众所周知，夏孤村的水性天下无双，如果兰花娘逃进水里绝不可能逃走。集中当代数名极流高手，如果捉不住兰花娘旁人就更无能为力了。这是个极度危险的人，万万不能放过。正如夏孤村所料，兰花娘的目标就是运河，只要进了水里逃跑的机会就大多了，她自然想不到，当今天下水性最为高强的人就跟在身后，如果知道这一点说什么也不能往水里跑。地行术虽然唬人真实情况却没有看起来那么神奇，正如夏孤村所料，坚实的地面是行不通的，最理想的场所是沙漠，可以尽情施展，不过消耗体力极大，不可能持久。集市毗邻运河，地面松软，选择这里落脚就有这方面因素。虽然只是惊鸿一瞥，兰花娘已经感觉到这次抓捕自己的人身手极为了得，就算六大派掌门也无法相比。因此全力逃跑，很快钻到了运河之中，入水之后心情稳定下来，自己又躲过一劫。双脚一蹬向对岸游去，潜游三丈之后出水换气，下意识回头看了一眼，刚刚缓解的情绪一下子又紧张起来，原来有一条明显的水线朝着自己飞速靠近，水下隐约有一个黑影，好似一尾大鱼。兰花娘却明白，这是一名水性精湛之极的高手。大惊之下加快速度，心里也明白，自己就算拿出全力也不可能快过对方，好在有准备，取出一根铁管向身后的影子发射，这是一件精心制作的古怪器具，利用机簧弹射出一张银丝网，专门在水下擒敌。这件东西从未失过手，兰花娘料定对方躲不过去，手上使劲准备收网。没想到身后的人并没有被网擒住，手中出现一道寒光，轻松划破银丝网，继续向前逼近。
夏孤村的兵器极为珍贵，本身武功修为又在巅峰之上，轻松划破了银丝网，心里多了几分戒心，这个兰花娘果然难缠。双方距离逐渐缩短，兰花娘还有办法，拿出另一个圆筒，心里十分踏实，就算你是神仙下凡也不可能躲过这件暗器。发动之下一道细细的黑线射出，眼看就要命中，兰花娘正在欢喜，忽然看到一幕不可思议的奇景，身后的影子做出一个极为自然的动作，好似鲤鱼摆尾一般，堪堪避过自己发出的暗器。兰花娘大吃一惊，这个人太可怕了。自己发射的暗器劲力奇大，速度惊人，夺人性命从未失手。这个人身在水里还能避开，不是神仙就是幽灵。眼看水中脱身无望，兰花娘当机立断，斜刺里游回岸上飞身出水，衣衫湿漉漉的紧贴在身上，十分不雅，这个时候也顾不上了，逃命要紧。可惜刚一上岸就被四个人围住了，兰花娘一眼认出轩辕烈，心里一凉，这位高手都惊动了，看来自己已经凶多吉少了。不管怎么说也不能束手待毙，下定决心之后准备反击。与这几位交手不可能有任何机会，兰花娘身上的零碎很多，抖手之下甩出一片黑雾，只见一名老者双掌弧形击出，强大的真气好似排山倒海一般，将黑雾卷到天上散开，没有起到任何作用。兰花娘还想继续顽抗，只见一道寒光射出，眨眼间就到了咽喉。兰花娘自知必死，放弃了抵抗。关键时刻忽然有人发话：“留活口。”宝剑临时停住了，直抵兰花娘的咽喉。说这话的人正是夏孤村，出剑的就是楚江寒。兰花娘明白对方的意思，冷笑一声：“休想。”迎头撞向剑尖，楚江寒早已经达到了收发由心的境界，当然不会让对方寻死，兰花娘趁机丢出两个圆球，一下子炸开，声音很大。
参与这次抓捕的都是极流高手，经验丰富，但谁也没想到兰花娘会是如此难缠。两个圆球炸开之后腾起一股白烟，大家离得很近，猝不及防。关键时刻丐仙吐出一大口酒，利用酒气挡住白烟，轩辕烈在最短的时间内发出剑气，两位老人家联手化解了这次危机。兰花娘一心求死，争取到一点点时间之后准备咬牙自尽，有一颗牙是假的，里面藏有剧毒，咬破之后立刻死去。生死关头忽然闻到一股浓香，神智登时迷糊，躺倒在地。夏孤村缓步走来，楚江寒询问：“小夏，你是怎么想的？这样人留她何用？”龚超尘附和：“就是，这妖妇太狡猾了，我们都差点着了道。”夏孤村说出自己的想法：“这个女子很不简单，身上的物件歹毒阴狠，武功也极为怪异，背后一定隐藏着很多秘密。”轩辕烈连连摇头：“这个女子根本不怕死，就算严刑逼供也不可能说出背后的秘密。”大家都表示认可。夏孤村胸有成竹：“我自有办法，以其人之道还治其人之身，一定会有收获的。”大家都清楚夏孤村的为人，既然这么说一定有把握。楚江寒轻叹一声：“想不到这次抓捕竟然一波三折，多亏小夏预备的药粉。”龚超尘心里有气，上前就想踢上两脚，夏孤村拦阻：“前辈不要莽撞，这妖妇身上一定还藏着剧毒之物。”龚超尘收回了脚，哼了一声：“好个歹毒的妖妇。”楚江寒代表大家表态：“既然小夏大包大揽，剩下的事我们就不管了。”没有人反对。夏孤村轻叹一声：“置身事外怕是言之过早，等这妖妇背后的秘密揭开再看吧。”楚江寒点头，与几位同道联袂离去。
夏孤村找了一条船，小心翼翼将兰花娘带回和气堂。桂影见到夏孤村十分欢喜，自己有不少疑难想要求教，夏孤村暂时拒绝，眼下兰花娘是头等大事，别的都可以放一放。非但如此，自己在这里的消息也不要让家里人知晓。桂影意识到事情的严重，连卧鱼儿都没告诉。夏孤村这一次使用的是兰花娘用以牟利的极乐丹，让兰花娘自己也尝一尝这个滋味，桂影在旁边协助，从兰花娘身边搜检出很多古怪零碎，多半沾有剧毒，桂影颇感意外，这个妇人果真歹毒，身边带着毒粉毒针，兵器和暗器也都喂了毒，不定害死了多少人。经过仔细检查，夏孤村发现了兰花娘口里的假牙以及里面的毒药，暗叫侥幸，如果慢一步这个人就自尽了。桂影很难理解，世上怎么会有这等人？自古艰难唯一死，这个人怎么连自己的生死都不放在心上？夏孤村不让兰花娘神志清醒，一直处在半梦半醒之间，利用极乐丹的药力将其带入一个虚幻的世界，在其失去意识的情况下慢慢询问心底隐藏的秘密。知道得越多越是吃惊，这个女子的背景之复杂超乎了自己的想象。桂影第一次领教到罂粟花的药力，心底升起了十分的戒心，这种花太可怕了，能将一个好好的人变得六亲不认，半人半鬼，一定不能让其流传开来。经过十余日的忙碌，夏孤村确定自己已经掌握了兰花娘心底所有的秘密，首先联络楚江寒，然后将夏西楼与钟离涧以及大哥穆云平邀到洞庭湖上一会商谈机密大事。
今时今日夏孤村在江湖中的地位算得上举足轻重，如此郑重的邀约必然是有大事商量，四人都火速赶到洞庭湖，在一条画舫之中商谈。叙礼之后落座，楚江寒身份最高，率先发问：“小夏，那个兰花娘到底藏着什么秘密？”夏孤村轻叹一声：“我也未曾料到事情会如此严重，先说这个人的来历。兰花娘来自遥远的海上小国东瀛，也就是古书上记载的扶桑。”此言一出四人都很吃惊，东瀛在大唐的时候就与朝廷有过来往，派出了遣唐使学习大唐的各方面知识。大唐也有人远赴东瀛，双方互相交流。后来朝代更迭，东瀛依然不时派人前来，这也无可厚非，兰花娘这个歹毒的妖妇竟然来自东瀛就耐人寻味了。楚江寒点头：“我说这妖妇的武功如此眼生，原来是出自东瀛。”夏孤村郑重道：“东瀛人的武术往往走极端，这与其当地风气密切相关。而这兰花娘修习的乃是传自伊贺谷的忍术，在当地被称为忍者。”楚江寒皱眉道：“东瀛武术多半传自我国，无非是皮毛而已，与我国之各门武功无法相提并论。”钟离涧立刻提出了不同的观点：“如果东瀛武术如此不济，兰花娘怎么如此难捉？”楚江寒缓缓点头：“还是让小夏接着说吧。”夏孤村接着讲述自己的收获：“忍术的源流多半与中土有关，这个无关紧要。经过多年摸索苦修，东瀛人已经将其发展成一门高深的功夫，修炼的过程十分艰难且充满凶险，遇到意外非伤即残甚至丢掉性命，一旦成为忍者就具备了很多常人想象不到的本事。”楚江寒乃是武学宗师，对新的门类当然关心，聚精会神聆听。
经过多年发展，忍术分为数个流派，伊贺是最为重要的一支，与中原的少林武当相仿佛。忍术最基本的功夫被称为忍者八门，凡是忍者都要刻苦修习。这八门分为骨法，气合，剑术，棒术，火术，枪术，游艺，教门，与中原各派入门功夫相类似。完成这八门的修习之后就可以进入下一阶段，分为两支，一支是五车之术，分为喜怒哀乐恐五门，利用特殊的手段给对手的心理施加压力。另一支名为遁术，分为十门，金木水火土风雷以及虫兽，天唾，狮子身中之术。按照忍者规矩分为上中下三等，规矩森严，上对下握有生杀大权。上忍必须要精通十门遁术以及三门以上五车之术，中忍需要精通六门遁术以及一门五车之术，下忍则是五车之术修行不成者，不管遁术如何精通也无法晋级。夏孤村侃侃而谈，将在座四人说得目瞪口呆，楚江寒最先发出感叹：“小夏，我是真的服气了，你怎么能从兰花娘口中探听出这么多秘情？”夏孤村一笑：“很简单，她们用极乐丹聚敛钱财，荼毒我中土百姓的精神，我就用极乐丹摧毁其神智，将其心底的秘密全部挖掘出来。”钟离涧发问：“夏兄口称她们，难道兰花娘还有同伙？”夏孤村点头：“没错，兰花娘只是潜入中土的五名中忍之一，这些东瀛人的胃口大得很。”四人都意识到事情的严重，难怪夏孤村如此重视。夏孤村郑重道：“一名中忍控制着二十到三十名下忍，也就是说已经有一百多名东瀛的忍者潜入了中土兴风作浪，图谋不轨。”楚江寒直奔主题：“找到上忍将其除掉如何？”夏孤村摇头：“这些忍者适应能力极强，将我中土百姓看得比猪狗还不如，留下一个就为将来埋下隐患，一定要斩草除根。”钟离涧拈须揣测：“东瀛人安排这么多忍者潜入中土是不是为了进一步的行动作准备？”夏孤村微笑颔首：“先生所言不差，东瀛人的目标是数以十万计的大军行动。”
东瀛与中土远隔辽阔的海洋，当初蒙人曾经乘船准备讨伐，遇到飓风船毁人亡只得作罢，从那以后中土之人都将这辽阔的海洋当成天然的屏障，没有谁考虑过来自东瀛的威胁。夏孤村的话可谓一言惊醒梦中人，钟离涧一拍大腿：“随着造船业的发展穿越辽阔的海洋已经不十分困难，东瀛人是有能力发动大规模进攻的。”夏西楼恍然大悟：“我说爹如此重视，原来事态竟然严重至此。”穆云平提出自己的担心：“捕捉一名中忍都如此吃力，扑杀这么多忍者谈何容易？”夏孤村解释：“兰花娘难缠的主要原因是我们不熟悉忍术，尤其是对遁术一无所知，这才令其多次逃脱，正面交手的话忍者并不难对付。”穆云平点头。夏孤村说出了自己的计划：“我已经按照忍者的方式与兰花娘的下属取得联络，第一步就是清除这一批人，接下来联络其他四名中忍，一一击破。”楚江寒皱眉道：“如此一来那上忍岂能不知？一旦逃走岂不遗祸将来？”夏孤村轻叹一声：“据兰花娘所说，这次潜入中土的上忍乃是伊贺忍者中之佼佼者，名为鬼半藏，乃是百年来唯一精通五车之术的高手，十遁出神入化，尤其擅长色彩搭配和化妆术，高矮胖瘦男女老少都可以扮得惟妙惟肖，最关键的是我无法与其取得联络，鬼半藏从不露面，只下达指令，将其捉住是极难的事。如果党羽全部被剿灭，他一个人孤掌难鸣，多半不敢留在中土。”楚江寒笑道：“原来你什么都考虑好了，尽早下手吧。”
这个时候兰花娘被擒的消息还没有传播出去，夏孤村已经与其麾下忍者取得联络，只要集中一些高手，全部除掉并不难。接下来的行动就有些麻烦了，联系其他四位中忍引诱其属下自投罗网并封锁消息需要很多人，所以才将穆云平和夏西楼找来，要借重锦绣山庄以及夜叉的力量。二人当然没有推辞的道理，楚江寒立刻联络几位同道，这是关乎国家安危的大事，一定要全力以赴。穆云平极为兴奋，自己竟然有机会与师父并肩作战，真要感谢三弟。这次行动最需要注意的就是隐秘性，忍者是专门研究伏击暗杀的，一旦被惊动就很难寻找了。穆云平以及夏西楼都精心挑选了最信任的高手，楚江寒将几位同道重新召集起来，捉住兰花娘仅仅是个开始。行动之前夏孤村将所有人叫到一个十分隐秘的山谷中，大家都不明白其用意，反正不会白来，纷纷如约赶到。夏孤村神色还是那么轻松，向大家解释：“这几日我仔细研究了一下忍术，请大家来就是演示一下，有所准备，免得到时候出其不意吃了亏。”众人纷纷点头。夏孤村逐步演示五车十遁之术以及忍者常用的武器，看过之后楚江寒第一个表态：“我认为行动应该推迟一下，进一步摸清忍术的脉络，尤其是十遁之术，不明底细的话很容易被其溜掉。”大家都表示认可。事先没想到忍术会如此难缠，多做一些准备没坏处。龚超尘发出感叹：“难怪这个臭小子被尊为当今第一高手，真有两把刷子，这么几天就把忍术学得像模像样。”夏孤村解释：“我施展的忍术只具外形，本质上还是有很大差别的。”
