限。”夏孤村对这份评价完全认可，前辈就是前辈。龚超尘也很认同：“这个臭小子水性高明之极，身法里融合了各种鱼的姿态，滑溜非常，谁也抓不住。最擅长的还是那一招蝶翼双飞，都赶上九华兄了。”
这次会面者都是极流高手，肖北盟自然遥遥领先，接下来就数九华上人了，夏孤村认定，就算斗姆宫主在场，做主的依然是九华上人。虽然少了一个人，九华上人的态度依然坚决，交手还是避免不了。夏孤村是唯一的看客，心中十分兴奋，这样的机会可太难得了。就在小院前的空场，五位极流高人展开了激烈交锋。肖北盟是赤手空拳，九华上人，寒梅道人，凤尾真人都是用剑，龚超尘精于拳掌，戴上了一对玄铁护手。肖北盟兴奋异常，出山已成定局，又得到了神蛙，欢喜是必然的。最先动手的就是九华上人，身躯请飘飘飞起，好似一只翱翔天际的大雁，姿态柔美自然，浑然天成。长剑展动间光芒四射，地面好似挂了一层青霜。随着一声清啸，剑花层层叠叠落下，好似瑞雪飘飞，蔚为奇观。夏孤村看到这一幕感觉到心旷神怡，自己一直在追求的就是这种境界。寒梅道人与凤尾真人左右分开，身剑合一，身形美妙好似一对仙鹤。龚超尘虎吼一声发动了攻击，好似下山猛虎。肖北盟显得颇为从容，双掌缓缓推出，充沛的真气护住周身上下，空气中传出阵阵闷响，夏孤村这才意识到惊雷神掌的真正威力。双方已经交手数次，心里都有底，一开始就陷入苦战，功力都提升到了八成以上。一时间剑气纵横，劲风呼啸，五条人影兔起鹘落，煞是好看。夏孤村出世以来第一次领略到武学的高妙境界，目不转睛盯着，绝不能错过任何细节。肖北盟的身形步法虽然很高明，却比不上用剑的三位高手，凭借的是强大的真气，刚猛无伦的掌力，龚超尘虽然戴着玄铁护手却无力切入内圈。夏孤村惊诧万分，肖北盟的功力太深厚了，简直不可思议。
惊雷神掌固然威猛绝伦，要应付四名高人还是有所不及，尤其是九华上人，剑法已经达到了无形的境界，好似水银泻地，无孔不入。肖北盟坚持到半个时辰，拿出了自己独擅的本领，一时间巨大的声响回荡在山谷中，夏孤村连忙用新学会的锁龙真诀封闭听觉，果然有效。狮吼功一旦展开，四名高人的进攻势头立刻缓了下来，至少要分出一半精力应付狮吼功，手上自然就难以挥洒自如。肖北盟轻松占到了上风，得意洋洋，双掌四面击出，威不可当。龚超尘怒吼连连，奋不顾身猛冲，硬接了三掌，身躯接连后退，一下子坐倒在地，张口吐出鲜血。夏孤村吃了一惊，虽然挂念龚超尘的安危却不能上前，武林规矩不容破坏。见到鲜血肖北盟更加兴奋，面目竟然显出狰狞之色，掌上劲力加重，看样子要将这几位高人一举消灭。伴随着两声巨响，寒梅道人与凤尾真人先后被震出圈外，只有九华上人一个还在苦撑。肖北盟发出阵阵怪笑，狮吼功威力倍增，九华上人左支右绌，十分狼狈，另外三位高人也露出痛苦的表情，受伤后抵挡狮吼功更加困难。眼看肖北盟步步紧逼，夏孤村十分焦急，脑海里猛然闪过一个念头，飞快冲进茅草屋，取出一个水晶盒，里面就是那只奇异的青蛙。打开盖子之后青蛙高亢的叫声霎时间响遍了山谷，狮吼功威力大减，肖北盟神色一变，收手退后，九华上人总算松了口气。夏孤村还在担心肖北盟怪罪，没想到肖北盟竟然出言道谢：“多亏你在场，如果我错手杀了他们四个，今后的岁月只能在悔恨中度过了。”夏孤村颇感意外。九华上人当即表态：“前辈已经获胜，步入江湖之后希望不要妄开杀戒。”肖北盟点头答应。
四位高人离去，肖北盟留下夏孤村陪伴自己，一起收拾东西准备离开。也没什么要紧的东西，青蛙是一定要随身的，旁的就无所谓了。夏孤村还在奇怪，找机会询问：“我擅自取出青蛙，前辈真的不怪我么？”肖北盟的回答十分肯定：“当然，我根本不想杀死那几个人，狮吼功发挥到一定程度就难以自控，往往会做出一些有违自己心意的凶残举动。那几个人要是死了我就再也找不到像样的对手，活着都没意思了。”夏孤村连连点头，怪不得四位高人一定要阻止肖北盟出山，狮吼功连他本人也控制不了。两人来到山隙之前，肖北盟回头观看，感叹一声：“这么多年总想着离开，一旦真的要走还有几分舍不得。”夏孤村完全理解，肖北盟犹豫片刻终于下定了决心，大步进入山隙，与夏孤村一道离开了天柱山。出山后却犯了难，该往哪里去呢？夏孤村认为肖北盟出山一事自己有不可推卸的责任，因此决定放下其他的事陪在身边，可以省去很多麻烦。当时提议，先到自己的家里看看，肖北盟十分欢喜，随即取道洞庭湖。肖北盟身边没什么钱财，就算有也不大会花，全是夏孤村照应。初入人世肖北盟看什么都很好奇，各种吃食都要尝一尝，看见什么新奇的东西都想要。夏孤村身上宽裕，尽量满足。走走停停，肖北盟一会儿一个花样，夏孤村胸怀宽广，完全包容，这位前辈一旦发起脾气可不得了。走出两日之后提出要坐船，肖北盟大喜，水上的风景别有一番趣味。夏孤村包下一只华丽的大船，预备了各种吃食以及玩物，肖北盟喜不自胜，一边品尝美酒佳肴一边欣赏两岸美景，笑容总是挂在脸上。夏孤村微感心安，这位前辈不是那么难缠。
进入洞庭湖，水波荡漾，与秀美的山峰组成美妙的景致，肖北盟连连喝彩。船只靠岸，清脆的童音传了过来：“爹爹回来了，给我带回什么好玩的？”原来是卧鱼儿，上午在寒雨楼跟着先生读书，午后就来洞庭湖玩耍，晚上坚持练功。夏孤村还没来得及说话，肖北盟忽然跳到了卧鱼儿跟前，仔细打量，似乎找到一件稀世珍宝。卧鱼儿很奇怪，皱眉询问：“你是谁呀？盯着我看做什么？”肖北盟根本不理不睬，忽然探出双手放在卧鱼儿肩头，随即注入两股真气。卧鱼儿感觉有两道热气钻进自己体内，感觉十分有趣，嘻嘻笑道：“真好玩。”夏孤村也不明白这位前辈有何用意，走上前询问：“前辈这是何意？”肖北盟收回真气询问：“这是你儿子？”夏孤村点头：“没错，大名韩香，小名卧鱼儿。”肖北盟又问：“你怎么教的？”夏孤村随即明白，原来肖北盟看出卧鱼儿已经打好了惊雷神掌的根基，按照正常的修行，达到这一步至少需要十年。对这位前辈倒用不着隐瞒，于是小声说明，肖北盟鼓掌大笑，开心过头，竟然翻起了筋斗。卧鱼儿大喜，翻筋斗对于孩子很有吸引力，拍手叫道：“翻得真好，教教我。”肖北盟忽然跳到夏孤村面前叫道：“把你儿子给我。”夏孤村没料到这一幕，定了定神苦笑道：“儿子哪有送人的道理？”肖北盟换了一个说法：“我要收你儿子做徒弟，教给他惊雷神掌和狮吼功，跟着你学不出什么好。”卧鱼儿不乐意了：“我爹可厉害了，不许你这么说。”肖北盟立刻改变了态度：“好好好，你爹是天下最厉害的，这样行了吧？”卧鱼儿点头表示满意。夏孤村心里有些犹豫，跟着这位高人学艺当然很好，就是怕发生什么意外。肖北盟对这件事十分期待，急着要得到答复。夏孤村考虑之下提出：“只要我儿子愿意拜你为师，我绝不阻拦。”肖北盟大喜，上前拉起卧鱼儿的手：“你爹答应了，让你给我做徒弟。”卧鱼儿不以为然：“我爹那么厉害，为什么要拜你为师？”夏孤村坦言：“孩子，这位前辈武功远在为父之上。”卧鱼儿连连摇头：“我才不信呢，爹最最厉害，谁也比不上。”
