在河畔的石桥上，晚风徐徐，朱瞻基与颜芊芸二人伫立桥上。
“大少爷这次来扬州，要办什么事？”颜芊芸直接说出她心中的疑问。
朱瞻基莞尔一笑，说道：“为了寻一个人。”
“寻一个人？”颜芊芸瞪大了眼睛，脑中浮现出当日她为元华疗伤时的对话，“大少爷，莫不是来寻五爷？”
“我寻他做什么？”朱瞻基眉头紧皱，面容微露愠色。
颜芊芸提到嗓子眼的心终于放了下来，讪笑着点头，嘟囔着说：“不是寻他就好！”
“你嘀咕什么呢？”朱瞻基疑惑地问。
“没，没什么……对了，天色不早了，咱们该回了。这扬州虽繁华，恐怕刁钻的恶霸不止一个。”颜芊芸一边笑吟吟地说，一边伸出左手，做了一个“请”的手势。
朱瞻基却毫无反应，仍原地不动，唯有晚风敢吹动他的衣袂。颜芊芸心里犯了嘀咕：这一动不动……是什么意思？她讪笑着问：“大少爷，刚才还没有吃晚饭，要不？”
谁知这时朱瞻基开了口：“他们都说你心思细腻，能读人心。朕道想知道，你这本事是真是假？”他一边说，一边步子移向她。
“读人心？这怎么可能？我又不是人肚子里的蛔虫，别人想什么，我怎么会知道？”颜芊芸讪讪地说，她感受到一股压力，顺着对方迈步的节奏，顺势向后退着了几步。
奈何这桥是拱形的，颜芊芸后脚踏空，身子失了方向，眼看着要仰倒在地了，朱瞻基伸手拽住她的手腕，将她猛地拉进怀中。
她的脸贴在对方的华服上，上等的绸缎比她的脸还要细滑，她似乎闻到了“皇宫”的味道，让她顿生压抑之感。她下意识地向后退了两步，垂头道：“奴婢造次了，请大少爷恕罪。”
“造次？”这句话如冷雨浇在熊熊烈火一般，让朱瞻基的心凉了大半。他仍拽着对方的手腕，他上前一步，低下头，在她耳边轻声道：“当年在京郊，五弟对朕做了什么？你心里是清楚的吧？”
颜芊芸听他提起京郊行刺之事，露出惊诧的表情，转头看向朱瞻基的侧脸，她仿佛看到了脸上凝固着一股杀气。她的身子已经开始微微颤抖了。
“现在能救他的人只有一个人！”朱瞻基一字一句地说。
“谁？”颜芊芸好奇地问。
“你啊！”朱瞻基哂笑道，脸上露出一种胜券在握的笑容。
“我？”颜芊芸露出满脸的疑惑。
“只要你回到当初的茅屋中，他老老实实待在乐安，朕一定保他平安无虞！”朱瞻基加重了语气，目光盯着远方。
“成交！”颜芊芸回答得干脆利落。
朱瞻基移回原位，挺了挺身子，哂笑道：“不考虑考虑？”
“没什么好考虑的。我只想请大少爷答应我一件事。”颜芊芸试探地说。
朱瞻基点点头，听她说出自己的要求。“我和五爷这次出行的目的是去南洋寻神医，医治他的耳疾。我不想半途而废……只要我们找到神医，治好他的病，我就立刻回到小茅屋中，绝不再与他有半点瓜葛……”颜芊芸直言自己的诉求。
“准了！”朱瞻基点头应允。
“多谢大少爷！天色不早了，咱们回吧！”颜芊芸面无表情，再次提议道。
“看来他在你心里也没有那么重要……”朱瞻基喃喃地说。
“没有什么比他活着……更重要！”颜芊芸的话像一颗小石子落在平静的湖面上泛起无数的涟漪一般，令人遐想翩翩。
二人一路回到医馆，一路无话。颜芊芸回到厢房内，躺在床上翻来覆去，反复琢磨朱瞻基的话。“都说人心难琢磨，这天子的心更是难琢磨。为什么一定要我回到小茅屋里呢？大抵是因为我的身份卑微，配不上皇族吧！颜芊芸，认命吧，这辈子做一个凡夫俗子，有什么不好呢……”
她辗转反侧之时，忽然听到窗外有动静，便下床开了窗子，一股凉风席面，让她更无睡意。小八哥飞了进来，一边打转一边用嘶哑的声音重复着：“傻丫头、傻丫头……”
“你才傻呢？”颜芊芸撅着嘴，一脸不高兴地说：“我是你的主人，你再这样对主人不敬，我就把你炖了喝汤！”
“坏丫头、坏丫头，你是坏丫头!”八哥不停重复地喊道。
“嘘！你要把别人都吵醒吗？”颜芊芸轻声地说，她从八哥腿上拿下卷起来的手札，缓缓展开，上面露出三个字，“还顺利吗？”不知道为什么，她脑中浮现出朱瞻域的模样，眼里涌出泪来，有些委屈，也有些感动……
她披上斗篷，悄悄离开医馆，来到上次朱瞻域带她看晚霞的宅子，推开门，隐约能听到琴声。
朱瞻域的房门半掩着，透出柔柔的光，她站在门后，听着如诉如泣的琴声，心里有些难过。她忘记门是虚掩的，轻轻一靠，却不小心推开了门，身子一歪，跌坐在地上。琴声止住，颜芊芸面露惭色，挠了挠额头，尴尬至极。
朱瞻域走到她面前，虽是责备的话，语气倒是十分柔和：“怎么还是这样冒失？”
他伸出手，拉她站起来，她却突然抱住对方，倚在他怀中，像只乖巧的小猫。
“怎么了？受委屈了？”朱瞻域关切地问。
颜芊芸摇摇头，她知道对方听不见，却非常想说出自己的心里话：“我就是想你了！”
