坤宁宫
皇后端坐在梨木椅上，两边围坐着几个妃子，都是先来请过安的。
“小怜给皇后娘娘请安。”
苏小怜给皇后行礼，但动作笨拙，完全没有贵妃的风范。
皇后兀自喝着茶，保持沉默，既不让苏小怜起身，也不给她赐座。
叶青莲跟着跪在一边，微微抬眸，用余光扫视皇后。
这么多年过去了，皇后却一点也不显老，看起来竟似是跟苏小怜差不多的年纪。
皇家保养得好——这个理由，也许可以说服大多数人，叶青莲却不信。
她要把皇后一脉的秘密，全都挖出来。
为了自己，为了沐府，也为了这个她曾经浴血奋战去保护的国家。
忽地，皇后像是察觉了什么，冲叶青莲投来锐利的目光。
叶青莲赶紧收敛气息。
难道，被发现了？
柳霓君的手段可比柳如意厉害了千百倍。
“小怜啊，你身后的宫女，本宫似乎未曾见过。”皇后缓缓开口。
叶青莲心中一惊，果然要来找碴了。
苏小怜嗫嗫嚅嚅的应着：“回皇后娘娘，她是新来的宫女。”
皇后放下茶杯，“是通过内务府征选的吗？”
“这个……这个……”苏小怜结结巴巴的，不知如何应对。
按常规，民间女子若想入宫成为宫女，应该先通过内务府的征选。
只不过，苏小怜现在是正当宠的妃子，所以擅自收一个宫女，也无人过问。
内务府就当卖人情给这个宠妃，随手一勾，便把叶青莲安置了下来。
俗称——托关系，走后门。
这在后宫里也不是罕见的事，其他贵妃多多少少都会用这个方法把自己的亲戚、心腹什么的安插在自己身边。
偏偏今天，皇后就以此做文章，来针对苏小怜了。
“小怜，妃子身边的宫人，都必须由内务府安排，这条规矩你应该清楚。”皇后不徐不疾的说着。
“是的……小怜清楚……”
“那你如今擅作主张，自己给自己安排，莫非是已经把自己视为后宫之主了？”皇后骤然厉声质问。
苏小怜吓得软倒在地，“小怜不敢！”
“嘻嘻……”其他在座的妃子都捂着嘴笑，趁机煽风点火。
“皇后娘娘，您瞧她的样子，啧啧，还装可怜呢。”
“就是，装什么傻，这套对皇上有用，难道还能骗得了皇后娘娘？”
叶青莲跪在苏小怜身后，暗自叹气。
这位怜妃娘娘可不是装傻，分明是真傻啊。
她虽然很想相助，但这种场面下，没有一个宫女说话的份。
贸然出口，只会弄巧成拙。
“皇后娘娘，小怜知错了……”苏小怜战战兢兢，只求皇后能尽快放过她。
每一次来请安，都少不了这样的刁难。
皇后冷哼，“你违逆了宫中的规矩，本来就该罚。不过，本宫念在你尽心尽力去伺候了皇上，可以饶过你这次……若是责罚了你，带着伤痕去侍寝，皇上反倒要说本宫的不是了。”
“谢，谢过皇后娘娘……”
“慢着，本宫只说可以饶过你。”
皇后睨了叶青莲一眼，“没说可以饶过那个奴婢。”
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