且说，过了两天，芊芸等人恢复了体力，只有张文伤得较重，一直卧床休养。自那日被劫杀后，朱瞻基等人只抓了假冒官兵的死士，杨奕却逃逸在外，官府已张贴官文通缉他。
这天下午，天呈青灰色，云低低地飘着，似有阴雨。芊芸担心朱瞻域中的香毒未完全解，便去了落霞苑，遇见青云，得知朱瞻域在马厩。
她信步走到崇园外西侧的马厩，心里不由叹道，这丑员外果然是富甲一方，连马厩都比长孙府的大。
觑见朱瞻域在给追风刷洗身上的血迹，芊芸笑吟吟地走过去说：“五爷吉祥。刷马这等小事，五爷还亲力亲为，真是令人钦佩。”
“它可救了你的命。你认为给救命恩人洗澡，是小事？”朱瞻域冷着脸说。
芊芸忽想起那晚自己坐在屏风外，等候他沐浴的情形。她顿时被抢白得无话可说，讪讪地从木桶里捞出马刷，站到另一边去刷马背。“对了，我听大公子说，那天从同年大会回来，五爷就去找杨奕了。你怎么知道杨黑心背后的主谋是他呢？”
朱瞻域一边刷，一边说：“账本上看出的蹊跷。去年五月，账上有三千盐引待支取。按照官府对淮盐的规定，三百引以下，俱限两个月；三百引以上至一千引，俱限三个月，一千引以上至三千引，俱限四个月……今年二月，却不见有盐引回账。着实让人起疑，这盐引换的银子，可能被人挪用了。杜管家应该没有这么大的权力。我猜测，杨姑爷是为了独占家产，才对二姑爷下手。”
朱瞻域说的盐引，源于明初的一种盐制。从朱元璋开始，北部边防需要大量粮草等物资。于是，就采取一种叫“开中制”的办法。也就是说，官府根据边防需要，出榜招商，此为“开中”。中标的商人运送粮草到边区或者其他指定地区，与官府交换支给食盐的凭证，即“盐引”，然后根据指定的时间，带着盐引前往指定的盐场取盐，最后运往指定地区售卖，进而从中赚差价牟利。
这一制度，减缓了明廷边防粮草的压力，也带给盐商无限商机，这丑家就是受益者之一。该制度设立之初，是双赢的状态，但到明中后期，便因通货膨胀、贪污受贿等因素走了样，这也是后话，不在此赘述。
“五爷英明，这密密麻麻的账目竟有大学问。不仅如此，您对淮盐的生意也是这么在行。”芊芸拍马屁地说，“对了，我听夏微舒说，五爷中了杨奕的香毒，后来是怎么解的？我师傅给我的药丸，只能解一般的迷香。”芊芸不解地问。
“谁说我中毒了？”朱瞻域不屑地说。
“没中毒？那在木屋里，五爷你……”芊芸既生气又惊讶，更重要的是无法发作，只是手里的马刷掉在地上。
“去！”朱瞻域轻拍马背，追风听话地走开，这道马屏风一下子消失了。“谁教你当初拿玉枢丹戏弄我？”朱瞻域得意地浅笑道。
“奴婢哪里敢戏弄五爷？再说，玉枢丹对祛除疫毒有奇效，我也是为了救你呀！”芊芸解释道。
“那你把玉枢丹还给我。”朱瞻域命令道。
“我师傅说了，药不能随便开，尤其是不能给像五爷这样足智多谋的人。”芊芸笑道。
“你！”朱瞻域正要往前走，却听见府里的小厮请他们去得月居。他俩知道那是丑员外的居所，道了声“好”。小厮走后，朱瞻域微笑着对芊芸说：“总有一天，你会听我的。”
他二人漫步至得月居，此时天上下起绵绵春雨，空气更加清新。得月居热闹非凡，原来丑子春亲自下厨，做了一桌拿手好菜，宴请朱棣等人，以感谢他们还张家清白，救如意脱虎口之恩。
芊芸未走到厅堂，一股肉香扑鼻而来，她搓搓手，笑吟吟地说：“今天要尝尝地道的扬州徽菜。”
“丫头，你的头被撞坏了吧？扬州菜和徽菜怎么能混为一谈呢？”朱瞻埈不屑地说。
“颜姑娘说的不错。鄙人是徽州人，自小跟着商队走南闯北，后来定居扬州，这菜的做法二者兼有！快来，别光站着说话，今日咱们就像一家人，快坐下尝尝鄙人的手艺。”丑子春从后厨端着一盘，围裙下藏着发福的肚子，脸上带着笑，就像家中的慈父一般。
“多谢，丑老爷，小女就恭敬不如从命了。”芊芸笑道，她见朱棣等人落座，才敢去坐，又见如意身旁有空位，一把被如意拉过来坐下。
“芸姑娘的伤好些了吗？”如意温柔地问。
“好了，都好了！三姑娘勿挂心。”芊芸一面笑吟吟地说，一面眼不离桌上五颜六色，香气浓郁的菜肴：拌鲟鳇、梨丝炒肉、小炒豆腐、没骨鱼、鱼糊涂、庵螃蟹面……看得她如馋虫附体，浑身酥软，直咽口水。她突然听到有人“嗯”了一声，方把目光从盘中的菜肴移开，抬眼却见对面的朱瞻域盯着自己，她讪讪地笑了笑，双手在桌下摩挲着衣裙。
“来，来，大家别客气，动筷吧！”丑子春上完菜，也坐在朱棣身旁笑道。
“孩子们，吃吧！”朱棣动筷时，其他人才敢动。
“鄙人敬各位一杯，诸位对丑家的大恩大德，鄙人没齿难忘。”丑子春起身敬酒，激动地说。
“不敢当，不敢当……”朱瞻基等人喝下酒，众人谈笑风生。
“朱老爷，尝尝这个饼。”丑子春笑着指大骨汤旁边的白如润玉，软糯香甜的饼说。
芊芸忙起身，去朱棣身旁，帮他卷饼，放到盘中。她方夸赞道，“丑老爷，这饼摸着润滑，不油不腻，好像既不是扬州面食，也不是徽州面食？”
“难得颜姑娘对吃这么有研究。这个饼还有一段故事。有一次，鄙人北上护送军粮，途中饥肠辘辘，碰巧路过山间一家小食店。店里就做这种饼，店家如常人家一样烙饼，但这饼出锅时，却如贮雪凝霜一般。那天店家用瓦壶烧了清泉水，我坐在山岩下，北风习习，泉水冲冲，碎冰旋转，吃着这热乎乎的饼，舟车劳顿的疲乏顿解。后来等我换了盐引，特原路返回，在店里小住几日，学会这手艺。”丑子春解释道。
“丑老爷不仅是是经商好手，更是厨中圣手。”芊芸一边赞道，一边趁他们说话，多往嘴里塞了几块肉，两腮鼓得像小皮球。却听朱棣笑道：“今日难得清净，原来堵住这丫头的嘴也没那么难！”
话音刚落，众人大笑。芊芸听了朱棣的揶揄，眉眼俱笑。等她嘴里的肉下肚，方起身敬酒，“芊芸借花献佛，替老爷和少爷们敬丑老爷一杯，这几日感谢您的盛情款待。祝您生意兴隆，身体康健。我先干为敬。”说完，仰脖喝了。
她正要坐下，却听朱瞻埈调侃道，“我们这多人，你这一杯怎么够？”
“二爷，说的是。有句诗写得好：‘只怕樽前夸酒量，一挥百盏不言休。’我只怕府里的好酒被我这俗人喝光了，三姑娘出嫁时，可就无好酒喽！”芊芸笑道。
这一语双关，羞得如意拉她坐下，一边夹了一只鸡腿，一边塞到她嘴里。另一边，朱瞻埈听她的奚落，只能讪讪地笑。
“我就说，还是这菜能堵她的嘴。”朱棣说完，众人再次哄笑，此后觥筹交错，把酒言欢，直至月上西楼。
