外面嘈杂的喊叫声把湘竹从睡梦中惊醒。外面发生什么事了？湘竹翻身而起，冲到大门外。湘竹简直不敢相信自己的眼睛：柱子哥家的五间大瓦房变成了一片废墟！一片断壁残垣！雨水把灰烬冲洗得干干净净，一丝的灰星也没有留下，只留下一堆烧得发白的石块和变形的瓦片。东屋和西屋北面的墙壁被烧得灰白。靠近宅院的几棵竹子的枝梢被烧焦了，竹子一半是绿的，一半是焦黄的，给人一种就要死亡的感觉。后面邻家门外的一棵大杨树，离柱子哥的房子只有两三步远。枝繁叶茂，一个人都搂不过来的。如今只剩下黑乎乎的枝杈，直刺向天空。就像一只从地下伸出的手臂，在向苍天求救。
院子周围站满了围观的人。大家议论纷纷。湘竹揉揉发涩的眼睛，掐一下自己的手臂，以确认这是不是真的，是不是自己看花了眼，是不是自己还没有从睡梦中醒来。疼痛告诉她：眼前的景象是真的，不是梦！秀兰和她的红瓦房同归于尽了！
柱子哥的那辆破旧的小轿车开来了，停在竹林边路口。柱子哥下车，转身就立住了，望着自己的家，静止了足足有三分钟。湘竹的耳边好像有时钟在“滴答”“滴答”地响着，其他什么声音也听不见。周围的人的目光转向刚下车的人，没有一个人说话，只是静静地望着那个呆若木鸡的人。
“娘！秀兰！……”狼嚎一般的声音，柱子哥哭喊着，跪爬着，向着家门前进。此时此刻，哭泣声从人群中不断传来。湘竹瘫坐在自家门口的地上，伏地痛哭。
柱子哥跪在家门口，哭着，喊着，头磕得鲜血直流，嗓子喊哑了。可是再也没有人回应他了！那些烧得变形的瓦片和砖头在阳光下闪着惨白的光。没有人来把他扶起，没有人来把他安慰，没有人投给他同情的目光。人群里，哭声响成了一片。
不知是在谁的带领下，男人们开始走近那些破砖乱瓦，开始翻找什么。他们把屋内的石块什么的一块一块扔到院子里。屋内清理干净了，什么也没找到。地上好像刚被拖洗干净一样，连一点儿灰星儿也没有。大家站在那里，没有离开。好像不知道该干些什么，又得要干些什么一样。
警车响着刺耳的警笛声开进了村子。明晃晃的手铐锁住了柱子哥的双手。警察像拖死狗一样把他塞进了警车。警察探询了一番，做了记录，然后就带着柱子哥离开了。
哀叹一番后，村人陆陆续续离开了，又陆陆续续回来了。他们在废墟的四周摆上了供品，点燃了香烛，焚化了纸钱，磕头作揖，嘴里念念有词，不知念叨些什么。香火一直延续了七天七夜。
竹林里已经没有人来乘凉了。湘竹从那天起就没有开口说过一句话，一副失魂落魄的样子。常常一个人坐在竹林里望着那堆瓦砾发呆，或目光呆滞的望着天空。饭也不记得吃，睡觉也忘记闭上眼睛，直愣愣的盯着屋顶。爹娘对湘竹的状况焦虑万分，可他们的劝说如对牛弹琴，是那么的苍白无力。
“得必须把他从这件事上移开才行。”爹忧心忡忡的说。娘一拍大腿，“瞧我这脑子！”赶紧把湘竹从竹林里喊回家。
“绿竹，你怎么就知道发呆？你秀兰姐好像托付你什么事了，是吧？”
“钱！小宝！”湘竹的魂魄终于回到了她的身体里，她拍打着自己的脑袋说：“看我，怎么把这么重要的事忘了呢？”她赶紧拿出了那个红布包。红布包里有几张存单，共三万，还有几千块钱的现钱，一张纸条，上面记着小宝的手机号码和存折密码。
“娘，这件事小宝还不知道呢，我们告诉他吗？”娘回头去看爹。爹“吧嗒”“吧嗒”的抽着旱烟袋，说：“面对现实吧，总得让他知道啊！”
“他怎么接受得了呢？”湘竹担心地说。
“别直接告诉他，得慢慢来。”娘建议道。湘竹想了想，觉得还是尽快让小宝知道的好。接受这个现实需要一个过程，小宝还有一年就毕业了，最好不要耽误他的学业。
湘竹在一个下午给小宝打了个电话，告诉他他奶奶病重要他马上回来。并告诉他他到了车站她回去接他，要他随时联系。小宝高兴的答应了，说第二天坐最早的那趟车回来。
湘竹找了辆熟人的出租车，在县城的车站里等待小宝的到来。
小宝下车了，东张西望的寻找湘竹。他长得白白净净的，特别像秀兰姐，一点柱子哥的影子都没有。看着迎上来的湘竹，笑着说：“姑姑，这么隆重啊，专车来接！”湘竹强忍着眼泪，扬起笑脸说：“我们的小宝出息了，我们怎么敢怠慢啊！”
“叫我王成龙好不好！怎么说个话也像我妈似的，整天‘小宝’‘小宝的’，烦不烦啊！”
“好！以后叫王成龙！姑姑记住了！”
二人上车。车开得很慢，这是湘竹嘱咐好的。小宝急了，嚷：“师傅，怎么开这么慢？新手啊！”
“对，新手。慢一点安全。”湘竹接茬说：“王成龙，姑姑给你讲个故事来打发一下时间怎么样？”
“好吧，别是老掉牙的故事就行。”王成龙很无奈的回答。
湘竹就讲起了柱子哥和柱子嫂的故事。
“我听着怎么像是说我爸我妈？”王成龙疑惑的问。
“认真听，别打岔！”湘竹警告他。车开得像蜗牛在爬行，可到村子竹林边的时候，故事还没有讲完：
“男主人公被外面的花花世界所迷惑，肆意挥霍，贪污公款，包养情人。女主人公依然在乡村奉养婆婆，养育儿子。男主人公在情人的诱惑下与妻子离了婚。而我们的女主人公没有把这件事告诉儿子，因为她认为丈夫只是一时迷了心窍，终有一天会迷途知返，会还给她一个完整和美的家。不料，东窗事发，男主人公面临被审查。为了免除牢狱之灾，他要尽快地把贪污的公款还上。可他在县城里用公款买的楼房的户主是他的情人的，他们并没有领结婚证。而那个女人不但不愿意卖房子，还要告他强奸。万般无奈之下，他决定卖掉家里他与前妻亲手盖起的红瓦房。他在家里说出这个决定时，他的母亲气极之下，吐血而亡。可他依然不知悔改，还是让他的前妻连夜搬走，撇下刚咽气的母亲离去。而他的那些本家亲戚也置身事外。就在那个晚上，我们的女主人公把家中的木柴和油料都搬到正屋中，燃起一把火，把自己、死去的婆婆和她的红瓦房化为了灰烬。苍天有泪，一场大雨把灰烬冲进了河流，冲进了大海，没有留下一丝的痕迹。而今，一个曾那样完美的家已是人物两亡，变成了一片废墟。”
