暑假到了，湘竹收拾收拾书本衣物，回到了生她养她的家乡——杏花峪。
杏花峪是一个只有六七十户人家的小村庄。四面都是岭，种着各种的果树。从西北到东南有一条河贯穿小村，河的上游有一个小水库，村中央的河上有一座用青石砌成的石拱桥。通过桥是贯穿村子南北的一条主路，比较宽，两辆小车可以并行。其他的街道都比较窄，不能通车。路西住户都姓李，路东的住户都姓王。村子最南边的一排院落中，主路西边是湘竹家，路东是柱子哥家。湘竹家的院落比较大，北边五间正房，是草房又加盖了瓦的。中间三间父母居住兼客厅，两边各一间小屋，东屋原是哥哥住的，现在放杂物。西屋原是湘竹和姐姐住的，现在湘竹一人独享了。院西的两间配房是厨房和储藏室。东边和南边的院墙是由栽的酸枣树组成的“刺墙”。东边墙内栽着一排果树，樱桃、杏树、桃树、梨树、石榴各一棵。院南砌一个大水池，里面养着莲藕。。还有个小菜园和压水井。走东南门，门是用竹片扎成的篱笆门。
柱子哥家正屋是瓦房，其他三面都是平房，是严严实实的四合院，漆黑的铁大门，很气派。
再南边，是有二亩见方的一片竹林，是湘竹家承包的。竹林里，有父亲置办的石料。父亲是个石匠，擅长石刻。已经六十多岁了，可一刻也不闲着。哥哥帮他买石料，他就打磨块石，雕刻石碑。手艺很好，名声很大。他从不出去招揽生意，只做找上门来的活也一年到头不闲着，叮叮当当的忙个不停。
竹林的南边就是新近修的乡村公路。
在村边一下公车，看到那片青青的竹林，那林中露出的一角房屋，湘竹不仅潸然泪下。家啊，如此的亲切，如此的温馨！为什么以前从来没有这样的感觉呢？是因为以前总向往着外面的世界吗？是因为现在的我伤痕累累吗？
看着拎着大包小包回来的瘦得有些脱形的湘竹，父母很是诧异，唠叨着什么。湘竹一句也没听进去，也一句话没说。她默默地收拾着自己的屋子。母亲见情形不对，也不再说什么，帮忙收拾起来。收拾好了，湘竹坐在床边，对眼前疑惑的父母说：“我离婚了。”就返身上床，把自己裹进被子里。二老惊愕的睁大眼睛对望了一下，正要说些什么，就听湘竹说：“你们什么也别说了，事情已经结束了。我什么也不想说，只想睡觉，你们让我安安静静睡觉吧。”二位老人又是气愤，又是心疼。可一时也不知道该做什么，最后轻轻掩上门出去了。
当湘竹醒来的时候已经是第二天的上午了。她已经很久没有睡过这样一个好觉了！她一睁眼，发现屋子里亮的刺眼。她把眼睛使劲闭几下，才慢慢睁开来。房门是敞着的，屋外阳光灿烂。听见母亲与哥哥嫂子还有姐姐姐夫在院子里小声谈着什么。她刚坐起身，在她屋门口玩耍的侄子小亮和外甥浩男就冲了进来。
“姑姑，你可醒了，我们都等了一天了。你快给我讲故事。”小亮争先爬上床。浩男也不示弱，鞋都来不及脱就坐在了湘竹的身边，晃着她的胳膊嚷：“小姨，小姨，先给我讲，我要听孙悟空的故事。”
大一岁的小亮上前就把浩男推下床去，大声叫：“你上一边儿去。我和姑姑是最亲的，你靠边儿站！”浩男也嚷：“我和小姨是最亲的，你靠边儿站！”
“你最亲？我和姑姑都姓李，你姓什么？”
“我姓……”浩男哑了壳。
“连一个姓都不是，亲什么亲？”
浩男眨巴眨巴大眼睛，望了望已到门口的一家人，顿时来了劲儿，大声反驳：“一个姓就亲了？我妈妈和小姨是亲姐妹。你看，我妈妈和小姨长得多像！你妈妈呢？”
一家人堵在门口看两个孩子吵。
“好了好了，别争了。谁是好孩子我就和谁亲。”
“我是好孩子。”
“我也是好孩子。”
“那好孩子就帮我把那个包拿过来。”
浩男没有脱鞋，抢先拿到了包递过来。两个八九岁的孩子眼睛一眨不眨的盯着湘竹的一举一动。湘竹拿出两本书，一本《格林童话》，一本《一千零一夜》。说：“给，一人一本，看完后换着看。”两个孩子尖叫起来，可还是不肯离开。湘竹又像变戏法一样从包里抓出两把糖块。
“来，大白兔奶糖，一人一把。”
孩子们又尖叫起来。一手拿书，一手敞开自己的小褂兜，让湘竹把糖放进去。
“去玩吧，我要起床了。”
两个孩子蹦蹦跳跳的离开了，大人们这才进屋来。湘竹抢先开了口：“你们现在说什么也于事无补了，事情已经过去了，安慰的话也就免了。我知道你们都很疼我、关心我，希望我好。今天我们就大吃一顿，来庆祝一下我的解脱，我的自由吧。”湘竹从钱包里拿出二百块钱来，说：“哥，你到街上去买好吃的，虾、鱼、肉、菜，什么好吃买什么。我们好好撮一顿。”哥哥拿眼光扫一下嫂子。嫂子瞪眼道：“还不快去，罗嗦什么！”哥哥才接钱骑摩托走了。
哥哥高中毕业后在村里当会计，因为工作出色调到了乡统计站。可干了十几年了，依然是个临时工。几百块钱的工资，连打工的都不如，可又舍不得放弃。总觉得干到这份上了说不定哪一天就转正了呢！就这么不死不活的拖着。嫂子自然气性就大了，里里外外一把手。哥就成了软柿子，让媳妇随便捏。
湘竹两个月以来第一次感觉到饿了。菜还没有炒完，她就和两个孩子在桌边大吃起来。母亲眼泪汪汪的站在一旁看着瘦得不成样子的女儿胡吃海塞，狼吞虎咽，心里如刀割般疼痛。
夜晚来临了，父亲没有像往常一样到竹林里乘凉，在饭桌边点上了他的旱烟袋。湘竹知道父亲有话要说，就坐在一边没有离开。抽了几口烟后，父亲开了口：“绿竹，别伤心了。俗话说：不是一家人，不进一家门。他和你不是一路人，勉强成了一家人也不会到头的。你真正的缘分还没到呢！”
“爹，我不伤心，这是我自己的选择。我不这样做，又能怎么做呢？”湘竹向爹娘讲述了事情的前因后果。
“傻孩子，你太善了！可你以后怎么办呢？”爹的声音有些沙哑了，娘也在抹眼泪。
“爹，你别担心，我打算考研究生。”
“换换环境也好，爹支持你。爹攒了些钱呢！”
“爹，钱是不成问题的。这些年我挣的工资您又不要，我都攒着呢，足够了。您挣的钱您留着花。您只要不怪我都这么大了，不但没有孝顺您，还老是给您添麻烦，女儿就安心了。”湘竹扑在娘的怀里，泣不成声。娘俩抱头痛哭。
“傻妮子，你怎么这么想呢？你一直都是爹的骄傲啊！爹培养出了村里的第一个女大学生，爹相信你将来会更有出息的。吃吃喝喝的事都是小事，争脸才是大事啊！我的闺女，永远都是错不了的！你可一定要振作起来啊！”白发苍苍的爹老泪纵横。
三人正哭得不可开交，忽听门口传来哭声，抬头一看，是柱子嫂。不，是秀兰姐。她说了一句：“绿竹妹子，你的命怎么也这么苦啊！”就扑在湘竹和娘的身上大哭起来。
