胡妃盛怒之下，命人将他俩绑起来，要送到府里的柴房关起来。
“够了！”朱瞻基怒气冲冲地走来，他瞥了一眼杏眼汪汪的芊芸，又看着嚣张跋扈的胡妃。“芊芸是本王的救命恩人，是本王的座上宾，本王对你真是太失望了。”他扭头对元华说：“先请芸姑娘到屋里休息。”
“你跟我来。”朱瞻基脸色难看，像酱缸里的茄子。
胡妃沮丧地跟着朱瞻基回到正室。“你是什么身份？胡闹些什么？”朱瞻基不由分说地拍着炕桌，棋盘上的棋子被拍得乱七八糟了。
“臣妾，不信！如果她是殿下的救命恩人，殿下何必掖着藏着，惹人生疑。”胡妃噘着嘴，委屈地说。
“我说了，你们就不一疑惑了？整天想着勾心斗角，不叫人安生。”朱瞻基更加生气了，他也懒得解释，只留下一句，“你好自为之。”
朱瞻基气呼呼地回到书房，不一时，元华也回来了。这件事，弄得他俩个十分郁闷。
“我想，芊芸姑娘的心上人是夏公子。”元华怅然所失地说。
朱瞻基本来一肚子闷气，却噗嗤一声笑了，“殿下，笑什么？”元华不解地问。
“你小子是对芸姑娘有意思？”朱瞻基笑道。
“不，不是。我这可都是为了殿下你解围啊！结果弄巧成拙了。”元华实话实说。
“你个大男人，还这般扭捏。”朱瞻基笑道，“依我看，情急之下说出的话，都是真心话。你小子，该不是春心荡漾了。”
“殿下，就不要打趣属下了。眼下，倒该想想怎么安排芊芸姑娘。”元华提醒他道。
“这有治国之书、兵法之书、养生之书……偏偏没有讲女人心的书。想想我都头疼。”朱瞻基瞥了一眼书柜，摇摇头说，“你先去看看夏微舒，顺便透些风声给他。芸姑娘的事情，容我再想想。”
元华应了，退下关好门，一转身，却见孙嫔端庄地站在门外，身旁的侍女端着汤品之类的托盘。
元华向她请安后，准备离去，他转身望着孙嫔和婢女的背影，觉得“唯小人与女子难养也”这句话真真说得不错。皇太孙将来要当皇上，后宫佳丽三千，这些女人们可比将士们难摆弄多了。他摇摇头，苦笑着走了。
“殿下，臣妾熬了红枣莲子羹，天气转凉了，殿下要时时为圣上分忧，还要多保重身子。”她一边娇滴滴地说，一边使个眼色让碧荷把汤品放下，再退下。
朱瞻基本来烦闷不知如何排解，抬眼见孙嫔素颜如水，心中的火不觉烟消云散了。朱瞻基拉着她的手，叫她坐在自己的腿上。柔声细语地把今日的事说与她听。
“依臣妾看，这就要怪殿下了。”孙嫔娇柔地说。
“哦？这怎么怪本王？”朱瞻基不解地问。
“殿下是臣妾和姐姐的天。殿下的救命恩人就是臣妾的救命恩人。这等大恩，臣妾报恩还来不及。可是，殿下故意瞒着臣妾和姐姐，也难免不惹人猜疑。陛下不是常说，治国如治水，宜疏不宜堵。臣妾才疏学浅，闲下来常常琢磨殿下说的话。古人说，‘修身齐家治国平天下’。这修身和齐家也该和治国一样，宜疏不宜堵。所以，殿下是不是有错在先呢？”孙嫔的话拿捏到位。
“哈哈……”朱瞻基听了这一席话，心里十分受用，一把搂住她的肩，柔柔地吻向她的朱唇。
“啪啦！”罗允狠狠地将酒瓶摔倒墙上，“煮熟的鸭子竟飞了。”
“那个杏花镖的人是谁？”欧阳濨不解地问。
“我哪知道是谁？我想在就想把夏微舒烧成灰。”罗允咬牙切齿地说。
“你先别急，这件事竟然惊动了皇长孙。那元华何其聪明，说不定已经知道是我们干的。”欧阳濨有些不安地说。
“你怂了？就算知道了，推到我身上就好了。本公子不会拖你下水的。”罗允不屑地说。
“你看你，气昏头了，是不是？敌友不分。我是帮你分析，怎么才能又报仇，又不留痕迹。”
“不如，给大牢里的家伙送点好饭菜，改善下伙食。”罗允阴森森地说。
大牢里，夏微舒坐在草堆里，回想着那个药方，他还来不及试验，想到这里不由地叹了口气。
“夏公子，我见到芊芸姑娘了。”元华站在牢房前，平淡地说。
“她在哪儿？”夏微舒听了，飞身来到牢门处。
“你放心，她在长孙府，一切安好。”元华一边安抚他，一边把她的遭遇说与他听。
“罗允，一定是他！”夏微舒一拳砸在牢房的木柱上。
“你这么确定？公子可知，杏花镖的主人？”他一边说，一边递与他。
“不知道。不过，你说那人跟季云霄一起？你去问季云霄不就知道了。”夏微舒拈着杏花镖，他心中早知答案。不过，因为他救下芊芸，他也不想欠他的，便把话头引到季云霄身上。
“夏公子所言极是，只是在下怕打草惊蛇。”元华谨慎地说。
夏微舒冷笑了一声，“你来还有什么事？”
“芸姑娘，想见你一面。你……”元华问道。
“不见，不见。”夏微舒虽然心里十分挂念她，嘴上却回绝得干干脆脆。他又坐回草堆上，吊儿郎当地叼着跟稻草，说：“你走吧。”
“元华还有一事相求，还望公子答应！”元华抱拳说。
“你这人可真烦……”夏微舒不耐烦地说。
且说，朱瞻域将乐安的事安置妥当后，快马加鞭地赶回应天府。季云霄正打着算盘，见主子阴沉着脸，风尘仆仆地进来。他似乎第一次看到主子脸上的倦意。
他赔着笑脸，给他倒茶，好言好语地安抚他。“主子，我错了，我不该私自做主……”
“季云霄，你跟着我多久了？竟把我的话当耳旁风。你是不是活得不耐烦了？”朱瞻域不怒自威。
“属下不敢，属下为五爷买下赌坊，算不算将功折罪？”季云霄窃窃地说。
“你为何同时用鹰豆和长空传递消息？”朱瞻域气不打一处来地问。
“什……么？”季云霄心中叫苦，他只得大胆地说：“属下原本想让长空把买下赌坊的消息带回去。第二日让鹰豆送那位姑娘的消息。它们难道商量好了，半路……”季云霄想到这里脑海里浮现出，两只鸽子在中途的树林里汇合的画面，五指弯曲地杵在嘴边，面露惊异之色。
“好你个季云霄，跟本王耍把戏。年底的赏银没了。”朱瞻域不解气地说。
“五爷，你这罚得太重了。这不是要了我的命嘛……”季云霄带着哭腔，委屈地说：“属下只想买下赌坊能为王爷分忧，五爷需要银两为大业打点……”
又是银子，在乐安他听到这个理由，回到应天府还是被这句话敷衍。他怒而不言，瞥了季云霄一眼，似乎在警告他日后再私自做主，就立马要了他的小命。
他踱步来到离开之前，芊芸受伤躺过的床。空空如也，让他有种突如其来的失落。突然脚边碰到一个硬物，还发出清脆的声音。他低下头，俯身拾起，原来是碎了两半的玉佩……
半月破云，墨空星稀，季云霄悄悄地来至鸽子房，他拿着竹鞭子，背着手，咬牙切齿地对着鹰豆说：“你个小畜生，居然敢戏弄我？说！是谁的主意？为什么你们约好了一起见五爷？快说！要不然，我把你们炖汤喝！”
