秋冬已经下了很大的决心，她非常清楚，苗苗号差不多到了生死存亡的关键时期。如果不当机立断，他们连后悔的机会也没有。但是，当她回来换乘战机的时候，刘凤兰告诉她，这样做已经没有任何意义。在此之前，苗利宗人拦截苗苗号是使用一艘战舰，现在忽然换成了两艘。即使秋冬能够挡住一艘战舰，另一艘也有足够的能力消灭苗苗号。面对此种情况，秋冬暗暗后悔自己没有早作决断，以至于贻误战机。秋冬现在还不清楚，即使她早一点采取行动，苗利宗人也会采用相应的手段。因为他们通过电脑苗苗的忠诚程序，把苗苗号内所有人的谈话记录都发给了苗利宗人。现在苗苗号已经离开小行星带，接近木星。大家的心情都很沉重，看来苗苗号被逼入木星大气层已成定局。
几天后，苗苗号进入木星轨道。木星，在遥远的中国古代被称为岁星或者太岁。由于她围绕太阳公转周期正好是十二年，因而她每年位于黄道十二宫的一宫。古人就可以根据她在天空的位置记年，汉语中甚至有“不能在太岁头上动土”的传说。当然，在古代中国，天上的星宿基本上都是人间的神祇。
秋冬远远地就发现在木星周围有许多苗利宗的战舰，在苗苗号的运行前方一个直径十万千米的圆柱体上，依照矩阵方式布置了不下一千艘战舰。这些战舰的速度同步，比苗苗号略慢。从苗利宗战舰的动作来看，他们没有打算围攻苗苗号。虽然苗苗号还没有进入苗利宗战舰的激光炮射程，但是依据秋冬的猜测，苗利宗人是不打算再用激光束对付苗苗号。除了使用劝降手段外，就是要把苗苗号赶进木星的大气层中。刘凤兰现在别无选择，他们早已钻进苗利宗人的十面埋伏大阵，早已没有了返回的权利。果然，当秋冬回头看向苗苗号后方的屏幕时，她虽然心中早有所料，但还是有点吃惊：苗苗号后方冲出近五百艘战舰阻断了苗苗号的退路。其实大家早就知道这样的结果，也就是说，目前他们只有一条生路或者说是一条不归路，那就是向木星靠近。刘凤兰让布莱克慢慢地把苗苗号的速度降下来，既然苗利宗人不想动武，那么刘凤兰就要考虑进入木星大气层后苗苗号所要面临的后果。苗苗号的速度在缓慢地降低，苗利宗战舰里，所有人都默默地注视着苗苗号，好像没有人注意这样的事情。
离木星越近，所受到的木星引力就越强。如果保持现在的速度，一头扎进木星的大气层，后果只有一个，那就是苗苗号变成木星的一部分。除了给木星贡献一点点微不足道的质量外，不会有任何的成就感。木星的光盘越来越大，也变得越来越亮，可以用肉眼看到木星的自转了。在如此险恶的困境里，刘凤兰和伙伴们强烈地思念起凌星的好处。时间并不允许刘凤兰犹豫，她果断地选择了冲向木星。死，对于苗苗号的所有乘员来说，早已经历了不只一次，现在他们已经麻木。每个人只是有点不甘心，其实他们的神奇经历如果传入地球人的耳朵里，那么仅仅用英雄来称呼他们显然已经不太合适。苗苗号身后一千多艘苗利宗战舰放射出上万道七彩激光束，就像欢送苗利宗的英雄一样，为苗苗号送行。这次，苗利宗的战舰确实是为苗苗号送行。在长达几个月与苗苗号的周旋中，凌星及其伙伴们机智勇敢的行为已经赢得了苗利宗的战士们崇高的敬意。现在，当苗苗号最后出现在他们的视线中时，他们一点也没有战胜苗苗号的喜悦，相反，每个战士眼中都带着同情和仰慕的复杂目光。
怀远仁眼看着对手毅然决然地走向坟墓，他的心里乱得就像太阳中心的核反应。一个强劲对手的消失本来可以给他带来快乐的，但是，以苗利宗如此武力竟然在四个多月的追捕中才得到如今的结果，他怎么能快乐得起来；其次他已经对这十一个年轻人有了些许的尊敬，他很不忍心眼看着他们走向死亡。于是，他打开了一个绝密频道：“首领，你看，我们该怎样做？”虚拟屏幕上的雅各江呵呵一笑，说：“什么也不用做。当然，如果你要网开一面，放他们离开也无不可。”怀远仁微微皱了皱眉，问：“放了他们当然不可能，我在想如果我们稍微地降低一点条件，朱红梧是不是会向我们投诚？”雅各江脸上的笑意一点也没有减少，他摇摇头道：“老伙计，恐怕你心里也没有底吧。再说了，难道你认为这一次朱红梧注定要失败了？”怀远仁莫名其妙地说：“按照苗苗号的速度半个小时后就会进入木星大气层，到时候，它再想逃脱就来不及了。”雅各江收起笑容，脸上显得十分神秘，好像同意了怀远仁的判断，说：“也许吧，如果朱红梧注定要死在木星上的话。”说到这儿，口气一转，好像装着满肚子苦水，向怀远仁诉苦道：“唉，老伙计，你不知道我现在有多苦？你在星空里追朱红梧追得不亦乐乎，而我快要被苗苗的口水淹没了。老伙计，如果没有别的事，我就要挂了。不好，我听到苗苗的脚步声了。”说着，雅各江不等怀远仁回话，就关闭了通话器。怀远仁微微眯起眼睛，陷入了沉思：雅各江从表面上看，似乎对他追杀朱红梧没有表示一点意见，但怀远仁知道，他时时刻刻在注意着自己的行动。听雅各江的语气好像自己是奈何不了朱红梧的，为什么他那么有把握？他曾经多次半开玩笑劝自己放弃追捕朱红梧，不过他的语气却是激自己继续追捕。他对自己的女儿苗苗疼爱到了极点，但怀远仁隐隐约约觉得雅各江对朱红梧的矛盾态度。有时候，他看到雅各江脸上富有魅力的狡猾笑容，他就恨不得把自己有力的拳头印在雅各江的脸上。想像着雅各江脸上开花的情景，他自己也禁不住笑了：这个老狐狸!
刘凤兰在把苗苗号转向木星时就下令快速减速，战舰以30到50g的加速度迅速减速。但速度还是相当之快，再加上木星的引力造成的重力加速度20g多，如果没有相应的手段，苗苗号最终会在木星浓密的大气层中焚毁。此时苗苗号上的全体乘员都已经知道了苗苗号所面临的严重局面，因为大家早已抱定了必死的信念，所以并没有任何人惊惶失措。他们一边抵抗着超高的加速度，一边默默地感受着走向坟墓的气氛。刘凤兰打开了所有的通话频道，大家都沉默着，没有一个人说话。刘凤兰的目光无意中放在了电脑苗苗身上，她就站在自己的身边，却不受超高加速度的影响。刘凤兰微皱着眉头问：“苗苗，现在难道你没有话要说吗？”苗苗回答：“有，可以打开引力隔断装置。”刘凤兰大惊：“引力也可以隔断？”苗苗肯定地说：“能。是不是要打开？”刘凤兰根本没有时间追根究底，她急忙道：“怎样打开？”苗苗道：“你先把战舰底部对准木星。”刘凤兰二话不说，立即指挥宇星把战舰的底部调整到木星的一面，然后看着苗苗。战舰的减速作用突然增强，苗苗号的速度急骤减小。尽管苗苗号的速度减少得很快，但大家却没有感觉到超高加速度的压力。刘凤兰大喜过望，夸赞了一声：好苗苗！然后调整苗苗号沿着木星的同步轨道绕木星旋转起来。当苗苗号进入木星大气层时，她的速度差不多和木星的自转速度持平了。为了迷惑苗利宗人的眼睛，刘凤兰让武仙在接近木星大气层时向战舰前面喷射出一股含氧气量较高的空气，然后使用很小的一束激光点燃了这股空气，以造成苗苗号与木星大气摩擦燃烧的假象。从苗利宗战舰的角度来看，苗苗号一冲进木星大气层便化成一条火龙。
木星表面指的是浓厚的大气层外面，色彩主要呈棕黄色，按纬度形成一条条色彩艳丽的光带。由于离太阳较远，她的表面温度较低，为绝对温度105度左右，比地球低了三十多度。木星的体积巨大，直径达十四万二千八百多千米。是一颗巨型气体行星。大气基本上是由氢和氦构成，大气层下是液体化的氢，再往下是金属氢，其核心很小，大部分是铁和硅。她的体积巨大，但自转速度却很高。自转一周仅仅需要不到十小时时间，比地球自转一周时间小了一倍还多。这么高的自转速度使得她的大气层显得异常烦燥不安。所以在木星大气层中，有许许多多的风暴眼。几百年前，曾经出现过一个大红斑，直径达三四万千米，能同时装下三四个地球。这样的风暴时速可达四百千米，地球上的龙卷风与这相比也是相形见拙。因此苗苗号进入木星大气层后，首先面对的就是这样的大风暴。其实这还不是主要问题，由于木星的磁场至少比地球强了十倍，再加上木星内部的各种幅射，以及频繁不断地各种形状的闪电，通讯问题首先摆在了刘凤兰的前面。而且由于木星大气浓密，压力很高，各种各样的化学反应造成苗苗号的能见度很低，他们几乎是摸索着前进的。
再大的困难也比冲出大气层面对苗利宗的战舰要强得多。所以刘凤兰并没有慌张，也没有手忙脚乱。通过各种探测器，在电脑苗苗的帮助下，她迅速找到一条适合苗苗号运行的路线。刘凤兰尽量让苗苗号运行在几个旋风的间隙，小心翼翼地躲开强大的雷暴云。苗苗号就像狂暴的大海波涛中的一叶孤舟，身不由己地随波逐流。刘凤兰有条不紊地指挥着大家，通讯器材不能使用，她就直接使用内力利用声音传递命令。不到二十分钟，她的喉咙就变得沙哑了。于是她又把秋冬调来大副室，让秋冬替她传递命令。随着时间的流失，阿里巴巴、武仙、英子和流凌月都充当传令员，以使刘凤兰和宇星、甜甜的联系不至于中断。幸亏苗苗准备了充足的医药，要不然，这些使用原始工具的传令兵恐怕都会变成哑巴了。就这样，苗苗号在木星的大气层中奋勇前进，除凌星和狄安娜外，所有的伙伴们群策群力。英子在刘凤兰实在支持不住的时候，会代替她行使舰长的权力，以便让她能休息一会儿。
早在凌星训练伙伴们操纵战舰的时候，他就提出了专攻一项，全面发展的要求。所以伙伴们对于各个岗位的操作都能胜任。不是凌星的目光看得比别人远，而是在战场上人员受伤是不可避免的。木星大气层里边的声音由于大气的浓密传得很远，到处都是轰轰隆隆的声音。闪电、暴风几乎想将苗苗号撕碎。战舰内也是热火朝天，每个人都尽力扯起嗓子，以便刘凤兰或者英子的命令能够传达到驾驶室。苗苗号不能出去，就只有呆在木星的大气层里。这一呆，就是接近一个月时间。
其它地方都很热闹，只有舰桥静悄悄的。狄安娜默默地守在门外，她的心里充满了担忧。她的小脸变得瘦削了不少，眼睛由于长期的缺乏睡眠，变得通红通红，眼圈也变成了熊猫眼。磨难能迅速锻炼一个人，使之快速成熟。别看狄安娜还不到十五岁，但她现在已能独当一面了，只是还没有给她机会罢了。别的小姑娘在她这个年龄恐怕还在妈妈面前撒娇呢，而她则不得不面对数不清的磨难。“哥哥现在不知道怎么样了，真让人揪心呀。哥哥，你可千万不能丢下我们不管呀！”这是狄安娜第一千次心里默默地念叨了，就在她刚刚念叨完，她感觉到一只大手放在了她的嫩肩上。她的第一反应就是迅速转过身来，紧紧地抱住来人的腰部，把自己的头埋在来人的胸前，轻轻地啜泣起来。
